Kylian Mbappé vypadol Realu Madrid na tri týždne po zranení v ligovom zápase s Alavesom. Horšie je na tom v Anglicku líder Manchesteru City Rodri. Roztrhol si krížny väz v kolene. Rozsah zranenia je veľký, ale časový harmonogram návratu ešte nebol stanovený, čaká sa na výsledky testov, ktorým sa podrobuje v Madride, aj na presný termín operácie.
Podobné problémy má Barcelona.
Kapitán a brankár Marc-Andre ter Stegen vyskočil v nedeľnom zápase vo Villarreale za centrovanou loptou a bez kontaktu s protihráčom si pri dopade na zem poškodil krížne väzy v pravom kolene. Operácia prebehla bez komplikácií, ter Stegen si však po nej už v tejto sezóne nezachytá.
Barcelona má na listine zranených ďalších siedmich hráčov. Gavi, Olmo, de Jong a Fermín Lopez sa vrátia v polovici októbra, Araujo začiatkom novembra, Dán Christensen v januári a mladučký stredopoliar Bernal má ťažké zranenie s rovnakou dĺžkou absencie ako Ter Stegen.
Absencie zdrojom šance pre mladých
Lazaret a otrasená ekonomika klubu sú sprievodnými javmi mimoriadne zaujímavého a zvláštneho napredovania Barcelony.
Zvláštneho preto, že je postavené na príleve mladučkých hráčov a odohráva sa pod taktovkou nového trénera. V 32-člennom kádri Hansiho Flicka sa nachádza 17 futbalistov, ktorí by mohli hrať (v prípade postupu) za Španielsko na konci sezóny v júni na ME do 21 rokov u nás na Slovensku! Jedenásti z nich boli počas sezóny v akcii, šiesti sa objavili na zápasových súpiskách a Gavi čaká na zelenú od lekárov. V októbri sa vráti po 11-mesačnej absencii po operácii kolena.
Klobúk dolu pred doterajšou prácou nemeckého kouča Hansiho Flicka. Klub mu nemôže pomôcť veľkými peniazmi, na aké boli tvorcovia Barcelony dlhodobo zvyknutí.
Megaprestupy z čias prezidenta Bartomeua sú minulosťou. Klub má dlhy dosahujúce miliardu eur, pravidlá finančnej fairplay, presadzované vedením La Ligy, mu narobili v ostatných troch rokoch obrovské problémy nielen pri angažovaní hráčov, ale aj pri ich registrácii pre ligový káder.
V tejto sezóne môže Barcelona v La Lige minúť na prestupy a platy hráčov 426 miliónov eur. Je to o 156 miliónov viac ako pred sezónou 2023/24, ale stále o 309 miliónov menej ako môže minúť Real Madrid.
Orientácia na vlastné hráčske zdroje, ktorá priniesla Barcelone slávu a obdiv v Guardiolovej ére (2008 – 2012), sa stala opätovnou normou už pri pôsobení trénera Xaviho Hernandeza. Väz mu však pri jarnom konflikte s prezidentom Laportom zlomili vyjadrenia o tom, že Barcelona môže byť konkurencieschopná, len ak posilní káder.
Flick podobné výhovorky nehľadá. Nehovorí o zranených hráčoch, ani o vytypovaných posilách. Naopak, pri zdravotnom výpadku jedného hráča vidí šancu pre druhého. A barcelonská omladina túto šancu využíva naplno.
„Flick je pripravený riskovať a dať šancu mladým hráčom. Chelsea mala v minulosti zákaz prestupov a šancu dostali mladíci ako Tammy Abraham, Mason Mount, Reece James. Postupne sa vypracovali, ale výsledky tímu boli slabé a tak musel Frank Lampard ako tréner skončiť. Ak by mala Barcelona stovky miliónov, určite by kúpila nového Neymara či Ronaldinha. Takto sa otvárajú dvere pre čoraz mladších,“ povedal v rozhovore s BBC Cesc Fabregas.
Vie, o čom hovorí. Jemu sa šanca preniknúť z akadémie do A-mužstva Barcelony neposkytla, hoci bol ohromným talentom. Potvrdil to inde: od 17 rokov hral pravidelne vo Wengerovom Arsenale.
Flickova dynamika
Výsledok Flickovej dôvery v mladú zásobáreň je pekný, nespútaný útočný futbal, s dynamikou, dravosťou, s vysokým počtom nebezpečných akcií, príležitostí, striel i gólov. Všetko vo veľkom nasadení, s dobrým fyzickým fondom. O ten sa stará nový kondičný tréner Julio Tous, ktorý predtým pracoval dlhé roky v realizačných tímoch talianského trénera Antonia Conteho.
Práve fyzická výdrž potápala Barcelonu v minulej sezóne pri neúspešnej obhajobe titulu. Pri piatich ligových prehrách (dvakrát s Realom Madrid, dvakrát s Gironou a raz Villarealom) inkasovala po 65. minúte celkovo dvanásť gólov! Potvrdzuje sa trénerova premisa o tom, že mladíci si trúfajú a častokrát sa pokúšajú na ihrisku o ťahy, ktoré sú už skúsenejším kolegom cudzie.
