Je to definitívne. Slováci nastúpia vo štvrtok proti Kanade bez Pospíšila

Slováci do štvrťfinále postúpili zo štvrtého, teda posledného možného miesta v B-skupine. Zo siedmich zápasov vyťažili dvanásť bodov. O tri menej ako tretí Nemci a o tri viac ako piati Lotyši. V boji o postup do semifinále sa vo štvrtok od 16.20 h stretnú v Prahe s Kanadou, ktorá bez prehry ovládla A-skupinu.

Najsvetlejším bodom slovenskej cesty v skupinovej fáze bolo jednoznačne víťazstvo nad USA, hoci až po predĺžení. Keďže vo štvrťfinále narazíme na ďalšieho zámorského súpera, ktorý sa prezentuje podobným štýlom, práve zopakovaním výkonu z prvých dvoch tretín duelu s USA by sa mohli otvoriť dvere ďalej. S týmto tvrdením súhlasí aj útočník Peter Cehlárik.

„Ich súpiska je nabitá, rovnako ako boli nabité súpisky tímov v našej skupine – USA, Švédi. Musíme sa na nich pozrieť a aj na to, kde im môžeme ublížiť smerom dopredu. Budeme hrať rovnako rýchlo do bránky, využívať šance z predbránkového priestoru, ktoré sa naskytnú. Ideálne dať prvý gól hneď na začiatku. Proti Amerike sme hrali presne tak, ako si to predstavujeme. Budeme sa snažiť podať podobný výkon,“ povedal bronzový medailista zo zimných olympijských hier.

Dôležité bude dodržať herný systém, ktorý tréneri naordinujú, inak to môže dopadnúť podobne ako v záverečnom skupinovom zápase so Švédskom. Naši hokejisti nerobili to, čo sa od nich vyžadovalo a to sa odzrkadlilo aj na výsledku.

Tradične kľúčový bude výkon slovenského brankára. Zrejme dostane šancu Samuel Hlavaj, ten na šampionáte zatiaľ podáva skvelé výkony a je predpoklad, že by mohol Slovensko držať v hre o postup do semifinále.

Dôležití centri Hrivík a Pospíšil

Šance na úspech by určite vzrástli, ak by Slováci nastúpili v kompletnom zložení. Najmä absencia Martina Pospíšila, ktorý nedohral duel so Švédskom, by bola veľkým problémom. V základnej skupine patril medzi najlepších, ak nebol vôbec najlepším hráčom v slovenskej reprezentácii. Zbieral body, darilo sa mu na vhadzovaniach a bol platný aj v oslabeniach.

Lekár tímu Pavol Lauko bezprostredne po záverečnom zápase skupiny informoval, že štart zatiaľ druhého najproduktívnejšieho Slováka proti Kanade je otázny. „Martin si narazil ľavé rameno, robili sme röntgen aj sonografiu, nepotvrdila sa žiadna zlomenina ani poškodenie šliach či svalov, absolvuje magnetickú rezonanciu. Na základe toho sa rozhodne,“ konštatoval lekár. [V stredu na poludnie už SZĽH informoval, že zranenie vyradilo Pospíšila z ďalšieho účinkovania na šampionáte, pozn. red.]

V stretnutí so Švédskom nenastúpil ani center prvej formácie Marek Hrivík. Ak by Slováci nemali proti Kanade k dispozícii dvoch najlepších stredných útočníkov, bol by to veľký problém.

Slabá presilovka

Problémom môže byť aj slabá presilovka, naši sú vo využívaní početnej prevahy na úplnom chvoste celého turnaja. Dosiaľ počas presilových hier strelili jediný gól (proti Kazachstanu), čo nie je dobrá vizitka.

Na porovnanie, Kanada využila presilovku šesťkrát, Slováci by sa teda vo štvrťfinále mali vyhnúť zbytočným vylúčeniam. Aj v prípade úspešného ubránenia presilovky súpera to uberá enormné množstvo síl, ktoré potom chýbajú v iných dôležitých momentoch.

