Hoci sa v hollywoodskych životopisných filmoch očakáva tvorivá licencia, filmové rozhodnutia Scotta podnietili mémy, diskusiu a rozmarné vtipkovanie vrátane poznámok o Napoleonovi bojujúcom s múmiami.

Niektorí historici kritizovali Scotta, ale mnohí dúfajú, že Napoleon vyvolá záujem o udalosti, ktoré film inšpirovali. A hoci Napoleon nestrieľal projektily na pyramídy v pravom zmysle slova, jeho invázia do Egypta mala hlboký vplyv na egyptské kultúrne dedičstvo a na to, ako ho svet v súčasnosti chápe.

„V konečnom dôsledku bola táto výprava porážkou – Francúzi prehrali a boli vyhnaní," povedal Alexander Mikaberidze, profesor na Louisiana State University v Shreveporte, ktorý sa špecializuje na napoleonské dejiny. Dodal však, že Napoleonova invázia mala za následok aj komplexné vedecké a kultúrne dedičstvo: „Začiatok egyptológie, začiatok fascinácie Egyptom a túžby skúmať egyptské dejiny a egyptskú kultúru."

Francúzsku výpravu v Egypte v rokoch 1798 až 1801 viedli Napoleonove koloniálne ambície a snaha obmedziť britský vplyv. Okrem toho, že Napoleon zhromaždil armádu s približne 50 000 mužmi, prijal aj nezvyčajné rozhodnutie pozvať na inváziu viac ako 160 vedcov a odborníkov z oblastí ako botanika, geológia, humanitné vedy a ďalších.

Tí zdokumentovali kultúru a prírodu Egypta, ktoré nakoniec spracovali do zásadnej publikácie z roku 1809, ktorá obsahovala podrobné záznamy o pyramídovom komplexe v Gíze. To je jeden z dôvodov, prečo historici vedia, že Napoleon navštívil pyramídy, ako to ukazuje film Scotta, hoci je nepravdepodobné, že by tieto stavby považoval za vojenské ciele.

„Bol tu skutočný záujem učencov a myslím, že aj Napoleona, pochopiť tieto veci, ku ktorým Európania nemali neobmedzený prístup od klasického obdobia," povedal Andrew Bednarski, hosťujúci vedec na Americkej univerzite v Káhire, ktorý sa špecializuje na egyptológiu a dejiny 19. storočia.

V snahe zdokumentovať rozsiahle archeologické dedičstvo Egypta francúzski vedci zhabali mnoho dôležitých artefaktov vrátane Rosettskej dosky, kameňa s nápisom v troch jazykoch, ktorý sa ukázal ako užitočný pri dešifrovaní staroegyptských hieroglyfov. Doska a mnohé ďalšie koristi skončili v britských rukách po tom, ako sa v roku 1801 zrútila francúzska nadvláda nad Egyptom. V tom čase sa Napoleon vrátil do Francúzska.

Po neúspešnej kampani sa správa o kultúrnych zázrakoch Egypta rozšírila po celej Európe a vyvolala novú vlnu globálnej egyptománie. Táto nenásytná túžba po egyptských starožitnostiach viedla k stáročiam skúmania, vykopávok a využívania rozsiahlej materiálnej kultúry tohto regiónu. Od Napoleonovej invázie vyviezli prospektori a obchodníci z Egypta nespočetné množstvo artefaktov, mnohé z nich tajnými alebo priamo zločineckými cestami.

V dôsledku toho sa mnohé z najväčších egyptských pokladov vrátane Rosettskej dosky a busty Nefertiti nachádzajú v múzeách a súkromných zbierkach ďaleko od ich domova. Egyptská komunita starožitníkov sa už roky snaží o repatriáciu čo najväčšieho počtu artefaktov, s určitým úspechom, pričom zároveň vyvíja nové stratégie na ochranu kultúrneho dedičstva v rámci hraníc krajiny.

„Rastie počet plánov na správu pamiatok, pribúdajú múzeá a v médiách sa objavuje viac informácií o starožitnostiach, ktoré sú zamerané nielen na prilákanie turistov, ale aj na posilnenie národnej hrdosti a vzdelávanie širokej egyptskej verejnosti o význame ich dedičstva," povedal Dr. Ikram.

Egypt v posledných rokoch čelí aj opätovnému nárastu rabovania v dôsledku vnútornej nestability. Nezisková organizácia Antiquities Coalition so sídlom v USA odhaduje, že po revolúcii v roku 2011 boli z Egypta nelegálne vyvezené relikvie v hodnote približne 3 miliárd dolárov. Egyptský inštitút, výskumné centrum, ktoré Napoleon založil v Káhire počas svojej invázie, vyhorel počas nepokojov Arabskej jari v roku 2011. Erózne sily, ako je znečistenie a vplyvy klimatických zmien vrátane extrémneho počasia, predstavujú pre egyptské pamiatky a artefakty ďalšiu hrozbu.

Napoleonova neúspešná kampaň podnietila moderný dopyt po egyptských starožitnostiach, ktorý pretrváva dodnes. Scottova vízia Napoleona strieľajúceho z diel na pyramídy v Gíze je len pokračovaním tohto dlhodobého impulzu kooptovať egyptské symboly a propagovať ich novému publiku. Mnohí odborníci odsúdili nepresnosti vo filme – čo podnietilo Scottovu reakciu plnú expresívnych výrazov. Niektorí však vidia vo filme Napoleon príležitosť vrátiť sa k pretrvávajúcemu vplyvu polarizujúceho francúzskeho cisára na svet.

„Čokoľvek, čo by mohlo vzbudiť záujem ľudí o históriu egyptológie, vplyv kolonializmu vo svete, osvietenstvo – čokoľvek z toho – považujem za pozitívne," povedal Dr. Bednarski.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.