Španielsko zariadilo víťazstvo futbalu a je majstrom Európy

Dnešná metropola zjednoteného Nemecka bola štyri desaťročia symbolom rozdelenej Európy. A pred týmto finále akokeby sa mestom opäť ťahal berlínsky múr: z jedného konca prichádzalo Španielsko, živé, hravé, dynamické, mysliace na ovládanie lopty, na útok, na góly. A z druhej strany Anglicko, so silnou autoritou, skvelými hráčmi, ale bez využívania ich nesporných individuálnych schopností, bez výbušnosti, s minimalistickou verziou futbalu.

Prečo? Tá otázka s nepochopením anglického konceptu hry sa tiahla celý mesiac. Už pred dvoma týždňami ju mohlo uzavrieť Slovensko, potom v štvrťfinále Švajčiarsko a neskôr aj Holandsko. Všetci nad Anglickom viedli, lenže nikto ho nezdolal. 

V bádaní nad príčinami omylov a tesných prešľapov minulosti ako keby videl Gareth Southgate jedinú záchranu v istote, ktorú ponúka obrana, s kontrolou hry bez lopty, s uzavretím priestoru pred vlastným pokutovým územím a s vyčkávaním na šancu, keď súper viac otvorí hru.

Tak sa stalo, že prvý dotyk anglickej kopačky s loptou na súperovej polovici ihriska prišiel vo finále po 9 minútach a 26 sekundách! 

Anglický brankár Jordan Pickford počas finálového zápasu Euro 2024. Foto: Profimedia.sk

Aj Španieli boli bojazliví

Španieli kontrolujú hru s loptou na nohách. Jej dávnejší monopol upravili v tohtoročnej verzii príťažlivými prvkami krídelnej a priamočiarej hry, aj keď vo finále boli celý prvý polčas bojazliví, nervózni, v útoku neefektívni a častokrát nepresní.

Zdalo sa, že rezignovali na to, čím celý mesiac držali fanúšikov v pozítívnom napätí: prestali hľadať odvážne riešenia útočných akcií, uspokojili sa z obliehaním útočného priestoru, ale v miestach, z ktorých žiadne nebezpečenstvo Anglicku nehrozilo.

Len Nico Williams, zvádzajúci rýchlostné súboje s Kyleom Walkerom, sa dostal za chrbát obrany, ale strelu mu zblokoval Stones. Potom ešte stopér Robin Le Normand minul loptu tesne pred bránou po rohovom kope. Na to, že Španieli mali loptu za 45 minút v dvoch tretinách hracieho času, že mali viac ako dvojnásobný počet prihrávok a na rohy viedli 6:1, tak štyri strelecké pokusy, z nich až tri zblokované, boli žalostne málo.

Herne chudobný prvý polčas

Anglicko sa tiež nepretrhlo. Nemalo takmer žiaden priestor na protiútoky a pohrozilo až na samom konci polčasu. Harry Kane mal po Bellinghamovej prihrávke priestor na hranici šestnástky, ale skvelo zareagoval Rodri a strelu mu zblokoval. Práve pri tomto zákroku sa líder španielskeho stredu poľa zranil. Narazil do spoluhráča Aymerica Laporteho a podvrtol si koleno. Neskutočná smola pre jedinečného hráča, ktorý vyzeral byť napriek totálnemu nasadeniu imúnny voči akýmkoľvek zdravotným problémom. Nešťastie ho postihlo akurát vo finále. 

Ešte predtým, ako počas prestávky so slzami z očiach prepustil miesto Martinovi Zubimendimu, sa dostal do šance jeho klubový spoluhráč z Manchesteru City Phil Foden, ale v páde stihol volejom z ťažkého uhla len pozdraviť brankára Unaia Simóna.

Unai Simon chytá loptu počas zápasu finále Španielsko – Anglicko na ME 2024. Foto: TASR/AP

Žiadny prvý polčas nebol v minulosti vo finále ME taký herne chudobný. Southgate a De la Fuente sa premenili na Karpova a Kasparova. Nikto nič neobetoval, nič neriskoval. Finalisti sa navzájom zneutralizovali. 

