Novoobjavený druh dinosaura pripomína lietajúcu veveričku

V severozápadnej Číne objavili paleontológovia fosílie nového druhu malého opereného dinosaura, ktorý žil približne pred 120 miliónmi rokov. Predátor dostal meno jian changmaensis a podľa vedcov bol blízkym príbuzným velociraptora. Veľkosťou pripomínal dnešnú sovu a pravdepodobne sa dokázal kĺzať medzi stromami podobne ako lietajúca veverička.

Výskumníci predpokladajú, že jian bol pokrytý perím na predných aj zadných končatinách a lovil zo zálohy. Žil v okolí jazera v období kriedy, kde sa nachádzali početné kolónie vtákov. Práve tie mohli tvoriť významnú časť jeho potravy.

Fosílie objavili v provincii Kan-su v lokalite známej množstvom zachovaných vtáčích pozostatkov. Vedci sa domnievajú, že jian mohol po konzumácii koristi vyvrhovať nestrávené zvyšky podobne ako dnešné sovy. Na nálezisku sa totiž našli aj fosilizované pelety obsahujúce rozdrvené vtáčie kosti.

Nový druh patrí medzi dromeosaury, skupinu dravých dinosaurov, známu aj pod označením „raptory“. Podľa vedcov je jian evolučne veľmi blízky najstarším vtákom vrátane slávneho archaeopteryxa.

(reuters, max)