New York Times: Pre Muska je každý jeho kritik sabotér alebo idiot. Je to živelný detinský muž

V rôznych momentoch novej biografie najbohatšieho človeka na svete Elon Musk od Waltera Isaacsona sa autor snaží pochopiť miliardára, ktorého dva roky sledoval – sedel na stretnutiach, nahliadal do e-mailov a textových správ, zúčastnil sa na „desiatkach rozhovorov a nočných konverzácií“. Isaacson píše, že Musk je živelný „muž-dieťa“, ktorý bol ako dieťa v Južnej Afrike neúnavne šikanovaný, až kým nevyrástol dosť veľký na to, aby svojich tyranov porazil. Musk hovorí o tom, že má Aspergerov syndróm, pre ktorý „zle vníma sociálne signály“. Ako potvrdia jeho najbližší, chýba mu empatia – čo Isaacson opisuje ako „gén“, ktorý je „pevne zabudovaný“.

Aj napriek tomu, že Musk musí zápasiť, aby nadviazal vzťah so skutočnými ľuďmi okolo seba, jeho plány pre ľudstvo sú veľkolepé. „Plne opakovane použiteľná raketa je rozdielom medzi tým, či sme civilizáciou jednej planéty, a tým, či sme civilizáciou viacerých planét.“ Musk by toto posolstvo „maniakálne“ opakoval svojim zamestnancom v SpaceX, jeho spoločnosti vyrábajúcej vesmírne lode a satelity, kde je každé rozhodnutie motivované jeho odhodlaním dostať pozemšťanov na Mars. Tlačí na zamestnancov svojich spoločností – v súčasnosti ich riadi šesť vrátane X, platformy predtým známej ako Twitter – aby znižovali náklady a dodržiavali brutálne termíny, pretože potrebuje naliať zdroje do nerealistického projektu kolonizácie vesmíru „skôr, ako sa civilizácia rozpadne“. Katastrofu môže spôsobiť zmena klímy, pokles pôrodnosti, umelá inteligencia. Isaacson opisuje, ako sa Musk prechádza výrobnou halou Tesly, svojej spoločnosti vyrábajúcej elektromobily, a vydáva príkazy za pochodu. „Ak nebudem robiť rozhodnutia,“ vysvetľuje Musk, „zomrieme.“

Pod slovom „zomrieme“ Musk v tomto prípade pravdepodobne myslel spoločnosť Tesla. Musk však rád hovorí o svojich obchodných záujmoch v termínoch superhrdinov, takže je niekedy ťažké byť si istý. Isaacson, medzi ktorého predchádzajúce životopisné témy patria Leonardo da Vinci a Steve Jobs, je trpezlivý kronikár posadnutosti; v prípade Muska sa občas môže zdať, že je až príliš trpezlivý – čo je riziko pre každého životopisca, ktorý má mimoriadny prístup. Na jednom mieste sa Isaacson pýta, prečo Muska tak uráža všetko, čo považuje za politicky korektné, a Musk, ako zvyčajne, odpovedá prehnane. „Pokiaľ sa nezastaví „woke-vírus“ mysle, ktorý je v podstate proti vede, proti zásluhám a proti človeku vo všeobecnosti,“ vyhlasuje, „civilizácia sa nikdy nestane multiplanetárnou.“ V tejto vete je viacero zaujímavých tvrdení, ale bolo by fajn, keby ho Isaacson dotlačil k odpovedi na základnú otázku: Čo to, preboha, vôbec znamená?

Isaacson šikovne sprostredkoval, že Musk nemá rád spätnú väzbu. Niektorí jeho zástupcovia trvajú na tom, že ju nakoniec bude počúvať, ale Isaacson na vlastnej koži vidí Muskov zvyk vysmievať sa ako sabotérovi alebo idiotovi každému, kto mu odporuje. Hudobníčka Grimesová, matka troch Muskových detí (existencia tretieho, Techno Mechanicus, prezývaného Tau, bola doteraz utajovaná), nazýva jeho kypiaci hnev „démonickým režimom“ – myslením, ktoré „spôsobuje veľký chaos“. Zároveň trvá na tom, že mu to umožňuje robiť veci.

Je to vhodné hodnotenie, ktoré Isaacson väčšinou akceptuje. „Ako nás učí Shakespeare,“ píše, „všetci hrdinovia majú chyby, niektorí sú tragickí, iní víťazní, a tí, ktorých považujeme za zloduchov, môžu byť zložití.“ No áno – ale nemohol by takto opísať kohokoľvek? Čo sa dá povedať konkrétne o Muskovi?

