Po nedeľnej výhre 3:2 môže Real chystať oslavy 35. ligového titulu. Nebol dominantný, miestami vznikal pocit, že dáva prednosť účelnosti, že mu remíza azda aj postačí. Silu ukázal vo chvíľach, keď prehrával. Vtedy bleskurýchle prepol, zvýšil nasadenie a trestal Barcelonu, ktorá už niekoľkýkrát ukázala, aká je v tejto sezóne krehká, zraniteľná, a že na jej zdolanie nie je potrebné až také veľké umenie.
Rozhodla defenzíva
Opäť potvrdila, že silná defenzívna štruktúra z majstrovskej sezóny je po odchode Sergia Busquetsa rozpadnutá. Akonáhle sa Xaviho mužstvo dostane pod tlak, nie je schopné sa z neho bez ujmy dostať. Vlani dostala Barcelona za celú sezónu len 20 gólov, v 26 zápasoch si udržala čisté konto. Teraz má 6 kôl pred koncom 37 inkasovaní a len štrnásť čistých štítov.
Tragickou figúrkou defenzívy bol na Estadiu Bernabéu portugalský obranca Joao Cancelo. Už v utorok pri štvrťfinálovom vypadnutí v Lige majstrov proti Paris St. Germain (1:4) „vyrobil“ dva góly: za stavu 1:0 nepokryl pravého krídelníka Ousmaneho Dembélého pri centri z ľavej strany cez celú šírku obrannej línie a potom ho za stavu 1:2 nezmyselne fauloval vnútri šestnástky, čím ponúkol pokutový kop a kľúčový tretí gól Kylianovi Mbappému.
V El Clásico bol jeho nemesis Lucas Vázquez: pred Cubarsího penaltovým faulom sa ním nechal netakticky predskočiť pri snahe pokryť loptu na bránkovej čiare; za stavu 2:1 sa v kópii situácie z utorkového zápasu Ligy majstrov pri centri Viníciusa len obzeral po Vázquezovi vyrovnávajúcom na 2:2 a v nadstavenom čase dovolil pred Bellinghamovým víťazným gólom odcentrovať tomu istému hráčovi.
32-ročný madridský pravý obranca zaskakoval za ostrieľanejšieho a vyťažovanejšieho Daniho Carvajala, počas sezóny hral iba dvanásťkrát v základnej zostave, ale pri Cancelovej defenzívnej temnote zažil jeden z najpamätnejších zápasov počas dlhej kariéry v Reale. Cancelov týždeň s dvoma superdôležitými zápasmi azda najlepšie dokumentoval, prečo sa na konci jesene 2022, uprostred historicky skvelej sezóny, stal v Manchesteri City pre Pepa Guardiolu nepotrebným.
Odíde Xavi?
Pre Xaviho Hernandeza to bolo možno posledné El Clásico na lavičke Barcelony. Prehru niesol ťažko. „V sobotu som pred zápasom hovoril smerom k rozhodcovi, že si želá, aby zostal nepovšimnutý a aby rozhodoval správne. Nesplnilo sa ani jedno, ani druhé,“ zvýraznil ťažké srdce na rozhodcu Sota Grada a dodal: „Je to realita a ja nemôžem mlčať. Už len kvôli fanúšikom, tých predsa nemôžete oklamať. Je to hanba. Mám pocit maximálnej nespravodlivosti. Nebol to korektný zápas!“
Mal na mysli sporne nariadený pokutový kop po páde Vázqueza cez Cubarsího, pri ktorom neprišla žiadna intervencia od videorozhodcu, potom rovnako neodmenený zákrok Rudigera na Fermína Lópeza, ako aj situáciu za stavu 1:1, keď Yamal ťukol do prízemného centra pri rohovom kope a žiadny záber z televíznych kamier neprezradil, či Andrij Lunin vyrazil loptu spoza bránkovej čiary alebo nie.
Čuduj sa svete, v španielskej lige sa dodnes nepoužíva technológia bránkovej čiary a pri najsledovanejšom ligovom zápase na svete nebol k dispozícii záber kamery sponad bránky!
„Celý klub je znovu v procese budovania a učenia sa. Takýto zápas je toho súčasťou. Hrali sme lepšie ako Madrid, ale prehrali sme," konštatoval Xavi po trpkom zápase.
