Na Havaji vypúšťajú z helikoptér milióny komárov v rámci posledného pokusu o záchranu vzácnych vtákov, ktoré sú na pokraji vyhynutia.
Endemické, pestro sfarbené vtáky medovníkov na tomto súostroví hynú na maláriu, ktorú prenášajú komáre. Tie sem prvýkrát zavliekli európske a americké lode v roku 1800. Vtáky, ktoré sa vyvinuli bez imunity voči tejto chorobe, môžu zomrieť už po jedinom uštipnutí.
Tridsaťtri druhov medovníkov vyhynulo a mnohé zo 17 druhov, ktoré zostali, sú veľmi ohrozené, pričom existujú obavy, že niektoré z nich by mohli vyhynúť do jedného roka. Ochranári sa ich teraz naliehavo snažia zachrániť pomocou nezvyčajnej stratégie: vypúšťajú viac komárov.
Každý týždeň vrtuľník zhadzuje na ostrovy odľahlého súostrovia 250-tisíc samcov komárov s prirodzene sa vyskytujúcou baktériou, ktorá pôsobí ako antikoncepcia. Dovedna ich už vypustili 10 miliónov. Vtáky žijú väčšinou vo vysokých nadmorských výškach, kde komáre s parazitom vtáčej malárie nežijú, pretože je tam príliš chladno. S otepľovaním klímy sa však komáre presúvajú do vyšších nadmorských výšok.
Výskumníci používajú techniku nekompatibilného hmyzu, ktorá spočíva vo vypúšťaní samcov komárov s prirodzene sa vyskytujúcou baktériou, ktorá bráni vyliahnutiu vajíčok divokých samíc, s ktorými sa pári. Samičky komárov sa pária len raz, preto sa predpokladá, že sa tým postupom času zníži celková populácia.
Táto technika sa úspešne použila na zníženie populácie komárov v Číne a Mexiku, pričom programy pokračujú v Kalifornii a na Floride. Účinnosť tohto programu by sa mala ukázať v lete, keď populácia komárov zvyčajne prudko narastá.
(guardian)