Pokroky na začiatku 21. storočia v oblasti hydraulického štiepenia, známeho ako frakovanie, a vŕtania umožnili v USA rozmach ťažby bridlicového plynu, vďaka ktorému platcovia za zemný plyn ušetrili bilióny dolárov.
Prebiehajúca ťažba bridlicového plynu naďalej šetrí Američanom viac ako 164 miliárd dolárov ročne, keďže jej objem rastie. Do roku 2023 sa Spojené štáty stali najväčším vývozcom skvapalneného zemného plynu (LNG) na svete.
To všetko vyplýva z ekonomického výskumu profesora ekonómie Lucasa W. Davisa z Kalifornskej univerzity v Berkeley. Jeho prácu s názvom How Much Has Shale Gas Saved U.S. Consumers? (Koľko ušetril bridlicový plyn americkým spotrebiteľom?) uverejnil v máji uznávaný Národný úrad pre ekonomický výskum.
Dokument sa zaoberá tým, ako sa Amerika zmenila z čistého dovozcu zemného plynu na čistého vývozcu tohto paliva. Frakovanie pritom narušilo zavedené obchodné cesty.
V čase, keď sa v roku 2007 vďaka frakovaniu dostalo do prevádzky viac domáceho zemného plynu, bolo niekoľko amerických prístavov vo výstavbe terminálov na dovoz LNG a mnohé ďalšie plánovali výstavbu terminálov na príjem tohto paliva. Väčšina z nich sa stala bezpredmetnou po zvýšení domácej produkcie.
Ceny v Amerike, Európe a Japonsku
Preprava LNG nie je jednoduchá ani lacná. Krajiny a regióny, ktoré sa môžu dostať k bohatým domácim dodávkam zemného plynu, majú výhodu oproti krajinám, ktoré ho musia dovážať. Amerika má v súčasnosti značnú výhodu v prístupe k lacnejšiemu palivu v porovnaní s Japonskom aj európskymi krajinami.
Pred nástupom masového frakovania platili Američania za zemný plyn v podstate rovnakú cenu ako spotrebitelia v Japonsku a Európe. Po rozmachu frakovania sa ceny platené za Mcf – štandardnú mernú jednotku pri tvorbe cien zemného plynu, ktorá znamená 1 000 kubických stôp, teda približne 28,31 metra kubického – pohybovali veľmi odlišným smerom.
„Každý mesiac v období rokov 2007 až 2025 bola cena v USA nižšia alebo rovnaká ako cena v Európe a Japonsku,“ píše Davis, pričom americká cena plynu bola zvyčajne o dosť nižšia.
Pred masovým frakovaním platili Američania v priemere 7,7 dolára za Mcf v porovnaní s 8,5 dolára v Japonsku a 7,3 dolára v Európe. Od roku 2007 americké ceny klesli na 5,3 dolára za Mcf, zatiaľ čo ceny v Japonsku a Európe vzrástli – na 16,1 dolára a 14,4 dolára za Mcf.
Boli sme tam, vŕtali sme tam
Frakovanie čelí v USA politickej opozícii. Keď republikáni na svojom národnom zhromaždení v roku 2008 skandovali „Vŕtaj, baby, vŕtaj!“, vnímalo sa to ako provokácia.
V súčasnosti sa však už s touto technológiou mnohí progresívni demokrati zmierili. Bidenova administratíva sa síce snažila brzdiť prieskum ropných ložísk, ale tvárila sa, akoby sa nič nedialo, a väčšinou nechala frakovanie na pokoji.
Teraz sa aktivisti Demokratickej strany väčšinou presunuli k protestom proti iným otázkam, kde ich posolstvo má väčší ohlas u verejnosti, ako je napríklad výstavba dátových centier na napájanie umelej inteligencie.
To môže byť rozumný krok. Davis odhaduje, že frakovanie ušetrí Američanom ročne na účtoch za zemný plyn približne 494 až 685 dolárov na obyvateľa.
Pôvodný text publikovali na webe sesterského denníka Statement.com.