Z boja proti boľševizmu sa stala krutá vojna, akú svet dovtedy nezažil

Dňa 22. júna 1941 obletela svet správa, že Nemecko napadlo Sovietsky zväz. V tom čase bol Hitler na vrchole moci, okrem Veľkej Británie a neutrálnych štátov ho počúvala celá nesovietska Európa.

Hitler prelomil pakt Molotov – Ribbentrop, ktorý mu pôvodne otvoril dvere do druhej svetovej vojny. V prvej fáze mu na jeseň 1939 umožnil obsadiť západnú časť Poľska. Východnú si v zmysle paktu podmanil Stalin. Potom nasledovali ďalšie územné zisky Nemecka v západnej a južnej časti Európy, Sovietsky zväz si zas pripájal oblasti v severojužnom páse od Fínska až po Čierne more.

Rozpínavosť oboch ríš sa napriek existujúcemu paktu nemohla zastaviť na spoločnej hranici ich sfér vplyvu a bolo len otázkou času, kto poruší dohody ako prvý. Každý mal na to svoje zdôvodnenie. Hitler hľadal na východoeurópskych rovinách lebensraum, životný priestor pre Nemcov. Stalin hodlal rozšíriť proletársku revolúciu na ďalšie štáty Európy. Samozrejme, pod jeho vedením.

Na jar 1941 sa ukazovalo, že Hitlera už nemôže v Európe zastaviť nič. Stačilo tak málo, dobyť Rusko, na záver sa otočiť na západ a doraziť Veľkú Britániu s jej kolóniami. Po vojenskom opanovaní mohol začať Hitler spravovať Európu podľa vlastných predstáv.