Niektorým veľkým svetovým výzvam sa venuje veľa pozornosti. Klimatické zmeny, vojny a imigrácia sú neustále v správach a štáty a súkromné filantropické organizácie na ne vyčleňujú nemalé finančné prostriedky. Iné významné problémy, ako napríklad tuberkulóza a výživa, dostávajú menej priestoru a pozornosti, ale patria k hlavným globálnym prioritám a sú na ne vyčlenené finančné prostriedky.
Dokonca aj takzvané zanedbávané tropické choroby, ako sú besnota, riečna slepota a lepra, ktoré v chudobnejších krajinách ročne zabijú 200-tisíc ľudí, majú svoje vlastné programy a Svetová zdravotnícka organizácia im venuje pozornosť.
Existuje však problém, o ktorom počujeme len veľmi málo, týka viac ako miliardy ľudí a ktorý by sa dal veľmi účinne riešiť. Mohli by sme ho odôvodnene nazvať zanedbávanou obrovskou chorobou.
Svet urobil veľký pokrok v boji proti infekčným chorobám. Pred dvomi storočiami spôsobovali bežne takmer polovicu všetkých úmrtí, dnes však zabíjajú menej ako 15 percent. Naopak, polovicu všetkých úmrtí spôsobujú dvaja najväčší zabijaci, kardiovaskulárne ochorenia a rakovina.
Rakovina spôsobuje približne 18 percent všetkých úmrtí, ale jej liečba je náročná a nákladná, pričom jej úspešnosť je len skromná, a preto sa väčšina liečby uskutočňuje v bohatých krajinách.
Najväčší zabijak, ktorý sa odborne nazýva kardiovaskulárne ochorenie, ale väčšinou pozostáva zo srdcových infarktov a mŕtvice, zabije ročne viac ako 18 miliónov ľudí, čo predstavuje tretinu všetkých úmrtí na svete. Veľký podiel na tomto probléme má nezdravé stravovanie, nedostatok fyzickej aktivity, užívanie tabaku a alkoholu, čo spôsobuje obezitu a vysoký krvný tlak.
Hoci vám lekári radia, aby ste prestali fajčiť, obmedzili alkohol a soľ, viac sa hýbali a jedli menej kalórií, ale viac ovocia a zeleniny, tieto rady je zjavne dosť ťažké dodržiavať. Regulácia tabaku a alkoholu to môže uľahčiť, rovnako ako zníženie množstva soli v hotových jedlách.
Kľúčom k zmene tejto zanedbávanej obrovskej choroby je však zameranie sa na vysoký krvný tlak. Ukazovateľ vysokého krvného tlaku je najväčším globálnym rizikom úmrtia, ktoré vedie k takmer 11 miliónom úmrtí ročne a spôsobuje 19 percent všetkých úmrtí na svete.
Keďže svetová populácia starne, postihuje to čoraz viac ľudí. Počet ľudí žijúcich s vysokým krvným tlakom sa za posledných 30 rokov zdvojnásobil – na približne 1,3 miliardy ľudí. Keďže nemá žiadne zjavné príznaky, takmer polovica o ňom ani nevie a štyria z piatich ľudí nie sú adekvátne liečení.
Táto kombinácia spôsobuje, že vysoký krvný tlak má obrovský dopad a zároveň je prekvapivo zanedbávaný.
Dobrou správou je, že liečba vysokého krvného tlaku je neuveriteľne lacná a účinná pomocou jednej alebo viacerých tabletiek, ktoré nie sú patentované a nestoja takmer nič. V bohatých krajinách to funguje pomerne dobre, ale mali by sme to robiť na celom svete.
Komunitné vyšetrenia na vysoký krvný tlak stoja len jeden dolár na osobu a predpísané lieky na krvný tlak často stoja len tri až 11 dolárov ročne. Z odborného výskumu vyplýva, že kontrola vysokého krvného tlaku v chudobnejšej polovici sveta by stála približne 3,5 miliardy dolárov ročne. Ale každý rok by to zachránilo takmer milión životov. Z ekonomického hľadiska by každý vynaložený dolár priniesol spoločnosti 16 dolárov, čo z tohto opatrenia robí jednu z najefektívnejších politík na svete.
Napriek tomu, že chronické ochorenia, ako napríklad kardiovaskulárne choroby, sú aj v rozvojových krajinách väčším zabijakom ako infekčné choroby, na ich liečbu je vydelených veľmi málo finančných prostriedkov.
Externé financovanie predstavuje takmer 30 percent výdavkov na zdravotníctvo v krajinách s nízkymi príjmami, ale len päť percent všetkých týchto prostriedkov ide na chronické choroby.
V Nigérii, kde sú srdcové choroby v súčasnosti zodpovedné za každé desiate úmrtie, spustilo Oddelenie neprenosných chorôb Federálneho ministerstva zdravotníctva nový program na kontrolu vysokého krvného tlaku. Je to výborný začiatok – ale je nevyhnutné, aby darcovia zvýšili podporu programov, ktoré zvýšia prístup k cenovo dostupným, komplexným a kvalitným službám prevencie a liečby vysokého krvného tlaku nielen v Afrike, ale vo všetkých rozvojových krajinách.
Vysoký krvný tlak je hlavným globálnym rizikom úmrtí, napriek tomu sa mu venuje málo pozornosti a ešte menej finančných prostriedkov. Len za 3,5 miliardy dolárov ročne môžeme implementovať jedno z najlepších riešení pre svet a zachrániť milióny životov. Potrebujeme len o ňom vedieť.