Začína sa semifinále NHL. Prinášame analýzu, na čo všetko sa môžeme tešiť

Začína sa už dnes, prvý zápas na programe je:

Tampa Bay Lightning : New York Islanders

Dlho sa debatovalo o šikovnom ťahu Tampy, ako lišiacky prekabátili daný platový strop v NHL. V základnej časti ho Tampa dodržala, pretože mala dlhodobo zraneného lídra Nikitu Kučerova a preto neskončili v tabuľke na prvom mieste, ale to vôbec neprekážalo. Behom prestupu posilnili hlavne obranu a na play-off sa vrátil v životnej forme hrajúci Kučerov, čím Tampa preskočila platový strop o niekoľko miliónov dolárov.

NHL to v play-off nerieši a z minuloročného víťaza sa stalo mužstvo „milionárov“ so snom obhájiť titul. Farby Tampy obhajuje aj výborne hrajúci obranca Erik Černák, ktorého pozičná hra a prehľad je naozaj prekvapením. Proti nim bude stáť disciplinované mužstvo, ktoré dokáže na modrej čiare vytvoriť nepriepustný „betón“ pod taktovkou jedného z najlepších trénerov v súčasnosti Barryho Trotzoma. A tiež posilami z New Jersey Devils – Kyle Palmierim a Travisom Zajacom (uznáte, že to druhé priezvisko – Kanaďana s pôvodom z našej časti Európy – si treba pamätať), ktorých získanie sa Islanders naozaj vypláca.

Zaujímavá bude konfrontácia oboch skvelých ruských brankárov Andreaja Vasilevského a Semjona Varlamova. V tejto sérii sa očakáva veľký vzdor Islanders, poučených z minulej sezóny, keď ich v „bubline“ vyradila práve Tampa Bay. Experti očakávajú najdlhšiu možnú sériu na sedem vyrovnaných zápasov, v ktorých rozhodnú hlavne brankári a disciplína New York Islanders, pretože presilovky Tampy Bay Lightning sú priam smrtiace.

Začíname teda dnes večer. Rozpis zápasov nájdete tu.

Hneď v pondelok nás čaká druhé semifinále:

Vegas Golden Knights : Montreal Canadiens.

V tejto sérii sa na prvý pohľad môže zdať všetko jasné. Vegas vyradili favorita z Colorada 4:2 na zápasy, pričom výsledok otočili z 0:2. Pre Vegas bude navyše dôležitým faktorom výhoda domáceho prostredia – doma začínajú prvým zápasom, a ak sa bude hrať na sedem zápasov, budú hrať pred svojimi fanúšikmi aj posledný zápas. Navyše Vegas budú mať plné tribúny, čo v Montreale zatiaľ nehrozí, na štadión tam pustili len niekoľko tisíc fanúšikov.

Zaujímavá bude aj konfrontácia bývalého kapitána Montrealu Maxa Paciorettyho, ktorý hrá v zlatých farbách a Tomáša Tatara, ktorý prestúpil práve z Vegas do Montrealu. Môžeme sa tešiť aj na vzájomný súboj v arénach dvoch „ikonických“ brankárov: trojnásobného víťaza Stanley Cupu Marc-André Fleuryho a legendu Carey Priceho.

Čo rozhodne túto sériu, je podľa môjho úsudku omnoho kvalitnejšie zloženie obrany Vegas s Alexom Pietrangelom, ktorým sa už podarilo eliminovať „torpédo“ Nathana Mackinnona. Ďalším faktorom bude úroveň tretích formácií, ktoré okrem bránenia rozhodujú zápasy, nuž a Vegas má asi najlepšiu tretiu päťku v celej NHL. Takisto sa môžeme tešiť na súboj najlepšieho defenzívneho útočníka v NHL Marka Stoneho s buldozérom Corey Perrym, ktorý poslinil pred sezónou Montreal. Všetko hrá do kariet Vegas Golden Knights, ale všetci vieme, ako je hra s kartami zradná.

Kto sa nakoniec stretne vo finále o vysnený Stanley Cup je zatiaľ vo hviezdach, ale čo je isté – bude sa hrať parádny dynamický hokej s vynikajúcimi brankármi a zaujímavými hernými variantmi naordinovanými svojimi trénermi a osobnosťami v mužstvách. 

Pre slovenského diváka bude zaujímavé sledovať aj oboch našich hokejistov v týchto vyhrotených zápasoch. Ak nie troch, keďže na svoju príležitosť čaká Tomáš Jurčo z Vegas Golden Knights. Uvidíme. Je sa na čo tešiť.