Na prvý gól sa čakalo trištvrte hodinu

Rodriho strata zväčšila náročnosť úlohy pre La Roja a mala byť obrovskou výhodou pre Anglicko, ale kým sa po zmene strán rozkukalo, po 90 sekundách prehrávalo.

Španielska akcia nemala chybu: Laporte a Ruiz ju presmerovali na pravú stranu. Dani Carvajal posunul loptu pred seba okamžite z prvej na Lamina Yamala, ktorý sa vďaka Carvajalovmu rýchlemu riešeniu stihol odpútať od Luka Shawa. Anglický ľavý obranca ho v prvom polčase príkladne eliminoval, ale v tejto situácii o krôčik zaostal. Jediná prihrávka v sekunde zmenila pôdorys anglickej obrany. Carvajal zároveň nezastavil pohyb smerom do krajného priestoru, čím na seba naviazal ďalšieho obrancu a to bola chvíľa pre Yamala. Popri Stonesovi a Walkerovi skvelo prihral do šestnástky a nabiehajúci Nico Williams napálil ľavačkou cez Pickforda do ľavého dolného rohu. 

Španielsky hráč Nico Williams strieľa úvodný gól počas finálového zápasu medzi Španielskom a Anglickom na Euro 2024. Foto: Profimedia.sk

A konečne sa rozbehol zápas. Trvalo to vyše 46 minút. Hneď po góle mal možnosť na 2:0 a na zisk trofeje pre najlepšieho strelca šampionátu Dani Olmo. Španieli neustali v napádaní, získali loptu na súperovej polovici, Williams ju dostal do šestnástky na Olma, ktorý sa uvoľnil cez Stonesa, ale v čistej pozícii, asi z desiatich metrov, namieril vedľa ľavej žrde.

Pickford zúril na obrancov, ktorí nezastavili ani Alvara Moratu. Po Yamalovej kolmici zakončoval popri brankárovi, lenže Stones za chrbtom Pickforda odkopol loptu a vzápätí si Angličania vydýchli pri prízemnej strele Williamsa, ktorý len tesne minul. 

Na ťahu bol Southgate, aby oživil útok. Po hodine hry stiahol Harryho Kanea. Nebolo inej možnosti.  Nahradil ho semifinálový hrdina Ollie Watkins, ale zmenu ako proti Holandsku nepriniesol. Jude Belligham, pri každej akcii neustále napádaný španielskymi hráčmi, si jediný raz urobil miesto: po Sakovej prihrávke odblokoval Carvajala, zbavil sa aj Laporteho, ale zo šestnástky bránu netrafil. Presnejšie mieril na druhej strane v lepšej pozícii Yamal. V plnom behu si po Olmovej kolmici zasekol Shawa, Španieli už dvíhali ruky, lenže Pickford im radosť prekazil. Ak by Yamal dostal strelu do semifinálovej krivky ako proti Francúzsku, nemal by brankár nárok.

Anglicko prežilo päť či šesť veľmi nebezpečných španielskych útokov a prišiel jeho čas. Southgate vytiahol v 70. minúte z lavičky Colea Palmera a ofenzívny stredopoliar londýnskej Chelsea po troch minútach vyrovnal. Ľavý obranca Marc Cucurella, ktorého každý dotyk s loptou sprevádzal ohlušujúci piskot divákov, si nedal pri napádaní pozor. Bellingham sa cez neho uvoľnil, Bukayo Saka potiahol akciu po pravej strane, Bellingham pri nábehu do šestnástky loptu šikovne narazil Palmerovovi a Simon bol po krížnej strele k pravej žrdi bezmocný. 

