Pápežove slová o krutosti burjatských a čečenských vojakov, ktoré v Rusku vyvolali pohoršenie, boli v skutočnosti nesprávne interpretované. Ide len o „rečnícke figúry“. Oznámil to predseda pravoslávneho Svetového zväzu starovercov Leonid Sevastjanov. Odvolal sa na list, ktorý mu vraj napísal rímsky biskup. List však nezverejnil.
"Povedal, že jeho slová sú prekrútené a naopak obhajuje ruskú kultúru. Povedal, že ruská kultúra je neoddeliteľnou súčasťou európskej kultúry. Keď spomenul Burjatov a Čečencov, bola to rečnícka figúra, ktorou jednoducho chcel povedať, že ani Ukrajinci neobviňujú Rusov z krutosti. Nakoniec sa rozšíril úplne opačný význam jeho slov,“ vysvetlil údajný príjemca listu od pápeža pre agentúru TASS.
Prvý muž Katolíckej cirkvi sa koncom novembra sťažoval v rozhovore pre americký magazín na krutosť spomínaných národov v ruskej armáde vo vojne na Ukrajine.
Rusko je „neoddeliteľná súčasť" Európy, bez ktorej je neúplná, pokračoval Sevastjanov:
