„Kde je Karoline? Kde je moja superhviezda?“ spýtal sa Donald Trump jedno popoludnie v lete roku 2025 a pohľadom prehľadával preplnenú tlačovú miestnosť Bieleho domu, hľadajúc svoju tlačovú tajomníčku. Leavittová sa objavila a zaujala miesto po jeho boku.
Trump chcel vedieť, či už niekedy videla väčší dav novinárov. Odpovedala, že nie, a potom s pre ňu typickým vtipom dodala, že práve preto Biely dom pravdepodobne potrebuje tú tanečnú sálu, ktorú plánuje vybudovať. Práve touto malou scénkou začal Wall Street Journal svoj rozlúčkový profil o nej.
Táto anekdota celkom dobre vystihuje dynamiku medzi týmito dvoma ľuďmi. Trump vymenoval Leavittovú, ktorá mala vtedy len 27 rokov, za najmladšiu tlačovú tajomníčku v histórii Bieleho domu a túto funkciu jej nezveril len formálne. Nechal ju udávať tón, vyberať, ktorých reportérov osloví, a prehodnotiť prístup k samotnému prezidentovi. V meste, kde skúsenosti tak často znamenajú len málo viac než konformitu, to bol pozoruhodný risk.
Nikdy nežiadala o povolenie
Hneď na svojej prvej tlačovej konferencii bez váhania oznámila, že obnoví 440 novinárskych akreditácií, ktoré boli zrušené za vlády Joea Bidena. Vytvorila tiež priestor pre „nové médiá“ a otvorila dvere Bieleho domu nezávislým novinárom, tvorcom podcastov a producentom digitálneho obsahu. Právo položiť prvú otázku už nebude automaticky patriť médiám, ktoré desaťročia považovali svoj privilegovaný prístup za samozrejmosť.
Pre veľkú časť washingtonských novinárov mala Leavittová od začiatku jednu zásadnú chybu: hovorila v mene prezidenta, ktorého považovali za nesprávneho. Jej sebavedomie bolo preto vnímané ako arogancia, jej ostrý jazyk ako neúcta a jej lojalita ako dôkaz, že jej chýba nezávislosť. Mužského hovorcu, ktorý by prejavoval presne tie isté vlastnosti, by s najväčšou pravdepodobnosťou jednoducho chválili za jeho asertivitu.
Keď na ňu reportér napriek tomu, že už dostal jasnú odpoveď, druhýkrát naliehal s otázkou, či Trump bude tolerovať pokojné protesty, Leavittová mu odsekla: „Aká hlúpa otázka!“ Po spore ohľadom ciel priznala, že ľutuje, že vôbec kontaktovala agentúru Associated Press. A keď sa korešpondent HuffPostu opýtal, kto navrhol Budapešť ako miesto stretnutia s Vladimirom Putinom, jej odpoveď v SMS bola strohá: „Navrhla ju vaša mama.“
Nie každá z jej odpovedí bola diplomatická a nie každá obhajoba administratívy bola presvedčivá. Leavittová sa však ani raz nevyhla konfrontácii. Inštinktívne chápala, že prezidentská tlačová tajomníčka nie je platená za to, aby si získala sympatie novinárov. Pred každou tlačovou konferenciou sa modlila so svojím tímom a potom vykročila von a zastupovala Trumpa s takou sebadôverou, akú si mnohí jej oveľa starší kolegovia v úradoch dokázali len ťažko vybudovať.
Materská rola nie je kapituláciou
Leavittová dokázala svoju odolnosť už dávno predtým, ako sa dostala na pódium v Bielom dome. V júli 2024 porodila syna Nika a už o štyri dni neskôr sa vrátila do práce, k čomu ju podnietil pokus o atentát na Trumpa v Butleri v Pensylvánii. Trump, ako neskôr vysvetlila, riskoval vlastný život vo voľbách a takýto rýchly návrat do práce považovala za to najmenej, čo mohla urobiť na oplátku.
V máji 2026 sa jej narodila dcéra Viviana, čím sa stala prvou tlačovou tajomníčkou v histórii, ktorá vykonávala svoju funkciu počas tehotenstva. Menej ako dva mesiace po pôrode sa vrátila za rečnícky pult. Teraz však dospela k záveru, že neúprosné nároky jednej z najnáročnejších pozícií vo Washingtone sa jednoducho nedajú zosúladiť s úlohou matky, akú si jej dve malé deti zaslúžia.
Ľavicovo orientovaný spravodajský web Vox nestrácal čas a jej odchod vykreslil ako dôkaz „pasce“, ktorú vytvárajú konzervatívne rodové roly. Jedna nočná talkshow sa medzitým vysmievala jej staršiemu manželovi, že používa plienky, a dokonca aj veľkosti podprsenky jej potenciálnych nástupkýň. Muž na jej mieste, ktorý by sa rozhodol z funkcie stiahnuť a venovať viac času svojim deťom, by mohol oprávnene očakávať, že ho budú chváliť za jeho moderné priority.
Trump jej rozhodnutie verejne rešpektoval. Leavittová zostáva jednou z jeho najdôveryhodnejších externých poradkýň a očakáva sa, že bude mať naďalej skutočný vplyv v rámci Republikánskej strany. Biely dom opustí koncom augusta a od tej chvíle bude jej čas patriť predovšetkým deťom Nikovi a Viviane – pretože to bola ona, kto sa takto rozhodol.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.