Španielsky hráč Lamine Yamal (vpravo) bojuje o loptu s anglickým hráčom Jude Bellinghamom. Foto: Profimedia.sk

Anglicko opäť cúvlo

Nezlomné Anglicko aj štvrtýkrát vo vyraďovacích kolách vyrovnalo a na chvíľu sa zdalo, že finále uchopí do svojich rúk a už ho nepustí. Lenže silu okamihu premrhalo, odklonilo útočenie, znovu cúvlo, pretože ho opantala myšlienka istoty a kontroly.

Španielsko sa otriaslo, gól ho nedeprimoval, prebralo loptu a akonáhle ju malo v moci, začalo si viac veriť. Od 80. minúty malo znovu herne navrch. Yamal deň po 17. narodeninách ešte šancu byť hrdinom odmietol, po peknej akcii Olma s Williamsom ho znovu vychytal Pickford, ale 86. minúta vošla do histórie španielskeho futbalu zlatým rozhodujúcim ťahom. 

Olmo poslal kolmicu Mikelovi Oyarzabalovi, ktorý v polovici druhého polčasu vymenil Moratu a ktorý videl nábeh z ľavej strany. Marc Cucurella sa stihol dostať k lopte skôr ako Walker, po zemi poslal perfektnú prihrávku pred bránu a Oyarzabal bol rýchlejší ako stopér Marc Guehi i brankár Pickford. Bola to tesná situácia: VAR potvrdil regulárne postavenie strelca v porovnaní so Stonesom – o stopérovo koleno. 27-ročný Bask z Eibaru, krídelník Realu Sociedad San Sebastian dal v roku 2021 gól vo finále olympiády aj Ligy národov v zápasoch, ktoré Španielsko prehralo 1:2. Teraz zariadil skóre, ktorým Španieli zdolali postupne troch najväčších favoritov Eura – Nemecko, Francúzsko i Anglicko (a predtým v skupine s iným výsledkom obhajcov titulu Talianov). 

Mikel Oyarzabal (uprostred) strieľa gól na 2:1 počas finálového zápasu Španielsko – Anglicko. Foto: TASR/AP

Anglicku možno vyčítať veľa

Čakanie kolísky futbalu na trofej sa predĺži na minimálne 60 rokov. Od MS 1966 čaká márne. Southgate prehral druhé finále Eura. Aj štvrtý zápas za sebou ešte mohlo Anglicko zachrániť: dve minútky po góle na 1:2 malo trojnásobnú šancu. Po rohu hlavičkoval Declan Rice do brankára Simóna, Guehiho hlavičkovú dorážku odvrátil z bránkovej čiary Olmo a Riceov hlavičkový dovetok letel nad brvno. Anglicko nachádzalo silu k snahe a očakávanej aktivite len vtedy, keď mu tieklo do topánok. 

Až teraz prichádza kritika. Kým Anglicko postupovalo, všetko bolo tolerované. Aj lojálnosť k nevýraznému Kaneovi, aj nedefinovateľná útočná hra, ku ktorej sa mužstvo odhodlávalo v každom zápase poriadne dlho, tak ako sa tréner zakaždým poriadne dlho odhodlával robiť zmeny.

Azda nikto nemal taký hráčsky materiál ako Anglicko. Najlepší káder sa však nepretavil do najlepšieho tímu. Herná produkcia bola slabá, pretože hráči boli nútení hrať inak ako sú zvyknutí v špičkových kluboch Premier League. Preto odmenou nemohla byť víťazná trofej. Jeden lepší polčas, v semifinále proti Holandsku, predsa nestačí. Len raz strelilo Anglicko v riadnom hracom čase dva góly. Nemalo veľkosť a klasu šampiónov. Finálová prehra nie je bolestivá, pretože je zaslúžená. Anglicko si pri nej nevypracovalo šancu strhnúť víťazstvo na svoju stranu. 

