Sonda NASA na Vianoce priletí k Slnku. Bude k nemu najbližšie v dejinách

Od najnižšieho bodu zostupu sondu delí len niekoľko dní. NBC priblížila, že Parker je „veľká ako menšie auto“, v utorok o 6:40 východného amerického času (12:40 SEČ) sa priblíži k Slnku, pričom v najnižšom bode preletí rýchlosťou približne 692-tisíc kilometrov za hodinu.

„Ak si to viete predstaviť, je to ako keby sme preleteli 96 percent cesty k povrchu Slnka,“ povedala Kelly Korrecková, programová vedkyňa z oddelenia heliofyziky NASA.

Kontrolóri misie nebudú môcť počas manévru so sondou komunikovať, takže agentúra bude musieť počkať približne tri dni, kým zachytí signál, že Parker prežil stretnutie so Slnkom. Prvé snímky, ktoré v prípade „prežitia“ odošle, budú môcť vedci NASA skúmať v januári.

NBC News konštatovala, že prelet sondy pomôže vedcom lepšie pochopiť procesy, ktoré sa odohrávajú vo vrchnej vrstve atmosféry hviezdy. Parker totiž preletí cez masy slnečnej plazmy, pričom by mohla vstúpiť do nejakej aktívnejšej oblasti, priblížila Korrecková.

Misia bola navrhnutá na štúdium najvyššej časti slnečnej atmosféry známej ako koróna. Vedci chcú korónu pozorovať zblízka, aby pochopili, prečo je vonkajšia vrstva slnečnej atmosféry stokrát horúcejšia ako povrch hviezdy.

Koróna má odhadovanú priemernú teplotu asi dva milióny stupňov Celzia, na druhej strane fotosféra – akýsi pevný či viditeľný povrch Slnka – má priemernú teplotu len asi šesťtisíc stupňov Celzia.

Pozorovanie koróny pomôže vedcom aj pri štúdiu toho, ako búrky, ktoré vznikajú na povrchu Slnka, vybuchujú do vesmíru. Sonda bude napríklad schopná pozorovať prúdy slnečných častíc s najvyššou energiou, ktoré sú vymrštené zo Slnka a explodujú do vesmíru nadzvukovou rýchlosťou.

Sú to práve tie častice, známe ako slnečný vietor, ktoré pri zachytení zemskou magnetosférou spôsobujú polárnu žiaru.

(sab)