Z fary katolíckeho kostola Krista Kráľa v meste Lere v severnom nigérijskom štáte Kaduna boli minulý týždeň unesení dvaja kňazi – otec John Mark Cheitnum a otec Denatus Cleopas.
V utorok 19. júla miestna diecéza Kafanchan v liste uviedla, že otcovi Kleopasovi sa podarilo utiecť väzniteľom. Jeho spolubrata otca Cheitnuma však únoscovia „brutálne zabili“ ešte v deň únosu. Jeho pohreb je naplánovaný na 21. júla v Kafanchanskej katedrále svätého Petra.
Agentúra CNA uvádza, že otec Cheitnum mal 44 rokov, ako kňaz pôsobil deväť rokov. Bol predsedom Kresťanského združenia Nigérie (CAN) pre oblasť miestnej samosprávy Jema'a, ako aj koordinátor CAN v južnej Kadune.
Maria Lozano, vedúca tlačového oddelenia ACN International, ktorá sa v roku 2017 osobne stretla so zavraždeným kňazom, vyjadrila znepokojenie a smútok. "Je to tragické, ďalší kňaz zabitý v Nigérii, čím sa celkový počet vrážd len v tomto roku zvýšil na štyri. Otec Mark sa hlboko angažoval, aby dal hlas nevinným obetiam násilia vo svojej diecéze, ktorých sú prinajmenšom stovky. Teraz sa on sám stal obeťou."
"Diecéza Kafanchan trpí terorom a násilím už mnoho rokov. Pamätám si, že keď sme navštívili biskupa Bagobiriho a otca Marka, platil zákaz vychádzania a nemohli sme v diecéze stráviť príliš veľa času a museli sme odísť, pretože to bolo príliš nebezpečné. Teror a strach sa netýkajú len Kafanchanu, ale celého štátu Kaduna a násilie sa šíri aj do Benue a ďalších častí Stredného pásu," pokračuje Maria Lozano. Za posledné dva mesiace bolo len v štáte Benue zabitých najmenej 68 kresťanov a mnohí ďalší boli unesení alebo vysídlení, uvádza ACN.
Jadrom problému sú podľa tejto organizácie pretrvávajúce útoky teroristov z kmeňa Fulani, ktorí sú väčšinou moslimovia, na prevažne kresťanské poľnohospodárske komunity v centrálnej oblasti Nigérie. Konflikty medzi kočovnými pastiermi a usadlými farmármi majú storočnú tradíciu, ale prísun kvalitných strelných zbraní v posledných rokoch spôsobil, že útoky sú oveľa smrteľnejšie a ničivejšie. Podľa biskupa Wilfreda Chikpa Anagbeho sa teroristi maskujú ako kočovní pastieri, aby zakryli skutočný zámer svojich útokov: vyhnať kresťanov z ich pôdy, ktorá je v tejto oblasti veľmi úrodná, uvádza ACN.
V ďalších častiach krajiny je za vyčíňanie zodpovedná radikálna moslimská organizácia Boko Haram. Jej sa pripisuje aj útok na katolícky kostol v meste Owo na juhu krajiny, ktorý si začiatkom júna vyžiadal viac ako päťdesiat mŕtvych, z ktorých značnú časť tvorili deti.
Katolícka cirkev je kritická voči vláde pre jej nečinnosť, kvôli čomu sa únosy, útoky a vraždy stali v podstate bežnými. Správa Americkej komisie pre medzinárodnú náboženskú slobodu uvádza, že v roku 2021 sa v Kadune udialo šesť útokov na katolícke kostoly.
Diecéza Kafanchan vyhlásila dva dni modlitieb za pokojný odpočinok duše otca Marka a duší všetkých veriacich zosnulých.