Keď sokoli boli levmi

Národný tím mal po 30 rokoch existencie v rukách najväčšie víťazstvo. V Gelsenkirchene bola pripravená výpoveď z Eura pre jedného z najväčších favoritov. Zabudli sme ju podpísať. 

Chýbal kúsoček: šťastia, fyzických síl, absolútnej koncentrácie. Kúsoček všetkého, za čím mužstvo išlo vyše 90 minút. Sokoli lietali, v prvom polčase prevýšili rozpačitého favorita, v druhom sa premenili na levov zo súperovho odznaku, bojovali, dreli, až na pokraj zrútenia a na samom konci stratili výnimočné víťazstvo.

Ale o ich účinkovaní na Eure sa bude dlho hovoriť. Zostane v pamäti, pretože prinieslo pozitívne pocity, hrdosť nad peknou futbalovou tvárou Slovenska, s novou identitou, odvahou, nebojácnosťou. A ako povedal Francesco Calzona, tvorca tohto tímu, hrali sme „grande calcio“. Áno, veľký futbal! 

Rozhodli drahokamy anglického tímu. Jediní dvaja hráči, ktorí pôsobia mimo Premier League, ale sú žiariacimi hviezdami a osobnosťami, ktoré predchádza opodstatnený veľhlas, vychádzajúci z ich kvalít, postavenia, významu. Len raz sme neustrážili Juda Bellinghama a potom Harryho Kanea. Na konci riadneho hracieho času a na začiatku predĺženia sme prehrali veľký zápas.

„Budeme stále spochybňovaní, čomu rozumiem. Ale sú tu superkvalitní hráčmi, ktorí nás udržali na Eure,“ priznal Gareth Southgate. Nemáme v tíme také megahviezdy, ale našli sme počas dvoch týždňov hráčov, nad ktorých výkonmi musíme vysloviť obrovské uznanie. 

Naše silné mená

Svetový bol Stano Lobotka, ako lasička prechádzajúci tenkými uličkami stredu poľa, metronomicky presný, v správnom tempe, s úžasným citom pre vývoj situácie v oboch fázach hry. Nič na tom nezmení ani nešťastný nedôrazný odkop na konci osemfinále, po ktorom mali Angličania vhadzovanie a vyťažili z tejto situácie vyrovnávajúci gól. Stred poľa vystužoval ofenzívnymi riešeniami Ondrej Duda, pre ktorého to boli najsilnejšie chvíle počas už takmer desaťročnej reprezentačnej kariéry. 

Zahrali veteráni, ktorí boli na všetkých štyroch veľkých šampionátoch našej reprezentácie: Juraj Kucka, highlander stredu poľa, tvrdý nekompromisný bojovník, a Peter Pekarík, nad ktorým viseli otázniky z nepodstatného zaťaženia v klubovej sezóne. Pripravil sa skvelo a jeho výkonnosť v zápasoch stúpala.

Rástlo aj mužstvo. Bolo pevné v obrane, v Milanovi Škriniarovi a Denisovi Vavrovi malo silnú a zohratú stopérsku dvojicu. Spoľahlivý bol skúsený brankár Martin Dúbravka. Obrana, stred poľa a krídla stáli za kompaktnosťou a zlepšovaním tohto tímu

Silná bola ľavá strana s Dávidom Hanckom a Lukášom Haraslínom, s hráčmi, ktorým nechýba ostrosť, priamočiarosť, drajv. Neboli odmenení gólmi a tak sa koncovka preniesla k hráčovi z opačnej strany. Ivan Schranz prežil životný turnaj a najkrajšie dni v národnom drese. Skromný hráč, vždy pripravený na akúkoľvek úlohu. Stal sa našim streleckým tromfom. Nečakane, presne ako Robo Vittek na MS 2010 v Južnej Afrike. V českej lige dal za pražskú Slaviu počas sezóny len dva góly v lige, jeden v pohári, dva v európskych predkolách a tri v Európskej lige. Na Eure expolodoval: skóroval proti Belgicku, Ukrajine i Anglicku.  

Chýbal nám stredný útočník a druhý sled. Lepšia kvalita z lavičky. Nemáme hráčov, ktorí by zmenili zápas, ktorí by nahradili opory. Trpíme na úzkosť kádra. Preto sme na Eure zvíťazili len v jednom zápase, hoci sme vyhrávali vo všetkých štyroch. Kto by si však pred dvoma rokmi, po strate šance vyhrať skupinu v C-divízii Ligy národov pred Kazachstanom, keď nastupoval neznámy Talian na pozíciu trénera národného tímu, pomyslel, že v posledný júnový deň 2024 budeme hrať osemfinále majstrovstiev Európy a budeme mať na lopate Anglicko?

Anglicko hralo horšie ako v skupine