Na svete nie sú len samé katastrofy: osem dôvodov na optimizmus

Ďalší míľnik nasledoval v roku 2025. Analýza energetického think tanku Ember zistila, že v prvej polovici roka elektrická energia vyrobená z vetra a slnka spolu po prvý raz mierne prekonala globálnu výrobu energie z uhlia. Uhlie zostáva hlavným zdrojom elektrickej energie, najmä v niektorých častiach Ázie, ale čísla ilustrujú, ako rýchlo sa začína meniť rovnováha globálneho energetického systému.

2. Sľubný krok v boji proti malárii

Malária zostáva jednou z najsmrteľnejších infekčných chorôb na svete. Svetová zdravotnícka organizácia odhaduje, že na ňu každoročne zomierajú státisíce ľudí, z ktorých väčšina sú malé deti v subsaharskej Afrike.

Niektoré vývojové trendy v posledných rokoch však naznačujú, že boj proti tejto chorobe môže vstúpiť do novej fázy. Klinické štúdie novej kombinovanej antimalarickej terapie ganaplacidom a lumefantrínom preukázali v neskorých fázach testovania veľmi dobré výsledky a môžu ponúknuť ďalší prostriedok proti parazitom, ktoré sa stávajú odolnými voči existujúcim liečebným metódam.

Zároveň sa v niekoľkých afrických krajinách začali vo väčšom meradle zavádzať prvé vakcíny proti malárii. Hoci zatiaľ neposkytujú úplnú ochranu, zdravotnícki odborníci veria, že v kombinácii s existujúcimi preventívnymi opatreniami by mohli výrazne znížiť počet závažných ochorení aj detskú úmrtnosť.

3. Pokroky v liečbe rakoviny

V posledných rokoch sa zrýchlil aj výskum rakoviny. Jednou z obzvlášť sľubných oblastí výskumu sú personalizované vakcíny proti rakovine, ktoré sú navrhnuté tak, aby „naučili“ imunitný systém rozpoznávať špecifické genetické mutácie prítomné v nádore konkrétneho pacienta.

V klinických štúdiách s pacientmi s vysokorizikovým melanómom dosiahla experimentálna mRNA vakcína vyvinutá spoločnosťou Moderna v spolupráci s farmafirmou Merck pozoruhodné výsledky. Pri použití spolu simunoterapiou pembrolizumabom vakcína znížila riziko opätovného výskytu rakoviny alebo úmrtia približne o 44 percent v porovnaní so samotnou imunoterapiou.

V súčasnosti prebiehajú rozsiahle štúdie tretej fázy a podobné personalizované stratégie vakcinácie sa skúmajú aj pri viacerých iných typoch rakoviny. Mnohí výskumníci veria, že takéto prístupy by mohli nakoniec otvoriť novú kapitolu v liečbe rakoviny tým, že zmenia imunitný systém na vysoko cielenú zbraň proti nádoru každého pacienta.

4. Včasná diagnostika Alzheimerovej choroby

Ďalší dôležitý pokrok prichádza z oblasti neurovied. Po desaťročia bola spoľahlivá diagnostika Alzheimerovej choroby často podmienená nákladnými vyšetreniami mozgu alebo invazívnymi testami miechového moku.

Najnovšie výskumy naznačujú, že jednoduché krvné testy môžu čoskoro značne uľahčiť včasnú diagnostiku. Testy, ktoré merajú hladinu proteínu p-tau217 v krvi, preukázali vysokú schopnosť identifikovať biologické príznaky Alzheimerovej choroby.

Včasná detekcia by sa tak mohla ukázať ako kľúčová. Nové lieky zamerané na spomalenie choroby sa zdajú byť najúčinnejšie, ak sa liečba začne v najskorších štádiách, teda ešte predtým, ako dôjde k rozsiahlemu poškodeniu mozgu.

5. Obnova voľne žijúcich živočíchov

Správy o životnom prostredí sa často zameriavajú na úbytok druhov, niektoré programy na ochranu prírody však dosiahli merateľný úspech.

Iberský rys, ktorý sa kedysi považoval za najohrozenejšiu divú mačku na svete, sa po desaťročiach ochrany biotopov a chovných programov v Španielsku a Portugalsku dostatočne zotavil, aby bol preklasifikovaný z ohrozeného na zraniteľný druh. Európsky zubor sa po rozsiahlych snahách o jeho opätovné vypustenie tiež vrátil do častí svojho historického prostredia.

