Americký štát Florida vyvíja čoraz väčší tlak na technologické spoločnosti. V budúcnosti budú musieť zabezpečiť, aby používatelia mohli jednoznačne preukázať svoj vek predtým, ako získajú prístup na sociálne siete alebo určité webové stránky.
Právnym základom je návrh zákona Florida House Bill 3, známy ako zákon o „online ochrane maloletých“. Nadobudol platnosť 1. januára 2025 a zakazuje deťom mladším ako 13 rokov zakladať si účty na sociálnych sieťach. Tínedžeri vo veku 14 a 15 rokov tak môžu urobiť len so súhlasom rodičov.
Tento zákon patrí medzi najprísnejšie predpisy týkajúce sa sociálnych médií pre maloletých v Spojených štátoch. Podľa vlády štátu je cieľom chrániť deti pred negatívnymi vplyvmi sociálnych médií.
Obavy o súkromie
Kritici už varovali pred potenciálnymi ďalekosiahlymi dôsledkami pre súkromie, slobodu prejavu a digitálnu anonymitu. Jadrom zákona sú jasne definované vekové obmedzenia. Platformy sú povinné aktívne presadzovať pravidlá a blokovať alebo mazať účty, ktoré ich porušujú.
Okrem toho zákon vyžaduje overenie veku aj pri iných online službách vrátane webových stránok obsahujúcich pornografický materiál.
Vláda Floridy odôvodňuje toto opatrenie známym argumentom. Tvrdí, že sociálne médiá zámerne využívajú mechanizmy, ako sú algoritmické kanály, push notifikácie a nekonečné scrollovanie, aby udržali maloletých na svojich platformách čo najdlhšie. Podľa politikov sú takéto mechanizmy zámerne návykové a škodlivé pre deti. Štát musí preto zasiahnuť a vykonávať väčšiu kontrolu nad ich používaním.
Praktická implementácia však vyvoláva množstvo otázok. Ak existujú škodlivé mechanizmy, ako je nekonečné scrollovanie, ktoré so sebou nesú riziko závislosti, nie je jasné, prečo sa zákon nezaoberá priamo nimi.
Takéto funkcie môžu byť škodlivé aj pre používateľov starších ako 15 rokov. Existuje množstvo vedeckých výskumov, ktoré by odôvodňovali zásah v tejto oblasti. Namiesto toho nariadenie zaväzuje platformy overovať vek používateľov. Neexistujú však žiadne spoľahlivé dôkazy o tom, v akom veku môžu tínedžeri používať sociálne médiá bez toho, že by im to uškodilo.
Zákon nedefinuje ani to, ktoré technické postupy by sa mali považovať za dostatočné na overenie veku používateľa. Rovnako nestanovuje, ako by sa mali v tomto procese chrániť osobné údaje používateľov, napríklad smerovaním overovania cez nezávislé dôveryhodné centrum. V praxi by preto spoločnosti mohli vyžadovať doklady totožnosti, biometrické údaje alebo iné citlivé informácie. Kritici práve toto označujú za znepokojujúci vývoj.
Sledovacia databáza
Kritici argumentujú, že na vylúčenie niekoľkých miliónov maloletých by museli potenciálne stovky miliónov dospelých prezradiť svoju identitu len preto, aby získali prístup k bežným online službám. Technologické združenia NetChoice a Computer & Communications Industry Association (CCIA) preto podali žalobu proti štátu Florida. Tvrdia, že zákon porušuje prvý dodatok k Ústave Spojených štátov, ktorý chráni slobodu prejavu. Podľa ich názoru nariadenie núti používateľov prezradiť osobné informácie, než získajú prístup k legálnemu obsahu.
Federálny sudca spočiatku súhlasil s touto argumentáciou a žalobcom čiastočne vyhovel. Časti zákona boli dočasne pozastavené. Sudca konštatoval, že opatrenie je pravdepodobne protiústavné, pretože obmedzuje ochranu slobody prejavu. Odvolací súd neskôr zrušil predbežné opatrenie, tiež dočasne, čím umožnil štátu Florida uplatňovať aspoň časti zákona, kým právny spor pokračuje.
Diskusia však presahuje rámec právnych otázok. Obhajcovia súkromia varujú, že povinné overovanie veku by mohlo vytvoriť infraštruktúru, ktorá v dlhodobom horizonte umožní komplexnú kontrolu identity na internete. Len čo platformy začnú ukladať identifikačné doklady alebo biometrické údaje používateľov, vznikne nové úložisko citlivých informácií.
Riziká sú zrejmé. Úniky údajov, prístup vlády alebo nové formy využitia by mohli umožniť zneužitie týchto údajov na širokú škálu účelov.
Nesprávny prístup
Florida je súčasťou širšieho globálneho trendu. Mnohé vlády sa snažia prísnejšie regulovať – a v niektorých prípadoch dokonca zakázať – prístup maloletých k sociálnym médiám. Podobné zákony sa prerokúvali alebo prijali v niekoľkých štátoch USA. Mnohé z legislatívnych iniciatív sprevádzali aj súdne spory týkajúce sa porušenia slobody prejavu a súkromia.
Kľúčová politická otázka zostáva nevyriešená. Na jednej strane je ochrana detí na internete nepopierateľnou nutnosťou vzhľadom na typ obsahu, s ktorým sa tam môžu stretnúť. Na druhej strane v mnohých kruhoch rastie podozrenie, že zákonodarcovia nie sú primárne motivovaní ochranou detí.
Otázkou teda zostáva, ako možno deti na internete účinne chrániť bez ohrozenia základných princípov, ako sú súkromie a sloboda komunikácie pre všetkých používateľov. Florida sa podobne ako viaceré iné štáty a krajiny vo veľkej miere spolieha na overovanie totožnosti.
Kritici sa obávajú, že povinné overovanie veku by mohlo vytvoriť novú digitálnu infraštruktúru na sledovanie, ktorej dôsledky majú málo spoločného s deklarovaným cieľom ochrany detí. Vlády opakovane obmedzujú slobodu na internete – rovnako ako v iných oblastiach života – v mene väčšej bezpečnosti.
Osobná zodpovednosť a predovšetkým zodpovednosť rodičov za ich deti je tak čoraz viac obmedzovaná a prenášaná na štát.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.