Vrtuľník NASA na Marse uskutočnil svoj posledný let
„Je to trpko-sladké, že musím oznámiť, že Ingenuity, ‚malý vrtuľník, ktorý mohol‘ – a stále hovoril: ‚Myslím, že môžem, myslím, že môžem‘ – nuž, teraz uskutočnil svoj posledný let na Marse,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson.
V roku 2021 sa Ingenuity stal prvým strojom, ktorý dokázal letieť s palivovým pohonom na inej planéte. V rámci pôvodných 30 dní misie mal uskutočniť päť letov. Helikoptéra ich však dokázala uskutočniť 72 počas takmer troch rokov.
Počas posledného letu Ingenuity 18. januára musel vrtuľník núdzovo pristáť po tom, ako stratil kontakt s roverom Perseverance.
Inžinieri NASA dokázali na ďalší deň obnoviť kontakt, ale na nových fotografiách sa objavili tiene, ktoré vrhali lopatky vrtuľníka, a ktoré vykazovali známky poškodenia.
Teraz inžinieri vykonajú na Ingenuity záverečné testy a stiahnu zvyšné snímky z jeho palubného počítača. Perseverance je v súčasnosti príliš ďaleko na to, aby mohol odfotografovať miesto „posledného odpočinku“ Ingenuity, uviedla NASA.
„Hoci sme vedeli, že tento deň je nevyhnutný, nie je to o nič ľahšie“ oznámiť koniec misie, povedala Lori Glazeová z NASA. „Je takmer slabé slovo povedať, že to prekonalo očakávania.“
Atmosféra Marsu je veľmi riedka, preto nedokáže zadržiavať teplo unikajúce z planéty. Tvorí ju z 95 percent oxid uhličitý, obsahuje však aj organickú zlúčeninu amoniak, čo viedlo k vedcov k hypotéze o prítomnosti bližšie neznámych foriem života na Marse.