Vďaka tomu, že kryptomeny sú spočítateľné, uchovávateľné a nemanipulovateľné, môžu fungovať ako peniaze a ekonomické aktíva. Kryptomeny sa používajú na platby, aj keď zatiaľ zriedkavo. Obchoduje sa s nimi špekulatívne a používajú sa aj ako uchovávateľ hodnoty (čo je funkcia, ktorá je zmarená tým, že sa používajú na špekuláciu). Okrem ich legitímnejších použití zohrávajú kryptomeny vďaka svojej anonymite a jednoduchosti prevodu čoraz väčšiu úlohu aj pri praní špinavých peňazí.
Môžu však kryptomeny skutočne nahradiť dolár? O bitcoine sa často hovorí ako o možnom kandidátovi, keďže je zďaleka najväčšou kryptomenou z hľadiska trhovej kapitalizácie (samozrejme, meranej v amerických dolároch), denného objemu transakcií, podielu ťažobných aktivít a ďalších kľúčových ukazovateľov. Napriek tomu je ťažké si predstaviť, že by bitcoin alebo iná súčasná kryptomena mohla nahradiť dolár, a to nielen z kvantitatívnych dôvodov.
V súčasnosti neexistuje žiadna relevantná kryptomena, ktorá by zodpovedala menovému profilu amerického dolára. Naopak, často sa hovorí, že práve to je veľkou výhodou kryptomien v porovnaní s fiat peniazmi emitovanými centrálnymi bankami: Na rozdiel od amerického dolára alebo eura sú bitcoin a ďalšie kryptomeny decentralizované a štrukturálne odolné voči inflácii. Je to skutočne tak, aj keď to nemusí platiť pre všetky kryptomeny.
Neinflačný charakter a absencia centrálnej kontroly môžu byť pre menu dobré, ale netreba zabúdať, že ide o presný opak vlastností amerického dolára. Dolár je monopolizovaný a podlieha inflácii - čo môže byť z dlhodobého hľadiska na škodu, ale určite to umožňuje ekonomickú kontrolu centrálnym plánovaním. Je ťažké si predstaviť, že by sa štátny leviatan vzdal tejto moci kontrolovať národné hospodárstvo a majetok občanov, ako aj globálne trhy (preto zástancovia kryptomien považujú kryptomeny za ochranný val proti totalite). Koniec koncov, ide o jednu z najdôležitejších a ústredných právomocí moderných štátov (preto je zrušenie centrálnych bánk prominentnou myšlienkou libertarianizmu 21. storočia).
Na nadnárodnej úrovni sa však môžu vyhliadky zmeniť. Kryptomeny môžu nadobúdať rôzne ekonomické vlastnosti, napríklad niektoré sú emitované a kontrolované centrálne, iné sú decentralizované; niektorých počet je pevne limitovaný, iné umožňujú inflačný rast; niektoré sú anonymné, iné identifikovateľné. Napríklad niektoré kryptomeny majú prirodzene nedostatočnú ponuku a náklady na ich ťažbu sa zvyšujú, čím napodobňujú ekonomiku drahých kovov, ako je zlato. Z teoreticky nekonečnej čiastkovosti kryptomeny by mohli vyplynúť zaujímavé ekonomické efekty a spôsoby využitia.
Kryptomeny s rôznym profilom môžu slúžiť na rôzne účely - niektoré na uchovávanie hodnoty, iné na nadnárodné platby, ďalšie na globálne oceňovanie a obchodovanie s komoditami, na hedžing, na sprostredkovanie devízových obchodov, na stabilizáciu národných ekonomík, niektoré čisto na špekuláciu a nepochybne aj na kriminálne aktivity.
Môžeme si preto predstaviť globálny scenár, v ktorom množstvo kryptomien s rôznymi profilmi vytlačí americký dolár z niektorých jeho súčasných domén. To by mohlo znamenať nahradenie súčasného globálneho dolárového systému prostredníctvom slobodnejšieho a menej centralizovaného globálneho systému rozmanitých kryptomien s rôznymi úlohami, hoci bez úplného zániku dolára. Takáto vízia smeruje k multimenovému svetu, v ktorom budú koexistovať klasické a digitálne meny, ktoré si budú navzájom konkurovať a dopĺňať sa v globálnom finančnom systéme.
Systémový úspech kryptomien v konečnom dôsledku závisí od toho, či budú hráči na trhu napredovať v tejto oblasti. Vidíme to už teraz u súkromných špekulantov a investorov, búrz a dokonca aj u niektorých krajín. Pokiaľ ide o politiku USA, Trump sa vyjadril na adresu kryptomien uznanlivo a len nedávno dokonca vydal svoje vlastné kryptomince, $Trump a $Melania.
Netreba však zabúdať, že kryptomeny majú vďaka svojmu technologickému základu istú nevýhodu. Ich používanie závisí od dostupnosti informácií, technologickej infraštruktúry, serverov, bezpečného prenosu údajov a ďalších faktorov - na druhej strane ide o riziká, ktoré už občania podstúpili, často nevedomky, tým, že sa vo veľkej miere spoliehajú na elektronické platobné systémy. Zatiaľ čo hotovosť a zlato možno stále používať na platby v prípade, že informačné technológie zlyhajú, o kryptomenách alebo digitálnych peniazoch vo všeobecnosti to isté povedať nemožno. V každom prípade by kryptomeny mali ponúkať veľké príležitosti pre investorov, ktorí sú ochotní riskovať.
