Od základov. Preteky o dostihnutie čínskej dominancie v oblasti kovov vzácnych zemín

Jadro

Sedemnásť prvkov, ktoré sú žiadané pre svoj magnetizmus, luminiscenciu a pevnosť, má kľúčový význam pre technický pokrok a ustavičné využívanie moderných vymožeností života. Tieto prvky, známe ako prvky vzácnych zemín, kovy vzácnych zemín alebo jednoducho vzácne zeminy, majú nevyčísliteľný strategický význam a budú predmetom čoraz intenzívnejšieho geopolitického súperenia.

Medzi prvky považované za vzácne zeminy patria lantán (La), cér (Ce), prazeodým (Pr), neodým (Nd), prométium (Pm), samárium (Sm), európium (Eu), gadolínium (Gd), terbium (Tb), dysprózium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thúlium (Tm), ytterbium (Yb), lutécium (Lu), skandium (Sc) a ytrium (Y). Okrem skandia možno vzácne zeminy klasifikovať ako ľahké alebo ťažké. Ťažké kovy vzácnych zemín sú vzácnejšie a cennejšie ako ľahké kovy vzácnych zemín. Dysprózium, ytrium a terbium sú obzvlášť dôležité ťažké vzácne zeminy, pretože sú kritickými zložkami v ekologických technológiách. Neodým sa považuje za najdôležitejší ľahký kov vzácnych zemín, pretože je jednou z hlavných zložiek používaných pri výrobe permanentných magnetov.

Vzácne zeminy sú nevyhnutné a nenahraditeľné pri výrobe elektronického, optického a magnetického tovaru. Nachádzajú sa v smartfónoch, počítačoch, televízoroch, civilných a vojenských lietadlách, objektívoch fotoaparátov, technológii optických vlákien, satelitoch, vesmírnych raketách, laseroch, bankovkách a jadrových reaktoroch. V medicíne sa nachádzajú pri niektorých spôsoboch liečby rakoviny, v röntgenových trubiciach, magnetickej rezonancii (MRI) a pozitrónovej emisnej tomografii (PET). V obrannom priemysle sa nachádzajú v zbraňových systémoch, námorných sonaroch, stealth technológii a presne navádzaných strelách. Odhaduje sa, že stíhačka F-35 potrebuje 417 kilogramov vzácnych zemín, zatiaľ čo jadrová ponorka potrebuje 4,2 tony. Vzácne zeminy sú kľúčové pre "zelený prechod", pretože sú dôležitými zložkami pri výrobe elektrických vozidiel, batérií, energeticky účinných žiaroviek, solárnych panelov a veterných turbín.