Najbližšie dni ukážu, či ho vedenie Barcelony presvedčí, aby pokračoval. Ak sa po rozhovoroch s prezidentom klubu Laportom, viceprezidentom Yustem a športovým riaditeľom Decom potvrdí januárové rozhodnutie Xaviho a nenaplní zmluvu platnú do júna 2025, novým trénerom Barcy sa podľa všetkého stane Mexičan Rafael Márquez, v súčasnosti tréner rezervného tímu.
V každom prípade: po 13 súbojoch bez prehry zažil Xavi čierny týždeň. Barca hrala zápasy, v ktorých sa mohla dostať do semifinále Ligy majstrov a znížiť stratu na lídra La Ligy na päť bodov. V oboch viedla. Oba prehrala. Inkasovala sedem gólov. V Európe skončila a v boji o ligový titul kapitulovala.
Tešiť ju môže aspoň jej najmladší hráč. Svetový výkon predviedol v El Clásico Lamine Yamal. Edoardovi Camavingovi, hrajúcemu na poste ľavého obrancu, sa bude zrejme dlho snívať o tomto 16-ročnom supertalente.
Vo svetovom futbale si nepamätáme hráča, ktorý by bol v jeho veku schopný podávať takéto výkony pôsobiac pri tom na najvyššej úrovni (La Liga, Liga majstrov, reprezentácia). Bol skvelý, o triedu prevýšil strateného Raphinhu.
Barca však dopláca počas celej sezóny na menšiu schopnosť vytvárania si čistých gólových príležitostí, pričom ukazovatele držania lopty a územnej prevahy sa u nej oproti minulému roku nezmenili. Vlani mala rozdiel medzi počtom strelených gólov a tzv. očakávaných gólov plus 1,23 na zápas, kým teraz má len plus 0,90! Naopak, Real sa v tomto smere neustále zlepšuje: v sezóne 2021/22 po Ancelottiho návrate na lavičku dosiahol úroveň plus 0,77, v minulej plus 0,84 s teraz je už na cifre 1,09!
Real vždy nájde cestu k úspechu
Real rastie. Nehrá futbal, ktorým by prečnieval trend súčasnej moderny, nepovyšuje svoj štýl na novú úroveň. S Carlom Ancelottim na lavičke však náramne dobre ovláda umenie víťaziť. Posledné dni to do bodky potvrdili.
V Lige majstrov vyradil najsilnejšie mužstvo na svete. Cez Manchester City postúpil prostriedkami, ktoré by v minulosti priniesli mnohým trénerom bieleho baletu množstvo jedovatých kritík, veď čelil 33 strelám, 18 rohom i trvalej prevahe anglického majstra. Lenže s Ancelottim sa pri jeho druhom pôsobení v Madride naučil Real prežívať krušné chvíle a vždy v nich záhadne nájsť cestu k úspechom.
Postup cez rozstrel v Manchesteri a víťazstvo nad Barcelonou vydolované v nadstavenom čase sú dôkazom o sile mužstva, o jeho víťaznej mentalite. Vlani získal Real v La Lige 78 bodov, teraz už má 81 a ak vyhrá zvyšných šesť zápasov, dosiahne 99. Viac mal v bohatej histórii len raz: v sezóne 2011/12 dosiahol pod Mourinhom 100 (a dal 121 gólov).
Pred piatimi rokmi kúpil Real z londýnskej Chelsea Edena Hazarda za 115 miliónov eur. Belgičan v Madride nezažiaril. Série zranení ho vlani priviedli na koniec kariéry. Real odvtedy na prestupovom trhu nespravil zásadnejší chybný krok. Ak veľa investoval, dotiahol hráčov, ktorí zveľadili kvalitu kádra. A v posledných rokoch sú to najmä mladí hráči: či už francúzski univerzáli Camavinga s Tchouaménim alebo nová ofenzívna sila s Brazílčanmi Viníciusom a Rodrygom, doplnená od minulého leta o Juda Bellinghama.
Faktor Bellingham
Anglický stredopoliar na samom konci ukradol show a oslavy pre seba. V prvom ligovom súboji s Barcelonou na konci októbra dal na Montjuicu dva góly. Otočil na 2:1, víťazstvo zariadil výstavnou strelou v 92. minúte.
