Podľa všetkého by mala byť bývalá viceprezidentka Kamala Harrisová pravdepodobnou prezidentskou kandidátkou Demokratickej strany v roku 2028. Bola to predsa ona, kto prevzal opraty, keď Joe Biden v lete 2024 spadol zo svojho politického koňa, a v jedinej debate s prehľadom porazila svojho republikánskeho súpera, pričom mu nedovolila získať viac ako 50 percent hlasov voličov. Hlasovalo za ňu viac ako 75 miliónov Američanov.
Avšak v kľúčových momentoch výrazne zaváhala. Prieskumy verejnej mienky identifikovali sedem kolísavých štátov, ktoré mohli hlasovať buď za Harrisovú, alebo za Donalda Trumpa. Všetkých sedem týchto štátov sa priklonilo k Trumpovi. To viedlo k jednoznačnému víťazstvu v zbore voliteľov, ktorý je kľúčový pri výbere nového prezidenta USA. Trump získal celkovo 312 hlasov oproti 226 hlasom pre viceprezidentku.
Nomináciu svojej strany nemá istú ani vo svojom vlastnom štáte Kalifornia, ktorého voliči ju dvakrát zvolili za generálnu prokurátorku štátu a poslali ju do Senátu. Prieskum voličov v Golden State, ktorý v marci uskutočnili UC Berkeley/Politico, odhalil, že guvernér štátu Gavin Newsom, ktorého funkčné obdobie sa končí, by ju porazil, keby sa primárky konali v týchto dňoch.
Newsom získal podporu 28 percent respondentov v Kalifornii, zatiaľ čo Harrisová len 14 percent a ďalší možní súperi jej šliapali na päty. Kongresmanka z New Yorku Alexandria Ocasiová-Cortezová, progresívna predstaviteľka známa pod iniciálami AOC, získala 12 percent. Bývalý minister dopravy z Bidenovej administratívy Pete Buttigieg mal 11 percent. Všetci ostatní pravdepodobní kandidáti mali jednotkové čísla podpory.
Tieto predbežné výsledky spôsobia problém so získavaním finančných prostriedkov, keďže Harrisová zvažuje svoje šance. Akýkoľvek Američan môže prispieť na prezidentskú kampaň, ale veľká časť počiatočného financovania pochádza z domácej základne podpory kandidáta. Newsom aj Harrisová sa vypracovali v rámci politického aparátu v San Franciscu. Obaja by teda na rozbehnutie kampane čerpali z rovnakého obmedzeného množstva finančných prostriedkov.
Prevažne demokratická Kalifornia
Na celonárodnej úrovni si Harrisová vedie lepšie, ale prieskumy pravidelne ukazujú, že Newsom je pravdepodobne kandidátom, ktorého treba poraziť. Vyzerá a správa sa ako víťaz, je vysoký, dobre vyzerá a má šedivé, ale husté vlasy. Strana pod jeho vedením prosperovala v Kalifornii, pričom v mnohých iných štátoch zaznamenala neúspechy.
Demokrati zastávajú všetky volené funkcie v Newsomovom štáte, 60 z 80 kresiel v štátnom sneme a 30 zo 40 kresiel v Senáte. Je vopred jasné, že obaja senátori, ktorých Kalifornia vysiela do Kongresu USA, budú demokrati. To, že väčšina zástupcov štátu v Snemovni reprezentantov USA budú demokrati, je v tomto momente tiež súčasťou americkej demokracie.
Čiastočne vďaka Newsomovmu vedeniu Kalifornia takmer určite pošle do Kongresu v budúcom roku viac demokratov. Jeho strana to nedokázala tým, že by zrazu nasadila lepších kandidátov. Skôr si vybojovala právo prekresliť mapy volebných obvodov. Tým vzniklo niekoľko prevažne republikánskych obvodov, ale inak sa republikánske hlasy rozptýlili a oslabili všade tam, kde to bolo geograficky možné.
Republikánska strana štátu má malú nádej, že bude s novými volebnými mapami obvodov konkurencieschopná. Kalifornia v súčasnosti vysiela do Snemovne reprezentantov USA osem republikánov z celkového počtu 52 členov delegácie Snemovne reprezentantov po obsadení všetkých voľných miest. Súčasné odhady hovoria, že demokrati získajú v novembrových voľbách tri až päť z týchto kresiel.
Newsom dokázal tento trik tam, kde iní zlyhali. Presvedčil prevažne demokratických voličov štátu, aby vo voľbách s nízkou účasťou schválili Návrh 50, s údajným odôvodnením, že ide o odvetu proti snahám republikánov o prekreslenie volebných obvodov v Texase. Jeho schválenie dočasne prekresľuje kalifornské volebné obvody až do sčítania ľudu v roku 2030. Vtedy sa očakáva, že štát stratí najmenej štyri kreslá v dôsledku klesajúceho počtu obyvateľov.
Demokrati vo Virgínii na čele s novou guvernérkou Abigail Spanbergerovou sa pokúsili urobiť v podstate to isté. Ich snahu však zastavil najvyšší súd štátu Virgínia.
Demokratické nadšenie pre Newsoma
Newsom, ktorý má 58 rokov oproti 61-ročnej Harrisovej, zaznamenal v kalifornskej politike neprerušenú sériu víťazstiev. Počas svojho postupu zo správnej rady San Francisca cez starostu až po viceguvernéra a dvojročného guvernéra nikdy neprehral ani primárky.