Niekoľko morských druhov vykazuje podobné trendy. Dlhodobá ochrana pláží, na ktorých zelené morské korytnačky kladú vajcia, ako aj obmedzenia rybolovu pomohli v mnohých regiónoch obnoviť populácie týchto živočíchov. Štúdie naznačujú, že niekoľko ďalších druhov – vrátane kariet pravých – sa tiež stabilizovalo alebo začalo obnovovať tam, kde boli zavedené dlhodobé ochranné opatrenia. Tieto príklady dokazujú, že trvalá ochranná politika môže zvrátiť aj závažný pokles populácií voľne žijúcich živočíchov.

6. Prísľub fúznej energie

Po desaťročia sa jadrová fúzia často opisovala ako zdroj energie, ktorého realizácia je stále vzdialená niekoľko desaťročí. Nedávne experimenty však naznačujú stabilný vedecký pokrok.

V roku 2025 dosiahli výskumníci v americkom Národnom zariadení jadrovej fúzie rekordný výnos energie v laboratórnom fúznom experimente, pričom vyprodukovali približne 8,6 megajoulov fúznej energie z viac ako dvoch megajoulov laserovej energie dodanej do palivového terča.

Zároveň sa experimentálnemu reaktoru WEST vo Francúzsku podarilo udržať fúznu plazmu viac ako 20 minút, čo je jeden z najdlhšie trvajúcich plazmových procesov, aké sa doteraz podarilo dosiahnuť v tokamaku [špeciálny typ reaktora, v ktorom sa vedci snažia vytvoriť riadenú termojadrovú fúziu, poznámka redakcie].

Princíp fúzie je jednoduchý, ale výkonný: namiesto štiepenia ťažkých atómov, ako je to v dnešných jadrových elektrárňach, fúzia spája ľahké atómy vodíka a vytvára hélium, pričom uvoľňuje obrovské množstvo energie – ide presne o tú istú reakciu, aká prebieha na Slnku.

Ak sa vedcom nakoniec podarí produkovať fúznu energiu vo veľkom meradle, mohla by poskytovať prakticky nevyčerpateľný zdroj nízkouhlíkovej elektriny s minimálnym množstvom rádioaktívneho odpadu s dlhou životnosťou. Komerčná fúzna energia zostáva vzdialenou perspektívou, ale vedecký vývoj sa stal dôveryhodnejším, ako mnohí skeptici kedysi predpokladali.

7. Nová generácia teleskopov

Astronómia vstupuje do éry mimoriadnej pozorovateľskej sily. Jedným z pozoruhodných príkladov je observatórium Very Rubinovej v Čile, ktoré bude mať najväčší digitálny fotoaparát LSST Camera, aký bol kedy vyrobený pre astronomický výskum. S rozlíšením 3,2 gigapixela bude tento prístroj desať rokov skúmať južnú oblohu a zachytávať obrovské množstvo galaxií, hviezd a prechodných kozmických udalostí.

Očakáva sa, že observatórium vygeneruje bezprecedentné množstvo údajov o miliardách galaxií. Vedci dúfajú, že projekt poskytne nové poznatky o temnej hmote, expanzii vesmíru a potenciálne nebezpečných asteroidoch v blízkosti Zeme.

8. Odolnosť poľnohospodárstva

Klimatické zmeny predstavujú vážne riziko pre globálne poľnohospodárstvo, ale vedci už hľadajú spôsoby, ako prispôsobiť plodiny teplejším a premenlivejším podmienkam.

Nedávny výskum identifikoval prirodzene sa vyskytujúce genetické varianty ryže, ktoré pomáhajú rastlinám udržiavať kvalitu zrna a výnos aj počas extrémnych horúčav. Podobné výskumy sa uskutočnili aj v súvislosti s pšenicou a kukuricou, kde vedci hľadajú vlastnosti, ktoré zlepšujú ich odolnosť proti teplu, suchu a škodcom.

Takéto pokroky síce neodstránia výzvy, ktorým čelí globálne poľnohospodárstvo, ale mohli by pomôcť stabilizovať produkciu potravín v otepľujúcej sa klíme a podporiť úrodu pre globálnu populáciu, ktorá by sa v najbližších desaťročiach mohla priblížiť k desiatim miliardám ľudí.

Tiché vytrvalé napredovanie

Nič z toho, čo sme doteraz spomenuli, nie je samo osebe zázračným riešením. Svet stále čelí obrovským výzvam v podobe geopolitického napätia a ekonomickej neistoty.

História sa však málokedy posúva vpred len prostredníctvom dramatických zlomových bodov. Častejšie je to pomocou tisícov postupných vylepšení: nových liekov, inteligentnejších technológií, lepšieho riadenia životného prostredia a vedeckých objavov, ktoré postupne menia to, čo je možné.

Z tohto pohľadu sú nedávne úspechy vedy a techniky užitočnou pripomienkou. Aj v turbulentných politických časoch má pokrok tendenciu pokračovať ticho v pozadí.

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.