Belasý Dark Side of the Moon

V Škótsku bol večer s najjasnejším septembrovým Mesiacom a Slovan sa po 90 minútach na Parkheade ocitol na jeho odvrátenej strane. Dark Side of the Moon od Pink Floyd je jedným z prelomových albumov rockovej hudby. Štvrtú skladbu otvára po hromových zvukoch kakofónia budíkov prechádzajúca do tikotu hodín. Volá sa Time. Čas. A to je veličina, ktorú Slovan v Lige majstrov mať nebude.

Nebude čas na zaváhanie, otáľanie, nedôrazné prihrávky, dotyky navyše, na zvyčajné prechody do útoku. Na tejto úrovni si všetko vyžaduje rýchlosť myslenia aj konania a absolútnu koncentráciu. A hlavne: čas nesmiete dopriať súperovi. Celtic ho mal najmä v druhej polovici zápasu habadej a podľa toho vyzerá výsledok. 

Prehra mohla byť ešte vyššia, veď Dominik Takáč bol zrejme najlepším hráčom nášho majstra. Zlikvidoval niekoľko stopercentných šancí. Pre Celtic je to trinásta účasť v Lige majstrov. Nikdy sa mu v nej nepodarilo vyhrať otvárací zápas, desaťkrát v ňom prehral, ale teraz poľahky naplnil papierové prognózy – s najvyšším víťazstvom medzi európskou smotánkou.

Slovan prehral súboj na začiatku druhého polčasu. Nezachytil energický nástup Celticu a inkasoval druhý a tretí gól. V záverečných dvadsiatich minútach už bol na vlastnej polovici defenzívne rozvrátený, čo sa podpísalo pod ďalšie dva zásahy Celticu. 

Nevydarená premiéra

Slovan mal prvýkrát v európskej zostave v strede poľa Ukrajinca Danyla Ignatenka, ktorý príliš nepresvedčil. V obrane zostal na ľavej strane Kevin Wimmer, keďže Sharani Zuberu je po zranení. Celtic mal rovnaké zloženie ako v sobotnom ligovom zápase s Hearts of Midlothian. Daizen Maeda, jeden z troch japonských samurajov, sa už v úvodnej štvrťhodine dostal do dvoch šancí. Medzi nimi kontroval David Strelec akciou z prvej strany, pri ktorej oklamal Scalesa, ale strelu zvnútra šestnástky mu ďalší zadák Taylor nadvihol nad bránu. 

Jediný gól prvého polčasu padol po rohovom kope. Výborne hrajúci nový tvorca hry Arne Engels odcentroval, Barsegjan loptu vo vzduchu minul, írsky stopér Liam Scales do nej vletel nezadržateľne a prudkou hlavičkou nedal Takáčovi šancu lepšie zareagovať. Brankár Slovana sa hneď vzápätí vyznamenal zákrokom pri obrovskej možnosti Kjoga Furuhašiho, ktorý nevyužil skvelý pas Engelsa a neskôr prestrelil z jedenástich metrov po zaváhaní Ignatenka. 

Slovan sa dostával do útoku len sporadicky. Napriek tomu mal superšancu na vyrovnanie. Strelec pri nej skvelo načasoval prihrávku pomedzi obrancov na nabiehajúceho Weissa, ktorý si chystal loptu na pravú nohu, ale nevyšiel mu druhý dotyk, po ktorom už neprestrelil Cartera-Vickersa. Kapitánovi Slovana zápas nevyšiel. Tesne po inkasovaní dostal žltú kartu za faul na Engelsa a márne sa snažil presadiť pri individuálnych akciách. 

„Už v prvom polčase sme boli lepším tímom, ale mal som pocit, že nehráme dostatočne rýchlo. Zlepšili sme pressing, repressing, rozhodol hlad hráčov a mentalita tímu,“ povedal po zápase domáci tréner Brendan Rodgers.

Celtic po obrátke dominoval ešte viac. Už po 67 sekundách zachraňoval Takáč pri šanci Engelsa, ktorý nedotiahol akciu Kuhna. Lenže vzápätí sa nemecký krídelník znovu rozbehol po pravej strane, Wimmer ho nestačil zastaviť a keď prudký center preletel popri Kašiovi s Ignatenkom, pred japonským útočníkom Furuhašim bola už len zívajúca brána. 

O osem minút neskôr stál Furuhaši znovu zoči voči Takáčovi, ktorý znamenite vyrazil, lenže Ignatenko v snahe o odkop nezasiahol loptu, lež nohu Johnstona a Holanďan Makkelie nemal inú možnosť, ako nariadiť pokutový kop. Belgičan Arne Engels, 11-miliónová posila z Augsburgu, korunoval výborný výkon, penaltu premenil podobne ako cez víkend proti Hearts.

