Technické nedostatky a nezáujem v úlohe zabijakov ošiaľu

Každá inovácia riskuje vznik nafúknutých očakávaní. 

Technologický impulz, či už v podobe prelomového návrhu solárneho článku, alebo nového headsetu na virtuálnu realitu, podnieti predstavivosť a priláka prvých podporovateľov. Úspešné príbehy a rozsiahla publicita potom ešte viac nafúknu očakávania, čo priláka špekulatívny rizikový kapitál a množstvo napodobňovateľov. Postupom času však zaúraduje realita – buď v podobe technických problémov, alebo reakcie trhu. Nakoniec humbug opadne a objaví sa druhá generácia produktov, ktorá sa sústredí na diery na trhu a pri ktorej sa životaschopnosť zhoduje so skutočným dopytom. Ostatné projekty sa zatiaľ vrátia späť k základnému výskumu a vývoju.

Nepripravenosť na trh

Výpadok elektriny v Španielsku a Portugalsku v apríli 2025 ukázal, aká zraniteľná môže byť energetická sústava, ak je väčšinou závislá od obnoviteľných zdrojov. Približne 80 percent elektriny na Pyrenejskom polostrove pochádzalo zo slnka a vetra, keď dve rýchle udalosti s masívnou stratou výkonu spustili bezprecedentný kolaps siete. Približne 15 gigawattov (asi 60 percent španielskeho dopytu) zmizlo v priebehu piatich sekúnd. Prvé analýzy naznačili, že náhle odstavenie solárnych elektrární na juhozápade Španielska destabilizovalo sieť a spôsobilo odpojenie francúzskeho prepojovacieho vedenia. 

Odhliadnuc od detailov, obnoviteľné zdroje energie, ako slnko a vietor, sú zo svojej podstaty nestabilné a bez fosílnych palív ostávajú náchylné na nedostatky.

Okrem toho je skladovanie energie z obnoviteľných zdrojov obmedzené nedostatkom nerastných surovín, ako je lítium a kobalt. Napríklad dopyt po lítiu vzrástol v roku 2023 o 30 percent. Rozvoj energie z obnoviteľných zdrojov môže preto čeliť zdržaniam alebo vyšším nákladom v dôsledku uvedených obmedzení.

Podobné problémy majú aj iné sľubné riešenia klimatickej krízy. Zelený vodík bol kedysi oslavovaný ako univerzálna náhrada uhlíka pre priemysel, vykurovanie aj dopravu. V praxi je však z ekonomického hľadiska stále veľmi nevýhodný. Aj pri výrazných dotáciách zostávajú náklady na zelený vodík vysoké.

Občas je teda ošiaľ teoreticky opodstatnený: technológia sa síce dá realizovať, no fyzika, technické riešenia alebo realita dodávateľských reťazcov prinášajú tvrdé obmedzenia. 

Jednoducho nezáujem

Ďalšie neúspechy súvisia s tým, že spotrebitelia o určité novinky jednoducho nejavia záujem.

Príkladom je kedysi očakávaná revolúcia virtuálnej reality (VR). Technologickí giganti sypali peniaze do takzvaného metaverza, vyvíjali VR headsety a virtuálne platformy. Prijatie metaverza však výrazne zaostáva. Divízia VR Reality Labs spoločnosti Meta prišla len vo štvrtom štvrťroku 2024 približne o päť miliárd dolárov, keďže predaj headsetov Quest nenaplnil očakávania. Dokonca aj pokus spoločnosti Apple – Vision Pro – vyústil do komerčného neúspechu. Cena 3 500 dolárov bola pre väčšinu spotrebiteľov jednoducho privysoká.

Odmietavý postoj trhu v hernom svete podobne spôsobil zánik moderných nápadov. V roku 2022 viaceré veľké štúdiá zrušili plány na integráciu NFT [nezameniteľný token, pozn. red.] do hier po masívnej vlne odporu zo strany hráčov, ktorí to vnímali ako trend zameraný na zisk bez reálneho vylepšenia hrateľnosti. Väčšina play-to-earn [hry založené na blockchaine, pozn. red.] alebo NFT hier spustených v roku 2022 buď upadla do zabudnutia, alebo bola zrušená. 

Virtuálne svety vytvárané komunitou, ako napríklad VRChat, zažili počas pandémie COVID-19 rozmach, ale neskôr ich popularita upadla. VRChat do polovice roka 2024 prepustil 30 percent zamestnancov. Ďalšie VR projekty, ako Glue a Mozilla Hubs, v roku 2024 skrachovali alebo ukončili činnosť, čo dokazuje, že aj funkčná technológia môže zlyhať pri slabom záujme spotrebiteľov. Experimentálne zariadenia, ako haptické (hmatové) obleky či všesmerové bežecké pásy, zostávajú pre vysokú cenu a nepraktickosť na okraji záujmu. 

Metaverzum, kedysi propagované ako ďalšia evolúcia internetu, sa vyprofilovalo ako prevažne prázdny koncept, no platformy spoločnosti Meta aj napriek tomuto neúspechu z roka na rok rastú. Kľúčom je zamerať sa na to, čo trh naozaj oceňuje.

Limity a ľahostajnosť

Neúspech často nespočíva v tom, že by inžinieri podcenili technické problémy, ako sú výkyvy napätia, ale skôr v tom, že podnikatelia precenia počet ľudí, ktorí si ich produkt osvoja. Niekedy technológia musí len dobehnúť ambície, inokedy nedokáže zaujať zákazníkov.

Samozrejme, môže sa stať aj to, že nová technológia uviazne niekde medzi týmito dvomi typmi zlyhania. Autonómne vozidlá sú toho príkladom – narazili na oba druhy prekážok. Napriek miliardovým investíciám firiem ako Waymo, Cruise či Tesla je skutočná autonómia stále nedosiahnuteľná a trh pravdepodobne zostane veľmi opatrný. Podobne ako pri mnohých technológiách, okolo ktorých bol veľký rozruch, sa táto inovácia obmedzuje skôr na kontrolované prostredia, napríklad sklady alebo letiskové kyvadlové dopravy. Tam sú praktickosť a záujem v lepšom vzájomnom súlade.

Táto prípadová štúdia naznačuje životaschopné, hoci paradoxné riešenie podobných priemyselných hlavolamov. Bez ohľadu na trhové či technologické obmedzenia si snaha o dostatočný výskum a vývoj, znižovanie nákladov a marketing vyžaduje ústup inovácií do špecializovaných segmentov a doladenie produktov ešte pred tým, ako sa začnú masovo šíriť.  

Zhrnutie

Nadšenie a investície často vystrieda sklamanie a ústup. Inovácie podnecujú veľké očakávania – od stopercentne obnoviteľných energetických systémov po komplexné virtuálne svety – a sľubujú revolúciu v odvetviach. Tieto vízie však môžu naraziť na dve bariéry: technickú nemožnosť, keď limity fyziky, materiálov a infraštruktúry neumožňujú realizáciu (ako pri výpadkoch siete na Pyrenejskom polostrove pri vysokom podiele obnoviteľných zdrojov), alebo nezáujem trhu, keď zákazníci odmietnu aj kvalitné produkty, čo vidíme na stagnujúcom rozšírení VR okuliarov a NFT hier. Ak inovátori tieto vzorce rozpoznajú, môžu sa vrátiť k návrhom alebo upraviť stratégiu na základe špecializovaných prostredí, čím zvýšia šancu, že ďalšia technologická vlna bude úspešná a neskončí sa len ako jeden z mnohých ošiaľov.