Uplynuli už štyri mesiace od nadobudnutia účinnosti toľko chváleného austrálskeho zákona, ktorý je prvým zákazom používania sociálnych sietí pre osoby mladšie ako 16 rokov. Z politického hľadiska sa toto opatrenie považuje za vlajkový projekt. Austrália totiž bola prvou západnou krajinou, ktorá začala rázne konať. V praxi však zostáva rozsiahlym experimentom s neistým výsledkom.
Právnym základom je novela zákona o online bezpečnosti (minimálny vek pre sociálne médiá) z roku 2024. Zákon zakazuje maloletým do 16 rokov používať hlavné platformy, ako sú Instagram, TikTok a YouTube. Presadzovanie je plne v kompetencii spoločností, ktoré tieto platformy prevádzkujú. Ak si nesplnia svoje monitorovacie povinnosti, hrozia im pokuty až do výšky 50 miliónov austrálskych dolárov (36 miliónov amerických dolárov). Samotní tínedžeri pritom nie sú potrestaní.
Triezve skoré hodnotenie
Nová štúdia Becker Friedman Institute na Chicagskej univerzite teraz poskytla prvé spoľahlivé empirické údaje. Zistenia však spochybňujú účinnosť tohto opatrenia.
Podľa štúdie v súčasnosti dodržiava zákaz len približne 27 percent dotknutých 14- a 15-ročných detí. Približne tri štvrtiny tínedžerov v tejto vekovej skupine naďalej aktívne používajú sociálne siete.
Údaje výskumníkov sú pritom v súlade s novinárskymi pozorovaniami. Po nadobudnutí účinnosti zákona platformy skutočne vymazali milióny účtov. Mnohí tínedžeri však teraz pravidlá bez problémov obchádzajú. Robia to tak, že uvádzajú falošný vek, používajú VPN alebo pristupujú k účtom, ktoré patria starším ľuďom.
Hlavné zistenie štúdie nie je numerické, ale sociologické. Sociálne normy oveľa viac ako zákony dominujú individuálnym rozhodnutiam. Tínedžeri uviedli, že by sa vzdali sociálnych sietí len vtedy, ak by to isté urobili približne dve tretiny ich rovesníkov. Skutočná miera odstúpenia od používania sociálnych sietí zostáva hlboko pod touto úrovňou.
Proti sociálnej realite
Sociálne médiá sú z definície kolektívne. Individuálny zákaz má len malý účinok, pokiaľ sa na ňom väčšina ľudí naďalej zúčastňuje. Odborníci z Becker Friedman Institute hovoria o bode zvratu, ktorý sa dosiahne až vtedy, keď je kolektívne dodržiavanie vysoké. Austrálsky systém je však ďaleko od tohto bodu.
Namiesto toho existujú prvé náznaky, že využívanie pretrváva sociálne selektívnym spôsobom. Tínedžeri s dobrými kontaktmi a obľúbení tínedžeri zostávajú na sieťach aktívni, zatiaľ čo tí, ktorí sú menej sociálne integrovaní, majú väčšiu pravdepodobnosť, že ich opustia skôr.
Toto zistenie obracia často citované porovnanie. Pri ústupe fajčenia viedli sociálne elity. V prípade sociálnych sietí sa zdá, že tie isté skupiny svojím intenzívnym používaním tlačia trend opačným smerom.
Technické a politické obmedzenia
Presadzovanie zákazu odhaľuje aj významné technické problémy. Akákoľvek forma overovania veku je náchylná na chyby, spochybňuje sa z dôvodu ochrany súkromia a je ľahké ju obísť. Príkladov je mnoho. Stačí len VPN, ktorá simuluje prístup z krajiny bez vekového obmedzenia.
Odborníci ešte pred nadobudnutím účinnosti zákona varovali, že takéto opatrenia môžu jednoducho zatlačiť online aktivity pod povrch. Predchádzajúce známky úspechu, ako napríklad milióny zrušených účtov, nehovoria nič o účinnosti zákona. Mnohí používatelia už majú alebo mali niekoľko profilov. Po zablokovaní alebo vymazaní účtu je možné v priebehu niekoľkých sekúnd vytvoriť nový.
Zákony zároveň vytvárajú novú formu asymetrie moci. Platformy používajú netransparentné algoritmy na rozhodovanie o tom, kto je považovaný za neplnoletého, a teda vylúčený. Nesprávne rozhodnutia ovplyvňujú jednotlivcov a ponechávajú dotknuté osoby bez jasných možností odvolania. Rýchlo sa stane všeobecne známym, ako sa dajú takéto algoritmy aj oklamať.
Medzi ochranou a symbolickou politikou
Z politického hľadiska sa zákaz odôvodňuje ako spôsob ochrany duševného zdravia detí a dospievajúcich. Početné štúdie skutočne ukazujú, že nadmerné používanie sociálnych sietí môže mať negatívne účinky. Z diferencovanejšieho pohľadu však na tento jav vplýva aj to, že mierne používanie nemusí byť nevyhnutne škodlivé. Sociálne siete totiž často patria medzi najdôležitejšie zdroje informácií pre dospievajúcich.
Mnohí odborníci preto presadzujú alternatívne prístupy, ako je vzdelávanie v oblasti mediálnej gramotnosti, lepšie navrhovanie platforiem zo strany poskytovateľov alebo cielené ochranné opatrenia namiesto všeobecných zákazov. V posledne menovanej kategórii sú obzvlášť znepokojujúce techniky, ako sú algoritmy riadené záujmom a nekonečné scrollovanie.
Medzinárodný signál, národné limity
Viac ako tucet krajín vrátane tých európskych v súčasnosti skúma zavedenie podobných zákonov. Jedna vec je už teraz veľmi jasná. Digitálny život sa mimoriadne ťažko reguluje prostredníctvom vnútroštátnych predpisov.
Zákon môže formálne platiť, ale zároveň dve tretiny austrálskych tínedžerov ukazujú, že ho možno v každodennom živote do veľkej miery ignorovať.
Z austrálskeho zákazu sociálnych sietí tak možno vyvodiť jeden záver: doterajšie údaje ukazujú, že samotné právne zákazy pravdepodobne nebudú stačiť na zmenu hlboko zakorenených sociálnych praktík. Pokiaľ tínedžeri každý deň vidia, že ich priatelia sú stále online, zákon zostáva abstraktný a realita je silnejšia ako pravidlo.
Najdôležitejším zistením štúdie zostáva, že oveľa väčšiu pozornosť treba venovať sociálnemu prostrediu dospievajúcich ako samotnej právnej norme.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.