Tréner anglickej futbalovej reprezentácie Gareth Southgate. Foto: TASR/AP

Vyhralo najlepšie mužstvo

Angličanov, ktorí od osemfinále skvelo ovládali klinický čas zápasov, zostrelilo gólom na konci. Španielsko našlo silu v práci celého tímu. Nestálo na žiariacich hviezdach, svietil kolektív. Jeho kvalita spočívajúca v nápaditosti, v odvahe dorážať na súpera a snažiť sa loptu získať čo najrýchlejšie späť, v súdržnosti, ktorá upevnila jednotu tímu, kráčajúceho pevne, bez zakopnutí. Nikto nevyhral 24-členný európsky šampionát, teda 7 zápasov, bez straty bodu. Len De la Fuenteho La Roja. 

V bráne mala Unaia Simóna, ktorého pred tromi rokmi na predchádzajúcom Eure uprednostnil tréner Luis Enrique prekvapujúco pred brankármi z Premier League Davidom De Geom a Kepom Arizabalagom. Jednotkou bol už na treťom veľkom šampionáte.

Na stopérskej pozícii sa pred ním vystriedali Aymeric Laporte, Robin Le Normand (dvaja hráči s francúzskymi koreňmi) a Nacho Fernandez, lúčiaci sa s veľkým európskym futbalom pred odchodom do Saudskej Arábie. Krajní obrancovia Dani Carvajal i Marc Cucurella udivovali agilnosťou, pracovitosťou. 

Srdcom Španielska bol silný stred s Rodrim, ktorému skvelo sekundoval Fabián Ruiz. De la Fuente odmietol experimentovať s Rodrim ako Luis Enrique na MS 2022, kde mu zveril post stopéra. Rodri hral na rovnakej pozícii, na akej žiari u Guardiolu v Manchesteri City. Stal sa najlepším hráčom Eura. Získaval lopty a roztáčal akcie, pri ktorých sa mohla uplatniť kreativita Pedriho a po jeho štvrťfinálovom zranení kvalita Daniho Olma.

Rodri Cascante. Foto: Profimedia.sk

Víťazný tím budeme mať spojený s mladými krídlami, ktoré pridali ku kvalite, sile a nápaditosti dravosť, drzosť, neortodoxnosť riešení. Nico Williams a Lamine Yamal postrčili Španielsko, hoci sa to pri ich neskúsenosti na najvyššom fóre nečakalo. Mužstvo nemalo superstrelca. Útočníkom bol kapitán Alvaro Morata, ktorý skóroval len raz, v prvom zápase proti Chorvátsku. S obdivuhodnou obetavosťou však pracoval pre mužstvo, bol preň dôležitým článkom. 

To isté platí pre hráčov z lavičky. Olmo musel naskočiť proti Nemecku za Pedriho, dal gól a na víťazný na konci predĺženia prihral striedajúcemu Mikelovi Merinovi. Rozhodol aj semifinále s Francúzmi. O zlatý gól sa postaral Moratov alternant Oyarzabal.

To všetko je zásluha trénera De la Fuenteho. Za poldruha roka sa pod jeho rukami vyformoval jednoliaty celok. Skĺbil talent a schopnosti hráčov do jedinečného teamworku, do silného kolektívu, ktorý vyhrával a držal si štandard výkonov. 

Tréner Španielska Luis de la Fuente. Foto: TASR/AP

Keď vyhrali Španieli prvý eurotitul v roku 1964, mali v tíme Luisa Suareza, držiteľa Zlatej lopty. Zlatá generácia, ktorá ako jediná obhájila európsku korunu (2008 a 2012) bola jedinečná v prílive talentu, v súlade hviezd a legiend Barcelony a Realu Madrid, v tvorbe identity, ktorá zostáva v La Roja dodnes, a silná v presadení myšlienky, že mať loptu a šikovne ju ovládať znamená viac, ako búrať, strážiť a kontrolovať.

De la Fuente nabil súčasné mužstvo správnou energiou. Naučil ho vyhrávať. Naučil ho byť lepším v každom zápase a za každých okolností. Neustále tvrdil, že „všetko sa dá robiť ešte lepšie“ a preto Španieli nepovolili v napredovaní. Práve vďaka nim futbal na Eure 2024 vyhral.