Mladé pušky zatiaľ nehrajú ako neskúsené mužstvo. Tri dni po prehre pri štarte Ligy majstrov v Monaku (1:2) nadelili Villarrealu päťku na El Madrigal (5:1). Pritom v zápase dostali šancu až traja hráči (Gerard Martín, Sergi Domínguez, Pablo Torre), ktorí predtým nastúpili dohromady len v piatich ligových súbojoch!
Flickov nástup na Nou Campe je zatiaľ hodnotený vysoko pozitívne. Prezident Joan Laporta v ňom videl kandidáta na prestížny trénerský post, odkedy sa Flickov Bayern postaral v lete 2020 v Lisabone o historickú blamáž Barcelony. Na záverečnom turnaji Ligy majstrov ju v štvrťfinále deklasoval 8:2. Prvý pokus o Nemcovo angažovanie mu v roku 2021 po ukončení spolupráce s Ronaldom Koemanom nevyšiel, pretože Flick sa stal trénerom nemeckej reprezentácie.
Od leta je po Xaviho odvolaní na lavičke Barcelony. Jej ofenzívne štatistiky v držaní lopty, počte prihrávok a získaných lôpt na súperovej polovici sú na úrovni predchádzajpcej sezóny, ale zmenila sa intenzita hry. Barcelona hrá s vyššou líniou napádania, zlepšila presing, ktorý trpel v celej minulej sezóne po odchode veterána Busquetsa, a na rozhodujúcu tretinu ihriska, čiže do blízkosti pokutového územia, sa dostáva rýchlejšie.
Hľadanie nového brankára
Teraz prichádza v procese obrodenia nová urgencia. Hľadanie náhrady za brankára ter Stegena je ťažiskovým bodom. Barcelona má štyri možnosti: vsadiť na ter Stegenovho náhradníka Iňakiho Peňu, posunúť do A-mužstva niektorého z brankárov z akadémie, čakať do januárového prestupového termínu, alebo získať brankára, ktorý je momentálne bez klubového angažmánu. Podľa finančných pravidiel La Ligy bude môcť investovať do novej náhrady 80 percent ter Stegenovho platu.
V Peňovom prípade hovorí proti viacero skutočností. V minulej sezóne nastúpil pri ter Stegenovom zranení chrbta v 17 zápasoch (v štyroch rôznych súťažiach) a inkasoval v nich 32 gólov. Chýba mu lepšia kopacia technika i práca s loptou, potrebná pre rozohrávku či spoluprácu s obrancami. Súperi boli naňho pripravení, dostávali ho napádaním pod tlak, Barcelona častokrát prichádzala rýchlo o loptu. Navyše v Španielsku sa náhradní brankári nedostávajú do zápasovej praxe, nie sú nominovaní na zápasy rezervných tímov.
Flick videl Peňu od júla v tréningovom procese, chváli jeho pracovné nasadenie a v médiách sa ho snaží za každú cenu podržať.
Okamžite sa ako ďalšia alternatíva objavilo angažovanie niektorého zo skúsených brankárov, ktorí sú momentálne bez práce. Do popredia vyrazili mená Keylora Navasa a Wojciecha Szczesneho. Už 37-ročný Kostaričan ukončil v júni pôsobenie v parížskom St. Germain. V jeho neprospech hovorí skutočnosť, že v minulej sezóne bol iba brankárskou trojkou a odchytal len šesť zápasov.
O tri roky mladší Szczesny pravidelne nastupoval za Juventus Turín. Mal s ním ešte na rok platnú zmluvu, ale niekoľko týždňov po vypadnutí Poľska na európskom šampionáte v Nemecku ohlásil ukončenie hráčskej kariéry. Remízový zápas 1:1 s Francúzskom bol jeho posledným vystúpením nielen v reprezentačnom drese.
V oficiálnom vyhlásení uviedol, že „telo by ešte bolo pripravené na ďalšie výzvy, ale srdce tam už nie je.“ Rozhodol sa dať prednosť rodine, manželke a dvom deťom. Odvtedy s nimi žije v španielskej Marbelle.
Uplynulú sobotu sa so Szczesnym oficiálne rozlúčili kluboví predstavitelia i fanúšikovia na krátkej slávnosti v Turíne pred zápasom Juventus – Neapol. Zrejme ani sám nečakal obrat a šancu, ktorá prišla o 36 hodín neskôr. Všetko nasvedčuje tomu, že sa vráti do akcie ako brankár Barcelony.
Tréner Flick, športový riaditeľ Deco a ani dlhoročný tréner brankárov José de la Fuente veľa možností na riešenie horúceho problému nemajú. Skúsený poľský gólman odchytal päť sezón v Arsenale Londýn, dve s AS Rím a sedem u turínskej starej dámy. Prednedávnom pre poľský Eleven Sports v televíznom rozhovore povedal: „Je veľa zápasov, ktoré by som chcel vidieť a ktoré sa chystám navštíviť. Napríklad El Clásico.“
Určite netušil, že v najbližšom možno nastúpi...