V tomto smere sa môžeme obrátiť na Isaacsonove správy, ktorých je dostatok. (Ďalšia podrobne opísaná biografia – od Ashlee Vanceovej – vyšla v roku 2015 – štyri roky predtým, ako spoločnosť SpaceX začala vypúšťať satelity Starlink, a sedem rokov predtým, ako Musk získal Twitter.) Isaacsonovi sa dokonca podarilo získať na rozhovor Errola, Elonovho občasne odcudzeného otca – hoci to, čo Errol ponúka, sú väčšinou bláznivé bigotné poznámky (pričom trvá na tom, že nie je rasista) a sebaoslavné príbehy (z ktorých aspoň jeden sa ukáže ako „dokázateľne nepravdivý“).

Errol má dve deti s nevlastnou dcérou. Čo sa týka Elona, má 10 detí s tromi ženami, z ktorých jedna – Shivon Zilis, ktorá mu v roku 2021 porodila dvojčatá – je výkonnou manažérkou v jednej z jeho spoločností. (Ďalšie dieťa, Muskovo prvé, narodené v roku 2002, zomrelo na syndróm náhleho úmrtia dojčiat, keď malo 10 týždňov).

„Naozaj chce, aby inteligentní ľudia mali deti,“ povedala Zilis o Muskovi, ktorý sa ponúkol, že bude jej darcom spermií, aby, ako dodáva Isaacson, „deti boli geneticky jeho“. V tom čase Grimesová a Musk čakali druhé dieťa, dievčatko. Musk Grimesovej nepovedal, že sa mu práve narodili dvojčatá s jednou z jeho zamestnankýň.

Podrobnosti o takýchto domácich intrigách sú však v knihe aj v Muskovom živote zväčša vedľajšie. Väčšinou sa zaoberá svojimi podnikmi, v ktorých od svojich zamestnancov očakáva, že budú dodržiavať „algoritmus“, jeho pracovné krédo, ktoré im prikazuje „spochybniť každú požiadavku“ oddelenia, vrátane „právneho oddelenia“ a „oddelenia bezpečnosti“; a „vymazať akúkoľvek časť alebo proces“, ktorý môžu. „Kamarátstvo je nebezpečné,“ znie jeden z uzáverov. Rovnako aj toto: „Jediné pravidlá sú tie, ktoré diktujú fyzikálne zákony. Všetko ostatné sú odporúčania.“

Musk však získal dostatok moci na to, aby si mohol diktovať vlastné pravidlá. V jednej z najväčších senzácií knihy Isaacson opisuje, ako Musk tajne nariadil svojim inžinierom, aby „vypli“ satelitné internetové pokrytie Starlink a zabránili tak Ukrajine v prekvapivom útoku dronmi na ruské sily na Kryme. (Isaacson odvtedy na X zverejnil, že v rozpore s tým, čo píše v knihe, Musk pokrytie nevypol, ale zamietol žiadosť o rozšírenie dosahu siete). Musk sa rozhodol, že zachráni ľudstvo pred jadrovou vojnou. Keď mu podpredseda ukrajinskej vlády napísal, že služba Starlink je „otázkou života a smrti“, Musk mu odkázal, aby „hľadal mier, kým má navrch“.

Odporúčanie Ukrajincom, aby sa „usilovali o mier“, znie obzvlášť vtipne od niekoho, kto je podľa Isaacsona „poháňaný hrozbami“. Celkovo však z tejto biografie máte pocit, že pri všetkých Muskových rečiach o kúzle „algoritmu“, ktorý mení svet, si nakoniec robí, čo chce. Prikáže svojim spoločnostiam, aby fanaticky šetrili na niektorých veciach, zatiaľ čo trvá na tom, aby hojne míňali na iné. V Tesle Muskova posadnutosť drobnosťami automobilového dizajnu zvýšila náklady a odčerpala spoločnosti hotovosť. V spoločnosti SpaceX namiesto toho, aby vynaložil 1 500 dolárov za západky, ktoré používa NASA, inžinier vymyslel, ako upraviť západky za 30 dolárov určené do kúpeľňovej kabínky. Keď Musk minulý rok získal Twitter, vyhodil 75 percent zamestnancov.

Od Muskovej akvizície sa na platforme rozšírili nenávistné prejavy, zatiaľ čo predaj z reklamy prudko klesol. Pri čítaní tejto knihy sa človek začína pýtať, či Twitter nebude Muskovým Waterloo. „Považoval Twitter za technologickú spoločnosť,“ píše Isaacson, „hoci v skutočnosti išlo o reklamné médium založené na ľudských emóciách a vzťahoch.“ Isaacson sa domnieva, že Musk chcel kúpiť Twitter, pretože ho ako dieťa veľmi šikanovali a „teraz mohol vlastniť ihrisko“. Je to nešikovná metafora, ale aj vďaka tomu je dokonalá. Vlastníctvo ihriska nezabráni tomu, aby Vás šikanovali. Ak sa nad tým zamyslíte, vlastníctvo ihriska vám neprinesie vôbec nič.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.