Prešovskí žiaci sa spojili s americkou astronautkou vo vesmíre
Spojenie sa uskutočnilo v rámci vedecko-popularizačného podujatia Deň vo vesmíre. Pre Prešovskú univerzitu bolo premiérové. Podarilo sa na základe výzvy od organizácie ARISS (Amateur radio on International Space Station).
Kontakt vznikol v spolupráci s jedinou ženou v aktuálnej posádke ISS Sunittou Williamsovou, ktorá bola pôvodne vojenskou pilotkou a od roku 1998 je americkou astronautkou pre NASA.
Prvé spojenie sa malo uskutočniť v sobotu o 16.15 hod. na pôde univerzity, keď bola vesmírna stanica v najbližšej možnej vzdialenosti od nášho územia. Podariť sa mal vďaka premyslenému systému a anténe umiestnenej na budove univerzity. Tento pokus však nevyšiel a hoci ostatní rádioamatéri Európy, ktorí mali povolenie sledovať kontakt, astronautku počuli, zvedavci v aule Prešovskej univerzity nie.
Kompetentní sa však nevzdali a nasledovali rýchle kroky k uskutočneniu druhého pokusu o kontakt. Ten bol napokon - napriek menším technickým problémom - úspešný.
Deti základných, stredných škôl, skauti, ale aj dospelí tak mohli byť svedkami unikátnej udalosti, pri ktorej sa mohli dozvedieť zaujímavosti o živote vo vesmíre.
Astronautka vo voľnom čase najradšej pozerá von oknom
Sunitta Williamsová odpovedala na otázky pätnástich detí, položené v angličtine. Okrem iného sa mohli dozvedieť aj to, ako astronauti trávia voľný čas na stanici.
„Veľmi rada pozerám von oknom na hviezdy, vesmír a planétu Zem,“ povedala jasne, na čo jej deti položili ďalšiu otázku, čo najťažšie a najprekvapivejšie o sebe zistila pri dlhodobom pobyte vo vesmíre.
„Stáva sa z nás rodina, týchto ľudí poznám lepšie, ako keby boli moji bratia alebo sestry. O žiadnych iných ľuďoch neviem toľko ako o týchto,“ povedala s úsmevom.
Kozmonautka je v súčasnosti jedinou ženou v posádke vesmírnej stanice, je jednou z troch členov posádky, ktorá disponuje rádioamatérskou licenciou. Je teda oprávnená uskutočňovať tieto kontakty.
„Ide o americkú astronautku, ktorá už bola trojnásobná veliteľka vesmírnych misií. Má indicko-slovinský pôvod. Ona je tá členka, ktorá letela do vesmíru na týždeň a ostala osem mesiacov,“ prezradil koordinátor projektu Matúš Nemec.
Spojeniu predchádzali niekoľkomesačné prípravy
Koordinátor v spolupráci s vedením Prešovskej univerzity ako aj so zástupcami rádioamatérskej obce spoločne podali prihlášku na realizáciu rádiového kontaktu s posádkou Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) ešte v marci 2024.
Po akceptovaní žiadosti sa následne dostali na čakaciu listinu pre udelenie termínu kontaktu. V októbri 2024 im oznámili dátum spojenia, od tej doby prebiehali rozsiahle prípravy na jeho uskutočnenie.
„Je to historický moment nielen pre univerzitu, ale aj celú rádioamatérsku obec. Ide o prvý takýto vzdelávací kontakt s ISS na území Slovenskej republiky,“ informoval Nemec.
Ako upresnil technický manažér kontaktu Pavol Čalfa, na palube ISS sú vysielacie zariadenia, ktoré pracujú v rádioamatérskom pásme a oni ako licencovaní rádioamatéri majú možnosť využívať frekvencie, ktoré sú na tento účel poskytnuté.
„Táto udalosť má priblížiť mladým ľuďom vedu, matematiku, techniku a rádioamatérsky svet. Technické zabezpečenie obnášalo zhruba pol kilometra káblov, ktoré boli natiahnuté zo strechy budovy univerzity až do auly,“ prezradil.
Podľa Nemca nie je jednoduché dostať sa do tohto programu. Každý, kto má záujem, musí splniť prísne podmienky.
„Museli sme prejsť výberovým konaním. Otázky sme museli zhruba pred mesiacom dodať, posielali sme ich priamo na vesmírnu stanicu, aby sa na ne mohol daný astronaut pripraviť. Niektoré otázky boli skorigované, no neboli cenzurované,“ vraví s tým, že boli vopred upozornení, aby sa nepýtali na mimozemšťanov.
Druhý prelet sa vydaril, potvrdzovať ho musela NASA
Na organizátoroch projektu bolo vidieť mierne sklamanie z neúspešného prvého pokusu o spojenie. Nezúfali však a pre druhý kontakt urobili aj nemožné.
„Urobili nám láskavosť a našli si čas na náhradný prelet. Kontaktovali sme mentora z ARISSU, ktorý bol spojkou medzi nami a medzinárodnou vesmírnou stanicou. Ten nám druhý pokus potvrdil, ako aj Sunni. Počkať sme však museli museli na vyhlásenie NASA, pod ktorú Sunni spadá,“ povedal Matúš Nemec.
Ako dodal, rozdiel medzi preletmi je 90 minút a vesmírna stanica Slovensko oblieta 16x za deň. „Čiže sme museli počkať tých 90 minút do ďalšieho preletu, aby sa opäť ISS a Prešov spolu stretli,“ vysvetlil.
Na príčinu prvého neúspešného spojenia má tri teórie. „Prvou mohla byť technická chyba na našej strane, čo sa však po kontrole techniky vyvrátilo. Druhá teória je, že sa mohol na frekvencii objaviť nejaký rušič sabotér, čo sa niekedy stáva. Tretia možnosť mohla byť chyba na strane ISS, ale to sa tiež nepotvrdilo,“ objasnil koordinátor.
Prešovská univerzita je prvou vzdelávacou inštitúciou, ktorá takýto kontakt napokon úspešne uskutočnila. ISS slúži ako výskumné stredisko s mikrogravitáciou a vesmírnym prostredím, v ktorom posádka vykonáva experimenty z biológie, fyziky, astronómie a iných oblastí. Stanica je pripravená na testovanie vybavenia a vesmírnych plavidiel potrebných pre misie na Mesiac a Mars.
