Skupina F priniesla strhujúci súboj Turecka s Gruzínskom a víťazný obrat Portugalska proti Česku.
Tureckí tínedžeri a historický zápas Gruzínska
Gruzínsko zažilo premiéru na Eure, na ktorom je tohtoročným jediným debutantom. Dokumentovalo, že nepostúpilo v baráži cez Grécko náhodne. Proti Turecku to bola zatiaľ najkrajšia jazda šampionátu.
V upršanom Dortmunde sa hralo z jednej strany na druhú, mužstvá vyprodukovali 37 striel (22:15 pre Turecko), bola to dráma do poslednej chvíle a končila sa hokejovým spôsobom – pri hre bez brankára s nájazdom Kerema Akturkoglua na opustenú gruzínsku bránu a gólom na 3:1 tesne potom, čo Turci v nadstavenom čase prežili obrovské šance Giorgiho Kočorašviliho, ktorý trafil zo siedmich metrov vedľa, a Zurika Davitašviliho, ktorého koníčkovú strelu vyhlavičkoval spred bránkovej čiary stopér Samet Akaydin.
Úžasný finiš mal predohru v nemenej pútavom deji. Prvé dva góly Turkov idú do vitríny majstrovstiev. Pravý obranca Mert Muldur napálil loptu nechytateľným volejom z hranice šestnástky pod brvno a supertalentovaný Arda Guler, hráč Realu Madrid, sa blysol za stavu 1:1 ukážkovou strelou ľavačkou z 25 metrov k vzdialenejšej žrdi s robbenovským dizajnom. Giorgi Mamardašvili, brankár Valencie, nemal nárok.
Boli to krásne darčeky k narodeninovej torte a životnému jubileu pre trénera Vincenza Montellu. Akurát v deň zápasu oslavoval päťdesiat rokov. „Prišli sme s cieľom postúpiť, čo sa Turecku nepodarilo na dvoch predchádzajúcich šampionátoch. Prvou túžbou bolo vyhrať nad Gruzínskom, teraz začneme snívať o víťazstve nad Portugalskom,“ povedal oslávenec.
Taliansky kouč ukázal guráž a do útoku nasadil iba 19-ročné skvosty tureckého futbalu: krídelníkov Kenana Yildiza a Ardu Gulera. Yildiz je rodákom z Nemecka, vyrástol v akadémii Bayernu a od leta 2022 je v Juventuse Turín. Guler je z Ankary, od štrnástich rokov bol vo Fenerbahce a vlani sa stal žiakom Carla Ancelottiho: za 20 miliónov eur ho kúpil Real Madrid, za ktorý nastúpil desaťkrát v La Lige a strelil šesť gólov! Nádhernou strelou do siete Gruzínska sa dostal do úzkej spoločnosti tínedžerov, ktorým sa podarilo skórovať na Eure. Naposledy Cristianovi Ronaldovi pred dvadsiatimi rokmi.
Z gólu sa pred ním tešil aj Yildiz, ale iba chvíľočku. Necelých deväťdesiat sekúnd po otváracej paráde Muldura zakončil rýchle prečíslenie zblízka, s istotou, ale videozáznam preukázal, že prihrávky sa dotkol mimo hry stojaci Kokcu.
Turci mohli mať zápas rýchlo vo vrecku. Na ťažkom teréne sa oveľa lepšie pohybovali, boli kombinačne silnejší, lenže akurát, keď sa prvýkrát stiahli na vlastnú polovicu, aby na chvíľu kontrolovali dianie bez väčšieho ofenzívneho dôrazu, zaskočila ich rýchla akcia z pravej strany, po ktorej pohotovo skóroval Georges Mikautadze.
Lyonského rodáka, ktorého rodičia pochádzajú z Tbilisi, zlákal do gruzínskej reprezentácie pred tromi rokmi tréner Willy Sagnol. Stal sa jej historicky prvým strelcom na Eure, aj keď gruzínsky futbal má aj majstrov Európy – legendárni hráči Givi Čocheli, Slava Metreveli a Micheil Meschi boli členmi víťaznej zbornej na prvom šampionáte v roku 1960.
Gruzínsko, s kapitánom Guramom Kašiom ako lídrom obrany a v zostave aj s bývalým hráčom Slovana Giorgim Čakvetadzem, bolo blízko k skvelému výsledku, chýbal mu len kúsok. Okrem šancí na konci stretnutia mohol za stavu 1:2 vyrovnať aj Giorgi Kočorašvili, keď prenikol až pred Merta Gunoka, ale trafil len do brvna.
Neapolský „Kvaradona“, seriálový driblér Chviča Kvaracchelija bol dobre strážený, ťažšie sa presadzoval, vynikal pri rýchlych prechodoch a ak bude efektívnejší, môžu Gruzínci narobiť problémy Čechom aj Portugalcom. „Chýbalo nám trošku viac talentu a trošku viac skúseností. Získame ich aj na tomto šampionáte. Potrebujeme viac takýchto zápasov,“ uzavrel Willy Sagnol.