Niektoré z jeho volieb boli drvivé víťazstvá. Newsom bol v roku 2007 znovuzvolený za starostu San Francisca so ziskom 73 percent odovzdaných hlasov. Jeho snaha o znovuzvolenie za guvernéra v roku 2022 nebola až taká jednoznačná, ale ani zvlášť tesná. Porazil svojho republikánskeho súpera, štátneho senátora Briana Dahleho, pomerom 59,2 ku 40,8 percenta, teda s náskokom viac ako dvoch miliónov hlasov.
Newsom nebol na volebnom lístku v roku 2025, ale dosiahol obrovské víťazstvo s Návrhom 50. Skutočnosť, že úspešne presadil iniciatívu na prekreslenie volebných obvodov, čím vylúčil väčšinu z mála zostávajúcich volených republikánov v štáte z Kongresu, mu vyniesla nadšené ohlasy od mnohých demokratov.
Progresívny komentátor Juan Williams udelil Newsomovi svoju každoročnú cenu Politik roka za guvernérovu energickú opozíciu voči všetkému, čo sa týka Trumpa. Williams poukázal na to, že ako starosta San Francisca sa Newsom „zasadzoval za legalizáciu manželstiev osôb rovnakého pohlavia“, čo nazval „odvážnym a predčasným krokom v ére Georgea W. Busha“.
Williams poukázal aj na to, že kalifornský guvernér „podporuje prístup k potratom, kontrolu zbraní a vyššiu minimálnu mzdu“. A po víťazstve v prerozdelení volebných obvodov Williams predpovedal: „Newsom má k dispozícii širokú škálu podobne zmýšľajúcich demokratov, ktorí by mohli zvážiť, že sa stanú jeho partnermi na kandidátskej listine v roku 2028.“
Newsom sa uchádzal o túto vedúcu úlohu vo svojom prejave zo 4. novembra, v ktorom oslavoval víťazstvo v referende o Návrhu 50. „Aký to večer pre Demokratickú stranu: strana, ktorá je na vzostupe a už nie je v defenzíve. Od pobrežia k pobrežiu, od mora k žiarivému moru,“ povedal.
Čo si myslia demokrati
Kalifornský guvernér v niektorých prieskumoch momentálne vedie. V čase uverejnenia článku mu stávkujúci na Polymarkete dávali 24-percentnú šancu na získanie nominácie Demokratickej strany, zatiaľ čo Ocasiová-Cortezová má 10-percentný predpoklad a šanca pre Harrisovú je sedem percent.
Do prezidentských primárok sa môže stať veľa vecí, ktoré zmenia názor voličov, čo robí preferencie kandidátov v pozičných prieskumoch pominuteľnými. Dôležitejšie je, ako demokrati hodnotia, kde sa ich strana nachádza, kde sa nachádza krajina a ako by sa tieto dve veci mali prelínať.
Jeden nedávny prieskum názorov zistil, že americkí demokrati a nezávislí voliči s demokratickou orientáciou sa vo všeobecnosti zhodujú v tom, že veci smerujú nesprávnym smerom a chcú s tým niečo urobiť. Prieskum New York Times/Siena, na ktorom sa zúčastnilo viac ako 1 500 voličov, však zistil aj značný rozpor v tom, akým smerom by sa mala krajina uberať, aby sa kurz napravil.
Mnohí demokrati chcú, aby kandidáti strany zmiernili svoje postoje. Pri otázke, či by sa demokrati mali posunúť do stredu alebo doľava, 47 percent uprednostnilo centristický posun oproti 28 percentám, ktorí chceli posun doľava. Čo by to v praxi znamenalo, nie je úplne jasné a existujú určité výrazné výnimky z túžby po umiernenosti.
Ryan James Girdusky, moderátor podcastu It’s a Numbers Game, sa vo veľkej miere venuje prieskumom verejnej mienky. „Demokrati sa zdajú rozpolení medzi myšlienkou, že musia za každú cenu bojovať proti Trumpovi, a mladšími demokratmi, ktorí veria, že strana a krajina sa musia obrátiť k socializmu,“ povedal pre Statement v komentári k výsledkom prieskumu Times/Siena.
Girdusky uviedol, že Newsomova strana na národnej úrovni trpí „posttraumatickou stresovou poruchou po dvoch prehrách s Trumpom“ a hnevá sa nad „takmer žiadnym pokrokom pri budovaní veľkej národnej koalície od víťazstva Obamu v roku 2008“. Súčasnými heslom strany je zdravotné poistenie pre všetkých, nenávisť voči umelej inteligencii a túžba vidieť USA „odtrhnúť sa od nášho dlhodobého spojenectva s Izraelom“, povedal.
Rovnako ako pri každých polčasových voľbách sa bude v novembri bojovať o všetky kreslá v Snemovni reprezentantov a o tretinu kresiel v Senáte. Republikáni majú tesnú väčšinu v oboch komorách Kongresu a dúfajú, že si túto pozíciu udržia. Demokrati by chceli zmeniť pomery v Kongrese a pripraviť pôdu na znovuzískanie Bieleho domu vo voľbách v roku 2028.
Spojenie všeobecného demokratického odporu k Trumpovi s chabou politickou agendou viedlo k niektorým zdanlivo neočakávaným výsledkom demokratických primárok pred voľbami v polovici volebného obdobia. Girdusky poukázal na to, že samozvaní „umiernení“ „vyhrali veľa súbojov na základe predpokladu, že musíme opäť začať vyhrávať, ale progresívci si nárokujú trofeje a veľká časť z nich sa týka Izraela“.
To je mentálne ihrisko, na ktorom musí Newsom pôsobiť, keď sa snaží zostaviť víťaznú koalíciu, ktorá dokáže dobyť Kongres a Oválnu pracovňu.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.