Napätie medzi štátom a Cirkvou pramení z odporu duchovných voči diktátorskému režimu Daniela Ortegu. Pomocný biskup z Managuy Silvio Báez musel v roku 2018 opustiť Nikaraguu po tom, ako sa mu autority vyhrážali smrťou, na policajné prenasledovanie sa sťažovali aj mnohí ďalší duchovní.
V roku 2020 zaútočili podpaľači na katedrálu v Manague. Tento akt je považovaný za odvetu voči Cirkvi a úlohe, ktorú zohráva pri presadzovaní mieru v atmosfére politického a sociálneho prenasledovania. V marci 2022 došlo dokonca k vyhosteniu apoštolského nuncia, diplomatického zástupcu Svätej stolice, čo Vatikán označil za "bolestivé" rozhodnutie.
Pre pápežskú nadáciu ACN – Pomoc trpiacej Cirkvi biskup Álvarez hovorí, že vo štvrtok 19. mája ho celý deň sledovala polícia, a to dokonca aj keď išiel na večeru k svojej neteri. Práve skutočnosť, že prenasledovanie sa dotklo už aj jeho rodinných príslušníkov, bola posledná kvapka, ktorá ho priviedla k radikálnemu rozhodnutiu vyhlásiť hladovku. Bude prijímať len vodu a soľný roztok.
„V jednom momente som sa spýtal polície, prečo tam sú, a oni mi povedali, že je to pre moju vlastnú bezpečnosť. Ale my vieme, že v tejto krajine najväčšiu neistotu spôsobuje práve polícia – práve kvôli nim som sa necítil bezpečne," povedal biskup Álvarez, ktorý je zároveň apoštolským administrátorom diecézy Estelí. Je tiež zodpovedný za komunikačné oddelenie Biskupskej konferencie Nikaraguy a o situácii vo svojej krajine hovoril verejne.
