Vzácne zeminy a ich význam. Prečo sa svet obáva toho, že nimi Čína zaútočí v obchodnej vojne?

Volajú sa tak, ale „vzácnosť“ ich až tak nedefinuje. Napriek tomu môžu byť horúcim ohnivkom v zápolení medzi Spojenými štátmi a Čínou o pozíciu svetového hegemóna.

Medzi takzvané vzácne zeminy alebo kovy vzácnych zemín (angl. rare earth elements) patrí 17 prvkov periodickej tabuľky – lantán, cér, prazeodým, neodým, prométium, samárium, európium, gadolínium, terbium, dysprózium, holmium, erbium, túlium, yterbium, lutécium, skandium, yttrium.

Aj keď krkolomné názvy bežným ľudským ušiam zrejme nič nehovoria (možno s výnimkou neodýmu) v modernom svete sú nenahraditeľné. Tieto striebristé lesklé mäkké kovy majú výborné magnetické vlastnosti, a preto sú nevyhnutnými zložkami množstva výrobkov. Používajú sa v high-tech spotrebnom tovare, ako sú mobilné telefóny, počítačové pevné disky, elektrické a hybridné vozidlá, ploché monitory a televízory či dokonca aj vo veterných turbínach.

Obrovský význam majú aj na vojenskom poli. Sú používané v elektronických displejoch, navádzacích raketách či laserových, radarových a sonarových systémoch. Sú napríklad nevyhnutnou súčasťou amerických bojových stíhačiek F-35.