Keďže ruské sily znovu získavajú územie, z ktorého boli koncom roka 2022 vytlačené, ukrajinská armáda prijala stratégiu boja počas pomalého ústupu do silnejšie opevnených pozícií. Exkluzívna reportáž New York Times prináša svedectvá ľudí z obývaných oblastí neďaleko frontovej línie.
V čase, keď Ukrajina dosiahla vrchol vo vojne proti Rusku, keď jej armáda vytláčala ruské sily zo severovýchodu krajiny, náčelník polície v malom mestečku hrdo vyvesil ukrajinskú vlajku na svoju novo oslobodenú radnicu.
O rok a pol neskôr sa policajt Oleksij Charkovskij rútil do horiacich trosiek toho istého mesta, Vovčansk, aby evakuoval niekoľko zvyšných obyvateľov, zatiaľ čo sa k mestu blížili ruské jednotky.