Odsúdenie dvoch mužov obvinených zo špionáže pre Čínu vo Veľkej Británii posilnilo obavy z úsilia Pekingu monitorovať disidentov a rozširovať vplyv v západných demokraciách.
V rámci významného porušenia národnej bezpečnosti v Británii bol bývalý imigračný úradník ministerstva vnútra odsúdený za špionáž pre Čínu, čo poukazuje na to, ako môžu spravodajské siete Pekingu preniknúť do citlivých oblastí západných inštitúcií.
Chi Leung „Peter“ Wai, 40-ročný bývalý úradník pohraničnej stráže zodpovedný za preverovanie osôb prichádzajúcich do Spojeného kráľovstva, a jeho komplic Chung Biu „Bill“ Yuen, 65-ročný hongkonský policajný superintendant na dôchodku, boli na londýnskom súde uznaní vinnými z pomáhania zahraničnej spravodajskej službe. Prokurátori uviedli, že dvojica vykonávala tajné sledovanie prodemokratických aktivistov z Hongkongu, ktorí hľadali útočisko v Británii po zásahu Pekingu proti bývalej britskej kolónii.
Verdikt vynesený tento mesiac po dlhom súdnom procese znamenal prvé úspešné stíhanie tohto druhu v Británii a vyvolal obavy v čínskych exilových komunitách aj v bezpečnostných agentúrach.
Prvé veľké odsúdenie Británie za špionáž v Číne
Podľa prokurátorov tento prípad poukázal na organizovanú povahu čínskych špionážnych operácií. Od konca roka 2023 do polovice roka 2024 Wai a Yuen údajne zhromažďovali spravodajské informácie o prominentných hongkonských disidentoch vrátane exilového bývalého zákonodarcu Nathana Lawa. Wai, ktorý využíval svoje znalosti britských hraničných postupov a imigračných systémov, bol obvinený z odovzdávania citlivých informácií osobám napojeným na hongkonský obchodný úrad v Londýne, ktorý kritici a niektorí bezpečnostní analytici považujú za súčasť širšieho vplyvového aparátu Pekingu.
Yuen, ktorý sa niekedy prezentoval ako súkromný bezpečnostný konzultant, údajne koordinoval prvky operácie. Dôkazy predložené na súde zahŕňali komunikáciu, ktorá podľa prokurátorov preukazovala snahy o monitorovanie a zastrašovanie kritikov Komunistickej strany (KS) Číny.
Obaja muži obvinenia odmietli a tvrdili, že vykonávali legitímnu súkromnú činnosť. Porota po niekoľkých týždňoch výpovedí túto obhajobu odmietla.
Britskí predstavitelia označili odsúdenie za dôkaz, že krajina berie zahraničné zasahovanie vážnejšie. Prípad zároveň vyvolal otázky, koľko špionážnych operácií môže zostať neodhalených.
Projekt veľvyslanectva podnecuje diskusiu o bezpečnosti
Odsúdenie je najnovšou epizódou v širšej debate o čínskom vplyve a špionáži v Británii. Aktivity Pekingu sú čoraz častejšie predmetom skúmania nielen v oblasti spravodajských služieb, ale aj v oblasti infraštruktúry, diplomacie a technológií.
Jedným z hlavných ohnísk napätia bol navrhovaný komplex čínskeho veľvyslanectva na mieste bývalej Kráľovskej mincovne neďaleko londýnskeho Toweru. Plánovaný objekt s rozlohou 5,5 hektára by sa stal najväčším čínskym diplomatickým komplexom v Európe a vyvolal odpor politikov, miestnych obyvateľov a bezpečnostných expertov.
Kritici vrátane konzervatívneho poslanca Neila O'Briena varovali, že lokalita sa nachádza v blízkosti citlivej optickej infraštruktúry spájajúcej londýnsku štvrť City a finančnú štvrť Canary Wharf. Niektorí analytici tvrdia, že by to mohlo vytvoriť príležitosti na sledovanie alebo odpočúvanie komunikácie, ktorou sa prenáša veľké množstvo medzinárodných finančných údajov.
