Popredu, pozadu: 34 rokov vyšehradského paradoxu

Blok, ktorý sa často považuje za raj investorov a zároveň za konzervatívnu pevnosť, vzbudzuje u európskych ľavicovo-liberálnych elít v rovnakej miere obdiv aj znepokojenie. Vhodnejším objektívom na skúmanie týchto štyroch stredoeurópskych krajín by však mohlo byť ich večné postavenie buď „popredu“, alebo „pozadu“ v porovnaní s ich západnými partnermi.

Vedenie a podrobenie: turbulentná história

Krajiny Vyšehradu predstavujú historicky významný región, ktorý je dodnes žalostne nedocenený. V stredoveku boli ich kráľovstvá kultúrnymi a politickými mocnosťami, ktoré bránili srdce Európy pred drancovaním Mongolmi, osmanskými Turkami a neskôr pred expanzívnymi ambíciami cárskeho Ruska. Považovali sa za strážcov kresťanstva, ktorí zabezpečovali stabilitu kontinentu a zároveň podporovali intelektuálne a umelecké inovácie.

Obdobie raného novoveku však prinieslo fragmentáciu aj podrobenie. Vyšehradským národom, rozdeleným medzi Prusko, Rusko a Rakúsko-Uhorsko, sa ich snahy o sebaurčenie rozsypali. Neskorý rozkvet nacionalizmu nastal až po prvej svetovej vojne, keď tieto krajiny konečne dosiahli úplne nezávislú štátnosť – ťažko získanú výhru, ktorú čoskoro zatienili hrôzy druhej svetovej vojny. Región sa tak stal „krajinou krvi“ – ako ho výstižne nazval historik Timothy Snyder –, ktorá sa ocitla medzi genocídnymi ambíciami nacistického Nemecka a stalinského Ruska.

Povojnové obdobie prinieslo len malú úľavu. Stredná Európa, chytená do železného zovretia Sovietskeho zväzu, prežila desaťročia komunizmu, ktorý dusil jej ekonomiku a snažil sa zlikvidovať jej náboženské a intelektuálne tradície. Až pád železnej opony umožnil vyšehradským krajinám, ktorých neúnavný boj za slobodu zohral pri porážke komunizmu veľkú úlohu, opäť slobodne dýchať – čo aj robili, a to s pozoruhodným nadšením.

Po oslobodení od komunizmu sa s optimizmom hraničiacim s naivitou obrátili k liberalizmu, kapitalizmu a európskej integrácii v presvedčení, že členstvo v NATO a Európskej únii im zabezpečí miesto v západnom košiari a prinesie údajné radosti Fukuyamovho „konca dejín“.

Vznik Vyšehradskej skupiny v roku 1991 symbolizoval túto spoločnú nádej na lepšiu budúcnosť. Nasledujúce desaťročia však odhalili problémy spojené s rýchlou transformáciou. Nespútaná privatizácia viedla k obrovskému hospodárskemu rastu, ale aj k sociálnym a hospodárskym dislokáciám, zatiaľ čo členstvo v EÚ posilnilo boj proti korupcii a partikularizmu, no zároveň preverilo vieru strednej Európy v európsky projekt z dôvodov byrokratického preťaženia a kultúrnych stretov.

Táto skepsa sa v roku 2015 zmenila na neochvejný odpor, keď migračná politika Angely Merkelovej nedokázala presvedčiť vyšehradské krajiny. Maďarský premiér Viktor Orbán sa stal symbolom vzdoru a postavil doslovné a metaforické múry proti tomu, čo vnímal ako eróziu európskej kultúrnej identity. Tento postoj premenil Vyšehradskú skupinu na maják nádeje pre západoeurópskych konzervatívcov a zároveň z nej urobil terč odsúdenia zo strany EÚ a nepriateľstva všetkých, ktorí sa obávajú, že „západné“ hodnoty demokracie a rozmanitosti sú opäť ohrozené xenofóbiou a autoritárstvom.

Jednota skupiny sa však v posledných rokoch narušila. Poľské voľby v roku 2023, v ktorých došlo k dramatickým zmenám vo vláde, len zdôraznili hlboké trhliny v bloku, ktorý v súvislosti s ruskou inváziou na Ukrajinu rozdelený už bol.

Zatiaľ čo Maďarsko naďalej presadzuje víziu národnej suverenity a kultúrneho konzervativizmu, Poľsko sa v súčasnosti snaží o opätovné zaradenie do hlavného európskeho prúdu. Medzitým Česko a Slovensko, súperiaci bratia, oscilujú medzi pragmatizmom a ideológiou, čo ďalej komplikuje vyšehradskú dynamiku. Pomôže „vietor zmien“ prichádzajúci z Trumpovho nového prezidentstva tieto štyri národy opätovne zladiť?

Popredu a pozadu: poučenie z vyšehradských skúseností

Ako už bolo uvedené, vyšehradské krajiny sú v mnohých ohľadoch „popredu“. Ich traumatické skúsenosti s islamskou expanziou, rozdelením a socialistickou byrokraciou slúžia ako varovné príbehy pre západnú Európu, ktorá v súčasnosti zápasí s podobnými výzvami.

