Ako úspešný hodnotí spoločnosť Blue Origin, založená miliardárom Jeffom Bezosom, štvrtkový prvý skúšobný štart svojej výkonnej nosnej rakety New Glenn. Druhý stupeň rakety dosiahol po zapálení motorov určenú obežnú dráhu a prototyp kozmickej lode Blue Ring, ktorý transportuje, prijímal údaje a fungoval správne.

Dosiahnutie orbity bolo hlavným cieľom misie. "Som neuveriteľne hrdý, že raketa New Glenn dosiahla obežnú dráhu na prvý pokus," uviedol generálny riaditeľ Blue Origin Dave Limp.

Nevydaril sa však ďalší zámer, ktorým bol návrat prvého stupňa na Zem a jeho pristátie na plošine v Atlantickom oceáne. Podľa Limpa išlo o „ambiciózny cieľ“, ktorý sa spoločnosť pokúsi znova dosiahnuť v priebehu tohto roka.

Dvojstupňová nosná raketa New Glenn odštartovala na svoj prvý skúšobný let z Kennedyho vesmírneho strediska na floridskom Myse Canaveral. Pre technické problémy a nepriaznivé počasie bol let niekoľkokrát odložený.

Takmer 100 metrov vysoká raketa je pomenovaná po Johnovi Glennovi (1921 - 2016), prvom americkom astronautovi, ktorý sa dostal na obežnú dráhu Zeme. Oba jej stupne majú byť opakovane použiteľné, čo výrazne zníži prevádzkové náklady. Prvý stupeň by mal vydržať najmenej 25 letov.

(tasr, afp)