Za očakávaniami zatiaľ zaostal slovenský prvý útok v zložení Slafkovský – Hrivík – Cehlárik, ktorý síce nehrá zle, ale gólov nestrieľa toľko, koľko by sme chceli a potrebovali na úspech. Špekulovalo sa preto, či tréneri tento trojlístok nerozdelia, no zatiaľ zostali trpezliví. Nútená zmena prišla iba v zápase so Švédskom, keď chýbal pre zdravotné problémy Hrivík.

Ak sa ešte raz ohliadneme za účinkovaním v skupinovej fáze, pozitívne bolo určite aj to, že naši hokejisti zvládli zápasy s papierovo slabšími súpermi – Kazachstanom, Poľskom a Francúzskom. To v minulosti nebolo samozrejmosťou a aj preto Slováci v ostatných rokoch často chýbali medzi elitným oktetom.

Naopak, negatívne treba hodnotiť to, že so stretnutiami s priamymi konkurentmi v boji o postup Slováci vydolovali iba jeden bod. S Nemeckom na úvod šampionátu prehrali a následne po samostatných nájazdoch podľahli aj Lotyšsku.

Švédi v pozícii najväčšieho favorita vo štvrťfinále proti Fínom

Azda na najväčšieho favorita na celkové prvenstvo sa v skupinovej fáze vyprofilovali suverénni Švédi, ktorí bez väčších problémov vyhrali dosiaľ všetkých sedem duelov. Potvrdili tak vysoké očakávania, ktoré sa núkali už pri pohľade na ich súpisku nabitú hviezdami z NHL.

Varovaním pre nich môže byť, že nie je vôbec jednoduché vyhrať majstrovstvá sveta bez jedinej prehry, býva to skôr výnimka. A je jasné, že pre ašpirantov na celkové prvenstvo prichádzajú najdôležitejšie stretnutia až teraz. Švajčiari by po vlaňajšku vedeli rozprávať...

Vo štvrťfinále si v atraktívnom škandinávskom derby „Tri korunky“ zmerajú sily s Fínskom.

To do Česka pricestovalo s nie príliš známym tímom a v skupinovej fáze pôsobilo skôr rozpačitým dojmom. S favoritmi Fíni prehrali a podľahli aj húževnatým Rakúšanom. Paradoxne, práve Rakúšania ich potom do štvrťfinále poslali záverečným nezdarom proti vypadávajúcej Veľkej Británii.

USA proti Česku a Švajčiari proti Nemcom

Zaujímavé bude aj zápolenie USA s domácim Českom.

Američania útok na najvyššie pozície deklarujú dlhodobo a okrem prehier so Švédskom a Slovenskom ďalšie duely úspešne zvládli. Na druhej strane Česi sú odhodlaní pred domácim publikom získať medailu a pomôcť im v tom môže aj David Pastrňák, ktorý sa k tímu pripojil v záverečnom skupinovom zápase s Kanadou. V tom Česko kapitulovalo až v predĺžení, čo potvrdzuje jeho nespornú kvalitu.

Záverečnú štvrťfinálovú dvojicu tvoria Švajčiari a Nemci.

Švajčiarsko si chce napraviť chuť po minuloročnom vypadnutí v rovnakej fáze turnaja a na šampionát do Česka sa mu opäť podarilo prilákať najväčšie opory. Najmä prvá formácia vzbudzuje rešpekt a Švajčiari hrajú tradične výborne, v skupine tesne nestačili iba na Kanadu. Nemecko zase obhajuje vlaňajšie senzačné striebro a s podobným kádrom ako pred rokom hrá zatiaľ takisto vydarený turnaj.

Práve zápas Švajčiarsko – Nemecko, sa odohrá v rovnakom čase ako duel Slovenska s Kanadou, teda vo štvrtok od 16.20. Švédi s Fínmi a Američania s Čechmi si skrížia hokejky v ten istý deň po 20.20.