V roku 1995, keď sa Poľsko oslobodilo od polstoročia komunizmu, prijalo trhové hospodárstvo. V tom čase bola jeho ekonomika v útlme, inflácia na rekordných hodnotách a nezamestnanosť prudko rástla.
Okrem týchto problémov bola krajina značne pozadu v technologickom sektore a zaostávala za západnou Európou v inováciách, digitálnej infraštruktúre a know-how v oblasti IT. Málokto mal prístup k počítačom, nehovoriac o internete, a predstava, že by sa Poľsko stalo globálnym technologickým centrom, bola na smiech.
Napriek tomu sa krajina za tri desaťročia vzoprela nepriazni osudu a stala sa jednou z popredných európskych technologických veľmocí, pričom poľskí vývojári patria medzi najlepších na svete.
Raketový vzostup Poľska v technologickom svete ukazuje silu správnej politiky, investícií do vzdelania a podnikateľských ambícií. Vďaka vysokokvalifikovanej pracovnej sile a priaznivému podnikateľskému prostrediu si krajina upevnila pozíciu kľúčového hráča v Európe. Medzitým veľká časť kontinentu zápasí s únavou z byrokracie.
Oslnivý vzostup
Premena Poľska z ekonomického outsidera na technologickú veľmoc je ohromujúca. Kedysi ho zatienili západoeurópski giganti, ale vďaka odvážnym investíciám do inovácií sa jeho osud obrátil. V súčasnosti je domovom najdynamickejších technologických centier v Európe, ktoré priťahujú talenty a kapitál nevídaným tempom.
Táto transformácia sa neodohrala zo dňa na deň. Od vstupu do EÚ v roku 2004 poľská ekonomická politika vydláždila krajine cestu k rastu. Štrukturálne fondy EÚ pomohli zmodernizovať infraštruktúru a reformy v oblasti vzdelávania posilnili pracovnú silu.
V roku 2015 predstavoval poľský IT sektor 2,5 percenta HDP. Do roku 2023 sa tento podiel zvýšil na 4,5 percenta, čo odráža rýchly rozvoj odvetvia špičkových technológií. Všimli si to aj zahraniční investori. Spoločnosti Google, Microsoft a Intel v uplynulom desaťročí investovali milióny do poľského trhu.
Rozmach poháňaný talentmi
Úspech Poľska sa zakladá na talentoch. Poľsko ročne vychová viac ako 80-tisíc absolventov IT, čím predstihuje Francúzsko a Spojené kráľovstvo. Vďaka stabilnému prílevu kvalifikovaných pracovníkov sa Poľsko stalo lákadlom pre začínajúce podniky aj nadnárodné spoločnosti.
Krakov, ktorý sa v minulosti preslávil najmä stredovekou architektúrou, je dnes rovnako známy svojimi deep-tech startupmi, laboratóriami umelej inteligencie a inovátormi v oblasti finančných technológií. Varšava sa zase stala obľúbeným centrom pre globálne korporácie, ktoré hľadajú zázemie v Európe.
Tento rozmach poháňala inteligentná vládna politika. V roku 2020 Poľsko zaviedlo päťpercentnú rovnú daň pre podniky založené na duševnom vlastníctve, čo je výrazne nižšia sadzba ako u mnohých konkurentov v Únii. To spolu s rozsiahlymi grantmi na výskum a vývoj podnietilo prílev podnikateľov v technologickom sektore.
Investori nasledovali tento príklad. V roku 2017 dosiahli investície rizikového kapitálu pre poľské startupy iba 300 miliónov eur. Do roku 2022 vzrástli na 1,6 miliardy eur, čo predstavuje päťnásobný nárast.
Okrem toho sa Poľsko etablovalo ako centrum takzvaného nearshoringu. Nearshoring predstavuje prax presunu obchodných operácií do blízkej krajiny s cieľom znížiť náklady a zároveň zachovať geografické, kultúrne a časové výhody.
Vzhľadom na rastúce náklady v západnej Európe sa podniky čoraz častejšie obracajú na Poľsko vďaka jeho kombinácii cenovej dostupnosti a odborných znalostí. V správe spoločnosti McKinsey z roku 2023 sa uvádza, že 63 percent západoeurópskych firiem, ktoré outsourcujú IT služby, má v súčasnosti vo svojich plánoch zahrnuté aj Poľsko, pričom v roku 2018 to bolo len 40 percent.
Výzvy a cesta vpred
Napriek úspechu sa Poľsko stretáva s prekážkami. Odlev mozgov pretrváva, keďže najlepší absolventi sa naháňajú za vyššími platmi v Silicon Valley alebo Berlíne. Hoci sa Poľsko môže pochváliť špičkovými programátormi a inžiniermi, premeniť startupy na globálne giganty nie je jednoduché.
Mnohé sľubne začínajúce podniky majú problém expandovať mimo domáceho trhu, často pre obmedzený prístup k rizikovému kapitálu a možnosti budovania siete kontaktov na globálnej úrovni. Prístup k financovaniu v neskoršej fáze sa zlepšuje, ale stále zaostáva za Spojeným kráľovstvom a Nemeckom, čo komplikuje najinovatívnejším poľským firmám snahu konkurovať na medzinárodnej úrovni.
Ďalším problémom je politická stabilita. Časté zmeny právnych predpisov, najmä v oblasti daní, vyvolávajú neistotu. Startupy a investori prosperujú vďaka predvídateľnosti, a ak chce krajina naďalej priťahovať dlhodobé investície, musí zabezpečiť konzistentné a transparentné rozhodovanie v oblasti politiky.
Hoci sa množstvo byrokratických prekážok počas rokov znížilo, stále predstavujú výzvu najmä pre menšie podniky, ktoré sa musia orientovať v zložitých administratívnych procesoch. Zjednodušený regulačný rámec by mohol ešte viac urýchliť rozvoj Poľska ako technologického lídra.
Napriek tomu sa dynamika nedá poprieť. Varšava ukázala, že s jasnou víziou, cielenými investíciami a správnou politikou sa môže aj krajina, ktorá prekonala ekonomické ťažkosti, dostať na čelo globálnych technologických pretekov. Rýchla digitálna transformácia a prosperujúci inovačný ekosystém dokazujú, že Poľsko už nie je len rozvíjajúcim sa hráčom, ale nastavuje nové štandardy.
Zhrnutie
Zatiaľ čo Európa bojuje so stagnáciou, Poľsko sa stalo dynamickým technologickým centrom, ktoré využíva mladú kvalifikovanú pracovnú silu, politiky podporujúce podnikanie a veľké investície do umelej inteligencie, IT a takzvaný deep-tech. Poľsko, ktoré sa z ekonomického outsidera stalo digitálnym lídrom, sa môže pochváliť prosperujúcimi startupovými ekosystémami vo Varšave a Krakove, ktoré priťahujú globálnych gigantov a podnecujú domácu inováciu. Na rozdiel od iných okolitých krajín, ktoré sa utápajú v byrokracii, je jeho pragmatická a perspektívna vízia hnacím motorom tohto vzostupu.