Plány komplexu údajne zahŕňajú rozsiahle suterénne priestory a podzemné spojenia. Odporcovia tvrdia, že takéto prvky by mohli podporiť spravodajské operácie čínskeho ministerstva štátnej bezpečnosti. Hongkonskí disidenti vo Veľkej Británii tiež vyjadrili obavy, že tento objekt by sa mohol stať centrom na monitorovanie alebo zastrašovanie exilových aktivistov.
Zástancovia projektu vrátane členov labouristickej vlády tvrdia, že spojenie siedmich diplomatických miest Číny v Londýne do jedného objektu by mohlo zlepšiť dohľad a riadenie bezpečnosti. Predstavitelia britskej spravodajskej služby poznamenali, že moderná špionáž sa čoraz viac spolieha na kybernetické operácie a ľudské siete namiesto tradičných aktivít na veľvyslanectvách.
Napriek tomu generálny riaditeľ MI5 Ken McCallum a riaditeľka britskej spravodajskej, kybernetickej a bezpečnostnej agentúry GCHQ Anne Keastová-Butlerová verejne varovali, že čínska špionáž zostáva pre Britániu a jej spojencov čoraz väčšou výzvou.
Napriek námietkam miestnych orgánov a členov parlamentu vláda začiatkom roka 2026 schválila plány veľvyslanectva s obmedzenými úpravami. Úradníci sa odvolávali na dôležitosť udržiavania hospodárskych vzťahov s Čínou, piatym najväčším obchodným partnerom Británie, v podmienkach slabého domáceho hospodárskeho rastu.
Huawei a technologické obavy Británie
Bezpečnostné obavy týkajúce sa Číny ovplyvnili aj rozhodnutie Veľkej Británie odstrániť zariadenia Huawei z jej telekomunikačnej infraštruktúry.
V roku 2020 britská vláda zakázala nové komponenty Huawei v sieťach 5G a nariadila odstránenie existujúcich zariadení do roku 2027. Toto rozhodnutie nasledovalo po sankciách USA, ktoré ovplyvnili dodávateľský reťazec spoločnosti Huawei, a po varovaniach Národného centra pre kybernetickú bezpečnosť, že technológia tejto spoločnosti by mohla predstavovať bezpečnostnú zraniteľnosť.
Zariadenia Huawei v tom čase tvorili podstatnú časť rozvíjajúcej sa britskej infraštruktúry 5G. Poskytovatelia telekomunikačných služieb odvtedy varovali, že výmena systémov by stála miliardy libier a oneskorila by zavádzanie rýchlejších služieb mobilného internetu.
Prípad ilustroval širšiu dilemu, ktorej čelia západné vlády: vyvažovanie ekonomickej efektívnosti a technologického rozvoja s obavami o národnú bezpečnosť.
Obavy z čínskeho vplyvu v západných demokraciách
Británia nie je jediná, kto čelí obvineniam z čínskej špionáže a politického zasahovania. Podobné obavy sa objavili aj v iných anglicky hovoriacich demokraciách, najmä v rámci spravodajskej aliancie Five Eyes.
V Kanade spravodajské služby zdokumentovali údajné zasahovanie Číny do federálnych volieb v rokoch 2019 a 2021. Podľa uniknutých dokumentov Kanadskej bezpečnostnej spravodajskej služby (CSIS) sa diplomati a osoby napojené na oddelenie pre prácu v rámci Zjednoteného frontu pokúšali prostredníctvom darov a ovplyvňovania kampaní podporiť kandidátov považovaných za priaznivých pre Peking.
CSIS zároveň informovala o snahách zastrašiť rodinu konzervatívneho poslanca Michaela Chonga po tom, ako kritizoval zaobchádzanie Číny s Ujgurmi v Sin-ťiangu.
Liberálny poslanec Han Dong čelil kontrole v súvislosti s obvineniami, že viedol súkromné rozhovory s čínskymi diplomatmi o zadržaní Kanaďanov Michaela Kovriga a Michaela Spavora v Číne. Poslanec Dong odmietol pochybenie.
Ďalšie správy vyvolali otázky týkajúce sa prepojení medzi viacerými kanadskými politikmi a organizáciami údajne napojenými na vplyvové siete KS Číny vrátane kanadskej spoločnosti Výbor 100. Verejné vyšetrovanie neskôr dospelo k záveru, že snahy o zahraničné zasahovanie boli zamerané na kanadské politické inštitúcie a komunity diaspóry.
