Nemci postúpili do osemfinále, Švajčiari sú v ňom jednou nohou a Chorváti si pribuchli dvere. Vatreni v šachovnicových dresoch boli druhí a tretí na ostatných dvoch majstrovstvách sveta, ale v Nemecku nevedia nájsť lídra, ktorý by ich priviedol k úspechu.
Po hladkej prehre 0 : 3 so Španielskom stáli postupové kalkulácie na trojbodovej ambícii proti outsiderovi z Albánska. Tréner Dalič urobil dve personálne a tri postové zmeny v obrane (vypadli Stanišič a Pongračič, naskočili Juranovič a Peršič plus Gvardiol sa vrátil na miesto stopéra) a ďalšiu v útoku (Petkovič za Budimira).
Chorváti obliehali v prvom polčase šestnástku súpera, ale veľmi sterilne, bez intenzity, rozvláčne, bojazlivo, s prihrávkami na istotu. A Albánsko, podobne ako vo vlaňajšej kvalifikácii či v prvom zápase s Talianmi, potvrdzovalo ohromný herný progres, ktorý zaznamenalo počas práce brazílskeho trénera Sylvinha.