Česká smola a debaty o Ronaldovi
Aj v druhom zápase plieskal bič na konci. Lenže po celkom odlišnom priebehu. Portugalsko herne dominovalo od desiatej minúty. Vyprodukovalo 70-percentné držanie lopty, obliehalo šestnástku, kopalo trinásť rohov, kým Česi ani jeden, malo osemnásť striel.
Tlaku však chýbal väčší drajv, ostrosť útokov, najmä od Bernarda Silvu či Bruna Fernandesa sa očakávalo viac prekvapujúcich myšlienok, mimoriadne neefektívny bol krídelník Rafael Leao, ktorý skĺzol do ďalšieho z letargických výkonov. Aj preto si Portugalsko vypracovalo len zopár vyložených príležitostí. Čechov, stavajúcich na precíznej obrane, však napokon uťahalo, zabránilo rodiacemu sa prekvapeniu a dosiahlo v Lipsku zaslúžené víťazstvo.
Individuálna výbava bola jasne na strane Portugalska. Góly, ku ktorým sa prepracovalo v záverečnej dvadsaťminútovke však padli s dávkou šťastia. Pri vyrovnávajúcom na 1:1 sa Nuno Mendes vyšplhal vo vzduchu vyššie ako Coufal, brankár Staněk sa rozhodol na klzkom teréne jeho hlavičku radšej vyraziť ako chytať – a nasmeroval ju do spoluhráča Robina Hranáča, od ktorého sa odrazila do siete.
Rovnaký stopér mal smolu aj v 92. minúte. Striedajúci Pedro Neto sa na ľavej strane dostal cez Vladimíra Coufala, Hranáč zastavil prihrávku pred bránou, lenže sa pritom pošmykol a ďalší muž z lavičky Francisco Conceicao zblízka dorazil za Staněkov chrbát.
O víťazný gól sa postarali hráči, ktorí boli na trávniku sotva dve minúty. Strelec je synom Sergia Conceicaa, ktorý hral za Portugalsko na ME 1996 a 2000 a ktorý bol do júna sedem sezón trénerom Porta. „Najväčšiu kvalitu sme ukázali v kontrole emócií po inkasovanom góle. Nepodľahli sme vnútornému napätiu a na tom môžeme stavať,“ pochválil mužstvo tréner Roberto Martinez.
Všetky oči boli upreté na Cristiana Ronalda. Stal sa prvým hráčom, ktorý nastúpil na šiestom európskom šampionáte. Po väčšinu zápasu nepripomínal megahviezdu nedávnej doby a jeho výkon zrejme ešte viac rozvíri debaty o tom, či má byť pre Roberta Martineza voľbou do základnej zostavy.
Vieme, v akom rozpoložení bol na konci MS 2022 v Katare, kde musel prehrýzť vo vyraďovacej časti preradenie na lavičku u trénera Fernanda Santosa. Martinez mu stále verí, akokeby sa bál siahnuť na nablýskanú auru legendárneho hráča. Dal mu prednosť aj tentoraz, hoci k dispozícii sú na útočnú pozíciu Goncalo Ramos, Diogo Jota, hrať na nej môžu Bernardo Silva, Joao Felix, Rafael Leao aj Pedro Neto.
Ronaldo sa dostal do troch šancí, zakončil pri nich pravou, ľavou i hlavou, neustále nabiehal do pokutového územia. Aj v 39 rokoch ukazuje, že s vrodeným inštinktom útočného predátora je obrovským nebezpečenstvom pre súperovu obranu.
Česi vyťažili vpredu z minima maximum. Do chvíle, keď po hodine hry parádne trafil spoza šestnástky Lukáš Provod, nemali ani náznak gólovej príležitosti. V zostave bolo osem hráčov z českej ligy (štyria zo Slavie, traja z Plzne a útočník Kuchta z majstrovskej Sparty). Tréner Ivan Hašek stavil na obrannú kompaktnosť v rozostavení 3-5-2 s dôrazom na stredový blok, prekvapil zaradením plzenského stredopoliara Šulca.
Česi po fyzickej stránke nezaostávali, stíhali vykrývať dobrým pohybom aj krídelné priestory Portugalska, v ktorých sa do typických nábehov nedostávali Dalot, Cancelo, ani Nuno Mendes s Leaom.
„Bránili sme dobre, ale druhá fáza hry u nás neexistovala. Dostali sme sa do hlbokého bloku. Prinútila nás k tomu kvalita Portugalska. Strácali sme lopty, neboli sme nebezpeční,“ nič nezahmlieval tréner Hašek. O to viac mrzí Čechov pokazený záver. K cennému bodu im chýbalo len niečo vyše 120 sekúnd.
V minulosti vypadli v skupine pri siedmich štartoch trikrát a dvakrát aj kvôli prehrám s Tureckom, ktoré ich čaká aj tentoraz, ale ešte predtým príde existenčný súboj s Gruzínskom.