Austrália reagovala jednými z najrozsiahlejších právnych predpisov o zahraničnom zasahovaní na svete. Tamojšie úrady obvinili osoby napojené na Peking z pokusov o pestovanie politického vplyvu prostredníctvom darov, komunitných organizácií a miestnych politických sietí.
Jeden z významných prípadov sa týkal podnikateľa z predmestia Di Sanh „Sunnyho“ Duonga, ktorý čelil obvineniam v súvislosti s údajným zahraničným zasahovaním. Austrálska spravodajská agentúra ASIO opakovane varovala, že zahraniční aktéri sa pokúšajú vybudovať dlhodobý vplyv v politických systémoch na miestnej, štátnej a národnej úrovni.
K vysoko medializovaným kontroverziám patrili aj obvinenia, že osoby napojené na Čínu sa snažili financovať politických kandidátov a formovať mediálne príbehy v čínskom jazyku v Austrálii.
Nový Zéland a Spojené štáty
Nový Zéland tiež čelil kontrole v súvislosti s čínskym politickým vplyvom. Bývalý poslanec za Národnú stranu Jang Ťien sa stal terčom kritiky po tom, ako sa objavili správy, že pred vstupom do politiky úplne neodhalil svoju predchádzajúcu prácu v inštitúciách napojených na čínsku vojenskú rozviedku.
Medzitým dary od jednotlivcov spojených s organizáciami Zjednoteného frontu vzbudili zvýšenú pozornosť novozélandských orgánov a vyšetrovanie médií.
Podľa vládnych predstaviteľov sa kybernetické útoky sponzorované čínskym štátom zamerali aj na novozélandský parlament.
V Spojených štátoch sa tento problém znovu objavil tento mesiac, keď Eileen Wangová, starostka mesta Arcadia v Kalifornii, odstúpila z funkcie po tom, ako súhlasila s priznaním viny, že konala ako nezákonný agent Čínskej ľudovej republiky.
Federálni prokurátori uviedli, že Wangová spolupracovala so svojím bývalým snúbencom Yaoningom „Mikeom“ Sunom, odsúdeným čínskym agentom a bývalým členom Ľudovej oslobodzovacej armády, a s ďalšími spolupracovníkmi, ktorí sa podieľali na prevádzke webovej stránky US News Center.
Podľa prokurátorov skupina propagovala propekinské príbehy zamerané na čínsko-americké publikum pod vedením čínskych úradníkov komunikujúcich prostredníctvom WeChatu.
Tieto aktivity sa uskutočnili pred tým, ako sa Wangová stala starostkou, a netýkali sa oficiálnych záležitostí mesta. Prípad napriek tomu zdôraznil obavy amerických predstaviteľov z dlhodobého úsilia Pekingu o kultiváciu vplyvových sietí v rámci komunít diaspóry a miestnej politiky. Wangovej hrozí až 10 rokov väzenia.
Rastúca výzva pre západné vlády
S rastúcim napätím medzi Čínou a Západom v oblasti obchodu, technológií, Taiwanu a bezpečnosti v Indo-Pacifiku západné spravodajské služby čoraz viac očakávajú rozšírenie špionážnych a vplyvových operácií.
Bezpečnostní predstavitelia viacerých krajín varovali, že Peking sa často spolieha na siete diaspór, obchodné vzťahy a komunitné organizácie s cieľom presadzovať politický vplyv v zahraničí. Čínski predstavitelia takéto obvinenia odmietajú a obviňujú západné vlády z podnecovania protičínskych nálad.
Západné vlády reagovali kombináciou prísnejších kontrašpionážnych opatrení, zákonov o transparentnosti zahraničného vplyvu a zvýšenou kontrolou citlivých technológií a infraštruktúry.
Zástancovia týchto opatrení tvrdia, že sú potrebné na ochranu demokratických inštitúcií a zároveň na zachovanie otvorených spoločností a medzinárodného obchodu. Kritici varujú, že príliš rozsiahle politiky môžu stigmatizovať komunity diaspór a poškodiť občianske slobody.
Británia a jej spojenci teraz čelia výzve vyvážiť hospodárske väzby s Čínou rastúcimi obavami o bezpečnosť, ktoré predstavitelia spravodajských služieb čoraz častejšie označujú za dlhodobé a systémové.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.