Pre Mareka Pacalaja pokus číslo 5 o postup do najvyššej súťaže

Vlci Žilina vtedy 26. apríla 2023 prehrali v siedmom rozhodujúcom zápase finále play-off na svojom ľade s Humenným 2:3 po samostatných nájazdoch. Dozvuky tejto prehry sa odohrávali v hlave každého žilinského hráča.

„Aj ja som mal kadejaké myšlienky. Veď to bolo už moje štvrté neúspešné finále play-off. Dvakrát to bolo v drese Martina (v roku 2019 proti Michalovciam, v roku 2022 proti Žiline), dvakrát ako hráč Žiliny (v roku 2021 proti Sp. N. Vsi a naposledy proti Humennému). No veľmi mi pomohla moja rodina, za čo jej ďakujem. Manželka a náš päťročný synček Oliver mi do žíl vliali nové sily. Som rád, že pokračujem v hráčskej kariére v Žiline. Generálny manažér žilinského klubu Fero Skladaný, ktorý je tiež Martinčanom a ešte donedávna aktívne hrával hokej, mi dal ponuku, ktorú som prijal. Teším sa na novú sezónu. Už sa neviem dočkať prvého súťažného stretnutia,“ povedal pre Žilinský Štandard Marek Pacalaj.

Žilinčania budú hrať prvé dva zápasy na svojom zimnom štadióne. V piatok 22. septembra privítajú v Niké aréne pod Dubňom hráčov Skalice (úvodné buly o 17:30) a od dva dni neskôr v nedeľu budú hostiť hokejistov Žiaru nad Hronom (17:00). Samozrejme, že Vlci sú favoritom nielen týchto duelov, ale sú najväčším ašpirantom na zisk titulu v SHL a postup do najvyššej súťaže.

„V Žiline sú vždy najvyššie ciele. Máme vytvorené dobré podmienky, je tu patričné zázemie, funguje to tu na profesionálnej úrovni. My hráči sa aj s pomocou fanúšikov, ktorých pozývame do hľadiska, pokúsime splniť postupové ambície. Máme na to kvalitu. Posily zapadli do tímu veľmi dobre. Mňa teší aj to, že je tu tzv. martinská enkláva. Asistentom trénera je Daniel Babka (hlavným kormidelníkom je Ernest Bokroš – pozn. red.). Fera Skladaného z vedenia klubu som už spomínal. No a v hráčskom kádri sú okrem mňa aj ďalší dvaja Martinčania – Peter Galamboš a Peter Melcher, s ktorými skoro každý deň cestujem spolu jedným autom do Žiliny a naspäť,“ dodal pre Žilinský Štandard Pacalaj, ktorý, mimochodom, bude aj v aktuálnej sezóne nosiť na drese číslo 74, ktoré má odvtedy, ako sa narodil Oliver (7. 4. 2018).