Z košického klubu zaznievali pred duelom so Slovanom názory, že pôjde o futbalový sviatok. Tieto očakávania sa aj naplnili, keďže na štadión, na ktorom sú zatiaľ prístupné iba dve bočné tribúny, prišiel maximálny možný počet 5 836 divákov. Duelu prechádzal bohatý sprievodný program, na tribúnach bolo viacero osobností zo športového aj spoločenského života a atmosféru dotvárali aj oba fankluby, ktoré prišli na derby odvekých rivalov vo vysokom počte.
Najvyššia futbalová súťaž sa do Košíc vrátila presne po 2 990 dňoch, prvýkrát od remízy 1:1 so Senicou v predposlednom 32. kole ročníka 2014/2015. Košičania sa ako nováčik chceli vytiahnuť a najmä v prvom polčase vzdorovali favoritovi nielen výsledkovo, ale aj herne. Druhý už bol v réžii hostí, priznal to aj domáci kormidelník Anton Šoltis. „Bojovali sme, ale náš výkon musí byť lepší než v druhom polčase. Máme dosť skúsené mužstvo na to. Ak chceme pomýšľať na pokojné priečky v tabuľke, tak to musíme dokázať na ihrisku," uviedol Šoltis, ktorý si užil aj atmosféru v Košickej futbalovej aréne: „Bola to fantastická kulisa, vynikajúca atmosféra."
Obranca Ján Krivák vyzdvihol okrem atmosféry aj cenný bod, ktorým Košičania začali sezónu Niké ligy: „S bodom sme, samozrejme, spokojní. Musíme uznať, že súper bol kvalitný, mali sme aj šťastie, že v najmä v druhom polčase nepremenil šance. V takej atmosfére sa nám hralo vynikajúco."
Duel so Slovanom predstavoval pre košických hráčov prirodzenú motiváciu, pred domácimi fanúšikmi chceli dokázať, že môžu konkurovať aj najväčšiemu favoritovi sezóny. „Vedeli sme, že príde Slovan, ktorý má veľkú kvalitu. Emócie sme museli trochu krotiť, aj tréner nám zdôrazňoval, aby sme nedostali zbytočné karty. Takýto duel je vždy motivácia navyše. Po ôsmich rokoch sme späť v lige a myslím, že diváci si to zaslúžili. Sme radi, že prišli v takomto počte," uviedol kapitán FC Košice Erik Pačinda.
(tasr)