Wimmerova paráda iba naplásťou 

Slovan ešte stihol zastaviť prvotný trhák Celticu. Taylorov nevydarený vysoký odkop spracoval v šestnástke Tolič a Kevin Wimmer znížil parádnou quaresmovskou trivelou, strelou vonkajším priehlavkom, ktorá ešte pohladila hlavu Cartera-Vickersa a preletela do Schmeichelovho ľavého horného rohu. Dramatizácia neprišla.

Slovan strácal sily, domáci sa čoraz ľahšie dostávali k pokutovému územiu. Pri kolmých akciách nestíhala obrana reagovať, čo využili japonskí legionári na parádny štvrtý gól: Furuhaši naviezol loptu, Hatate ju rýchlo poslal na ľavú stranu nekrytému Maedovi a Takáč bol bezmocný. 

Dvakrát ešte pohrozil striedajúci Róbert Mak, v druhom prípade po ukážkovej práci Juraja Kucku, ktorý zachytil rozohrávku Cartera-Vickersa, ale bola to jedna z mála šancí hostí a jedna z mála domácich chýb. Slovan ich urobil oveľa viac a pykal ešte raz. Postarali sa o to striedajúci hráči: James Forrest, hrajúci 501. krát za Celtic, mal v strede poľa všetok čas na svete, aby sa s loptou otočil a aby ju nasmeroval pomedzi dvoch obrancov na nabiehajúceho útočníka Adama Idaha.

„Dostali sme góly po lacných stratách. Som však hrdý na mužstvo, pretože nehralo ustráchaný futbal,“ povedal tréner Vladimír Weiss. 

Jeho náprotivok Brendan Rodgers si deň pred zápasom pochvaľoval formu a najmä pripravenosť mužstva. Podľa jeho slov nebolo nikdy – a to v Celticu začína celkovo piatu sezónu – v takom dobrom fyzickom aj hernom stave. Podľa viacerých je to najtalentovanejší súbor The Hoops za veľmi dlhé obdobie. Celtic má meno, prežil ohromne slávne dni, patrí medzi najtradičnejšie značky európskeho futbalu. Na jeho vrchol sa dostal v pohári majstrov v roku 1967 ako prvý klub z Ostrovov. 

Legendárna partia okolo trénera Jocka Steina dostala podľa miesta finálového triumfu nad Interom Miláno prezývku Lisbon Lions (Lisabonské levy). Bájnou sa stala aj preto, že víťaznú finálovú jedenástku tvorili len škótski hráči a všetci sa narodili do vzdialenosti 30 míľ od Celtic Parku! Kto vtedy chyroval o klubových skautoch zameraných na široké zahraničie a o legionároch z Japonska, USA, Kanady, Hondurasu či deviatich európskych krajín? 

Ako ďalej? 

S dnešným Celticom sa v Lige majstrov veľmi nepočíta. Rodgers naznačil, že mužstvu pomohli zápasy v nej z ostatných dvoch sezón, hoci v nich malo celkové skóre mínus 21 (9:30) a napríklad v Madride schytalo päťku (od Realu pred dvoma rokmi) aj šestku (vlani od Atletica). ESPN zaradila Celtic v prognózach 36-členného poľa Ligy majstrov na 30. miesto. Za ním sa ocitli už len Sparta Praha (teraz už však posilnená nečakane vysokou výhrou 3:0 nad Salzburgom), Sturm Graz, Crvena Zvezda Belehrad, Young Boys Bern, Dinamo Záhreb a Slovan. Odôvodnením postavenia belasých bola hodnota kádra podľa portálu Transfermarkt – 24,2 milióna eur, čo je „suma, za akú Chelsea v lete nakúpila náhradného brankára“. 

Ani jeden z troch predchádzajúcich slovenských účastníkov Ligy majstrov nezačal takou vysokou prehrou. Vlada Weissa, od nadchádzajúcej nedele šesťdesiatnika, čaká neľahké obdobie premýšľania a rozhodovania, ako hrať a čo vymyslieť na súperov, s akými sa jeho belasá garnitúra nikdy nemerala. Otáznikov je po Celticu veľa. Bude pokračovanie pre Slovan rovnako krutou realitou?

Potrebná bude mobilizácia celého belasého rezervoáru, aby Slovan vydržal odporovať dlhšie, aby neskončil „rozobratý ako hračka“, ako to po zápase spomenul David Strelec. Veď v prvý októbrový večer príde na Tehelné pole Manchester City, čakajúci na prvý gól v Lige majstrov po domácej remíze 0:0 s Interom Miláno. A keďže sú Cityzens mnohými považovaní za najsilnejšie mužstvo na svete, je jasné, že na Slovan čaká ešte o niekoľko stupňov vyššia náročnosť než v Glasgowe.