Teraz skóroval na začiatku nadstaveného času, strelou zblízka ponad padajúceho Ter Stegena premenil mečbal v strhujúcom závere, v ktorom hrali oba tímy na víťazstvo. Pre Bellinghama je to nový vrchol v Reale Madrid. Z Dortmundu išiel za 103 miliónov eur, Real ho uchmatol Liverpoolu či Manchesteru City.
20-ročný Angličan dostal číslo 5, ktoré v bielom balete najviac preslávil Zinedine Zidane. Francúzova virtuozita, kreativita či herná inteligencia sú azda nenapodobiteľné, ale vždy je nádherné sledovať hráčov, ktorí sa k Zidanovej triede približujú. A Bellingham takým je.
Napriek mladému veku pôsobí ako vyzretý hráč, nerobí zbytočnosti, je skvelý pri zakladaní akcií v hĺbke poľa, pri rýchlych prechodoch, pri vytváraní streleckých pozícií a čo je azda najcennejšie – je ťažko čitateľný pre brániacich súperov, pretože má vynikajúci pohyb so správnym ofenzívnym timingom a takmer vždy sa dostáva do dobrých streleckých pozícií.
„Je to stredopoliar, ktorý by sa mohol stať automaticky útočníkom. Ťažko sa proti nemu hrá, pretože brániaci hráč len sotva vypozoruje, kedy vyrazí do priestoru. Hráčom hovorím: keď bránime, sledujte loptu a sledujte hráča. Pri jeho pohybe a inteligencii nad tým druhým strácate kontrolu,“ povedal o Bellighamovi Diego Simeone. Práve jeho Atletico Madrid je jediným premožiteľom Realu v tejto sezóne: zdolalo ho v lige 3:1 (24. septembra) a vyradilo ho v pohárovom osemfinále 4:2 po predĺžení (18. januára).
Bellingham vpadol do dresu Realu ako nikto pred ním: v prvých 15 súťažných zápasoch nastrieľal 14 gólov. To sa v slávnom klube nepodarilo najväčším z najväčších, akými boli Di Stéfano, Puskás, ani nikto z Galácticos, vrátane oboch Ronaldov. Okamžite sa stal miláčikom publika. Carlo Ancelotti priznal, že Bellingham ho „neprekvapil futbalovou kvalitou. O tej sme predsa vedeli. Prekvapil ma tým, akou je vo svojom veku osobnosťou."
V prvej polovici sezóny stíhal Real veľké katalánske prekvapenie z Girony. Vo vzájomných súbojoch sa však jasne presadil – koncom septembra vyhral 3:0 u súpera a vo februári 4:0 na Estadiu Bernabéu. Bellingham strelil v týchto súbojoch 3 góly (1 a 2), podobne tri má na konte proti Barcelone.
Žiadnemu hráčovi Realu sa v jednej sezóne nepodarilo streliť proti druhému a tretiemu celku tabuľky toľko gólov. V útoku sa parádne zžil s Viníciusom a Rodrygom. Niektoré zápasy im vyšli úchvatne, určite najviac duel s Gironou, keď bola v hre líderská pozícia v lige. Všetci traja skórovali, Bellingham dvakrát a Vinícius pridal asistencie na góly obom spoluhráčom.
Tesne po druhom zápase s Gironou si Bellingham bolestivo poranil členok (už predtým v novembri mal vykĺbené rameno). Vynechal dva zápasy a keď si myslel, že sú nepríjemnosti na konci, dostavila sa ďalšia smola: vo Valencii dal z poslednej akcie hlavou gól na 3:2. Rozhodca ho však neuznal s kontroverzným vysvetlením, že zápas ukončil vo chvíli, keď letel na Bellinghama center. Za protesty dostal Angličan červenú kartu.
Po dvojzápasovom treste sa mu nepodarilo skórovať pri výhrach nad Bilbaom a Mallorcou a už sa vypočítavala jeho znížená strelecká efektivita z druhej polovice sezóny. Do konca novembra totiž stihol streliť 11 gólov, kým za ďalšie vyše štyri mesiace sezóny „len“ šesť. Odpoveď od madridského čísla 5 prišla na konci El Clásico. Real mieri za najkrajším double sezóny: ligový titul má vo vrecku a v Lige majstrov je pri nemecko-francúzskej semifinálovej opozícii najväčším favoritom.