Zatiaľ čo dnešné západné spoločnosti diskutujú o výhodách čoraz viac kolektivistického „wokeizmu“, vyšehradské národy si pamätajú stagnáciu a útlak, ktoré tieto tendencie so sebou priniesli. Zničenie ich elít – najprv imperiálnymi mocnosťami, potom totalitnými ideológiami – sa podobá súčasnému odlevu mozgov, ktorý postihuje Európu, pretože talenty utekajú pred nadmernou reguláciou a kultúrnym marazmom.

Ich boje proti progresívnej sociálnej politike komunizmu – vrátane narušenia rodinných štruktúr, premiestňovania skupín obyvateľstva a boja proti tradičným rodovým rolám – sa veľmi podobajú súčasným kultúrnym otrasom na Západe. Podobne ich skúsenosť začlenenia do univerzalistického, ideologicky riadeného bloku (Sovietsky zväz) ponúka triezvy pohľad na vlastné tendencie Európskej únie k centralizácii a ideologickému konformizmu.

Ak k tomu pripočítame demografickú krízu – klesajúcu pôrodnosť a emigráciu, ktorá znižuje počet obyvateľov –, je zrejmé, že krajiny Vyšehradskej štvorky už v minulosti čelili mnohým výzvam, ktoré sa teraz objavujú vo zvyšku Európy.

V iných ohľadoch sú však vyšehradské národy „pozadu“. Zahraničné investície, priťahované konkurencieschopnými mzdami, kvalifikovanou pracovnou silou a podnikateľsky priaznivým prostredím, prinášajú do regiónu ekonomickú vitalitu, ktorá je v ostrom kontraste so stagnáciou a pesimizmom, ktoré zachvátili väčšinu západnej Európy, a je potenciálne veľmi krehkou, pretože úpadok západného kapitálu skôr či neskôr zasiahne aj jej východné výbežky.

Aj viera vyšehradských krajín v Európsku úniu, Spojené štáty a dokonca v „nadradenosť“ západných inštitúcií a kultúry sa zdá vo svete, kde sa tieto ideály čoraz viac spochybňujú, takmer anachronickou. Napokon, rovnako vzdialený Západu, ktorý do veľkej miery prijal sekularizmus, liberalizmus a kozmopolitizmus, sa zdá aj jeho vlastenecký zápal, živá tradičná morálka a viera v kresťanské náboženstvo, hoci neustály pokles návštevnosti kostolov, trvalo polarizovaná diskusia o potratoch a klesajúca popularita konzervatívnych strán v Poľsku alebo Česku naznačujú pomalé opätovné zbližovanie vyšehradských krajín s ich západnými susedmi.

Ozveny impéria: Kundera a Unesený Západ

Na záver možno konštatovať, že vyšehradské štáty, ktoré sa s námahou vymanili zo zovretia komunizmu, teraz čelia znepokojujúcej irónii: zdá sa, že na „milovanom Západe“, ku ktorému sa kedysi chceli pripojiť, čoraz viac počuť ozvenu ideologických zlyhaní Sovietskeho zväzu.

Byrokratické preťaženie, ideologický konformizmus, nútená etnická reštrukturalizácia a spoločné pokusy o narušenie tradičných rodinných štruktúr a náboženských hodnôt sa teraz objavujú znova, hoci pod novými heslami progresivizmu, multikulturalizmu a globalizácie. Kultúrna odolnosť, ktorá pomohla vyšehradským národom odolať desaťročiam politického útlaku, je teraz vystavená novému tlaku, pretože tieto čelia novej ideologickej hrozbe, tentoraz z prostredia demokratických inštitúcií, ktoré si kedysi ctili a ktoré stále implicitne obdivujú.

Ich ťažko vydobytá suverenita a tradície sú opäť ohrozené, pretože sa ocitli medzi vonkajším tlakom prispôsobiť sa a vnútorným bojom o zachovanie svojej jedinečnej identity. Nie je isté, či ich historické skúsenosti a vytrvalý duch budú stačiť na zvládnutie tejto novej výzvy, ich postavenie na tejto ideologickej križovatke je však výstižným odrazom širšej krízy identity Európy.

Český spisovateľ Milan Kundera raz opísal strednú Európu ako Unesený Západ, región, ktorý dejinné sily vytrhli z jeho skutočného kultúrneho domova a ktorý je zároveň dedičom západnej civilizácie a produktom jedinečných historických tráum, ktoré ho odlišujú.

Dnes je Vyšehradská skupina viac ako kedykoľvek predtým mikrokozmom európskych protikladov. Je laboratóriom konzervatívnej politiky, centrom hospodárskych inovácií a ohniskom kultúrnych a ideologických stretov. Od Orbánovej paternalistickej menšinovej politiky až po poľskú stratégiu Trojmoria, od regulácie kryptomien až po energetickú bezpečnosť, od Weimarského trojuholníka až po neskoré ozveny habsburskej strednej Európy – krajiny Vyšehradskej skupiny pretvárajú kontúry európskej politiky a jej obchodovania s Áziou. Ich cesta vpred však zostáva neistá, rozpoltená medzi ponaučeniami z minulosti a výzvami rýchlo sa vyvíjajúceho sveta.

Vyšehradská skupina sa pri príležitosti 34. výročia svojho vzniku ocitla na križovatke. Poľsko, Maďarsko, Česko a Slovensko – zaťažené ťarchou dejín a nútené držať krok s moderným tempom – zápasia s otázkou, či skutočne patria do súčasnej Európy alebo či si táto Európa ešte stále zaslúži, aby sa nazývali jej súčasťou.