Pred päťdesiatimi rokmi vybudoval John B. Calhoun raj – pre myši. V Univerze 25 nebol hlad, neboli tam predátori ani žiadne choroby. Len jedlo, voda a dostatok priestoru. Spočiatku sa myšiam darilo. Časom sa však začali diať zvláštne veci. Samce si prestali konkurovať, stali sa letargickými a nespoločenskými. Samice boli agresívne, zanedbávali svoje mláďatá a často ich zabíjali. Nakoniec sa všetky myši prestali rozmnožovať. Kedysi prosperujúca kolónia sa v tichosti zrútila v mori hojnosti.

Hovorilo sa, že ponaučením je preľudnenie. Ale čo ak skutočnou hrozbou bolo niečo temnejšie – pohodlnosť?

Paradox prosperity

Na rozdiel od množstva katastrofických teórií 20. storočia o preľudnení čelí dnes ľudstvo ohromujúcemu a širokému poklesu pôrodnosti. Nemiznú chudobní, ale bohatí, vzdelaní a mierumilovní. Od Južnej Kórey po Španielsko klesla pôrodnosť pod úroveň reprodukcie nie v dôsledku hladu alebo vojny, ale uprostred moderného pohodlia, pravidelných dávok latte macchiata a detských postieľok z Ikey, ktoré zostávajú znepokojujúco prázdne.

Za nízku pôrodnosť sa tradične viní „ekonomická neistota“ – vysoké nájmy, neisté zamestnanie, hrozba vojny. Údaje však ukazujú niečo iné. Najnižšia pôrodnosť nie je v najnebezpečnejších krajinách, ale v tých najbezpečnejších. Ukrajina mala nízku pôrodnosť už pred vypuknutím vojny. Irán, Turecko a dokonca aj Bangladéš sa pridávajú ku krajinám s nízkou pôrodnosťou. Naopak, Izrael – krajina pod neustálou hrozbou – má najvyššiu pôrodnosť v rozvinutom svete. Kríza pôrodnosti nie je dôsledkom ťažkostí, ale symptómom pohodlia.