Naši v piatok remizovali so Švédskom 2:2, hoci prehrávali o dva góly. Azerbajdžan do tretice v skupine C-divíziie Ligy národov prehral. V Tallinne s Estónskom 1:3, hoci na strelecké pokusy vyhral 15:10, na rohy dokonca 8:0 a loptu mal v moci dve tretiny z hracieho času!
35 zlých a dobrých minút
Trénerské hodnotenia sa u Francesca Calzonu a Fernanda Santosa odrážali od 35 minút prvého polčasu. Calzona ich kritizoval. Švédi nás v tomto dlhom úseku hry jasne prevýšili, veľa nechýbalo a mohli predčasne rozhodnúť zápas. Dali dva góly, neustále útočili, naši sa nevedeli dostať spod tlaku, z nečakaného procesu rýchlych strát lôpt.
Tréner naznačil, že si viac neželá takýchto 35 minút. Ak sa ich vyvarujeme, môžeme dosiahnuť viac.
Fernando Santos, naopak, za prvých 35 minút svoje mužstvo pochválil. „Hrali sme počas nich kompaktne, nič sme súperovi nedovolili. Mali sme 4 – 5 šancí. Dobre sme sa pripravili na súperovo rozostavenie 3-4-3. Lenže akonáhle sme z rýchleho protiútoku inkasovali prvý gól, všetko sa zmenilo.“
Naznačil, že Estónsko narobilo Azerbajdžanu problémy kvalitnou defenzívnou činnosťou, pristupovaním k hráčom s loptou, dôrazom. „Nedali nám v druhom polčase priestor a podľa toho vyzerala naša hra,“ konštatoval Santos.
Posťažoval sa na obranu, ktorá dostala v troch zápasoch osem gólov. Už aj médiá píšu, že predtým tvrdo kritizovaný Gianni de Biasi mal na ihrisku v zadných radoch väčší poriadok. „Musíme na obrane popracovať, hráči sa musia zmieriť s adresnou kritikou,“ dodal tréner.
Za kapitána chcel stopéra Baddaviho Husejnova, ktorý je s vyše 70 reprezentačnými zápasmi najskúsenejším hráčom súčasného výberu, lenže rodák z Dagestanu neovláda dobre azerbajdžančinu a realizačný tím sa obával prípadných komunikačných problémov na ihrisku.
Santosove kapitánske otázniky
Kapitáni sú samostatnou kapitolou Santosovho začiatku na lavičke Azerbajdžanu. Emin Mahmudov mal pásku na rukáve proti Švédsku. V druhom polčase bol za nepriaznivého stavu vystriedaný a v ďalších dvoch zápasoch sa nedostal z lavičky na ihrisko. „Emin je výborný futbalista, aj skúsený a platný hráč vnútri tímu pri komunikácii s ostatnými. Ak však máte na ihrisku kapitána, ktorý nenasleduje vaše pokyny, nemôže to fungovať,“ povedal Santos v predvečer súboja so Slovenskom.
Mamadov ho sklamal tým, že za stavu 0:0 napriek jasným trénerovým inštrukciám nešiel zahrať pokutový kop. Prenechal ho Šejdajevovi, ktorý na bielom bode zlyhal.
Ďalší stredopoliar Elvin Džamalov bol kapitánom v zápase v Košiciach, ale do nominácie na súboj v Estónsku sa nedostal. Do tretice bol v Tallinne kapitánom pravý stredopoliar Abbas Husejnov, ale nevedno, či ním zostane. „Určite nebudeme mať v každom zápase iného kapitána,“ naznačil Santos. Je mimoriadne skúseným trénerom, skúsenosti na klubových a reprezentačných lavičkách zbiera vyše 36 rokov.
Grécko a Portugalsko viedol celkovo na troch európskych a troch svetových šampionátoch. Nie je zvyknutý na série prehier, aj keď práve zlé vlaňajšie výsledky výrazne skrátili jeho pôsobenie na lavičke Poľska a Besiktasu Istanbul. Teraz má v Baku podpísanú zmluvu na štyri roky.
„Len 15 percent z mojich výsledkov tvoria prehry, preto nemôžem byť spokojný. Chceme zapracovať do našej hry určitú filozofiu, ale to si vyžaduje čas. Ak sa to nepodarí, po dvoch – troch rokoch sa ospravedlním predstaviteľom federácie a odídem,“ povedal portugalský sedemdesiatnik.
Napriek trom prehrám sa nevzdá rozostavenia 3-4-3. Považuje ho za najlepšie pre nové mužstvo. „Nechceme herný systém zahodiť, iba ho herne vylepšiť,“ sľúbil pred štvrtým vystúpením v novej úlohe.
V Azerbajdžane si od neho sľubovali veľa. Nie je lacným trénerom. Má ročnú gážu na úrovni 3,3 milióna eur. Tradičné vstupné sľuby a frázy o budovaní, napredovaní a ambíciách narazili na neúprosnú realitu. Teraz má tri zápasy na odvrátenie katastrofy: vypadnutie do D-divízie Ligy národov by ňou určite bolo.
Šanca na tri body
Práve rozorvanosť súpera a jeho nevydarené jesenné pôsobenie sa pokúsime v Baku využiť. Francesco Calzona poukazuje na skutočnosť, že výsledky neodrážajú kvalitu Azerbajdžanu, ale je zrejmé, že nenašiel pod Santosom to najdôležitejšie – hernú vyváženosť. Záblesky kvality v ofenzíve od Dadašova, Šejdajeva a Bajramova nemôžu stačiť, ak absentuje pevnosť v obrane.
Švédom nepostačila v piatok na Tehelnom poli ani superkvalita v útoku. Akonáhle sme ich donútili hrať defenzívnejšími kartami, mali problémy a sokolom sa podarilo zachrániť výsledok. Ak zopakujú intenzitu z druhého polčasu z Tehelného poľa a s účelným napádaním ju prenesú na začiatok zápasu, môžu zlomiť odpor súpera.
Do Baku neodleteli dvaja stopéri a stredopoliar Matúš Bero. Má ľahšie zranenie, podobne ako Adam Obert, kým Denis Vavro je vykartovaný. Vedľa Milana Škriniara sa tak objaví Norbert Gyombér, alebo sa po 11 mesiacoch vráti v súťažnom zápase do zostavy Ľubomír Šatka, ktorý v tomto roku pre operáciu členka neabsolvoval ani jednu reprezentačnú minútu.
Súboj so Švédskom bol určite fyzicky nesmierne náročný. Nepríjemným faktorom je kratší čas na regeneráciu, keďže sa hrá 67 hodín po skončení predchádzajúceho zápasu, plus presun do Baku. V septembri sme Azerbajdžancov prevýšili. Faul na Haraslína s penaltovým gólom Dudu a skvelá akcia Hancka s gólom Strelca pokorili súpera za 25 minút. Mužstvo vďaka nim nabralo istotu, čoho dôkazom boli len dve sľubné možnosti hostí. Calzona vyhlásil, že od hráčov chce, aby tentoraz dovolili súperovi ešte menej.
Sme favoritom, hráči majú všetko vo vlastných rukách. Už teraz je to predohra najdôležitejšieho zápasu v boji o postup do B-divízie, ktorý nás čaká o mesiac v Štokholme proti Švédom. Sokoly netajili, že si prišli do Baku po tri body. Podľa toho musia aj hrať.