Požiare vo Francúzsku a Španielsku mali ničivé následky. Viac ako 220-tisíc ľudí muselo utiecť pred plameňmi v oblasti západne od Bordeaux. V okolí Madridu požiare zničili územie dvakrát väčšie, ako je samotný Madrid, a takmer 90-tisíc ľudí muselo opustiť svoje domovy.
Ľudia, ktorí prišli o strechu nad hlavou aj živobytie, si zaslúžia súcit – a najmä oveľa lepšiu protipožiarnu politiku. Čo však nepotrebujú, je klimatické moralizovanie, ktoré dnes prichádza po každom veľkom požiari.
Španielsky premiér Pedro Sánchez označil požiare za „bolestný prejav“ klimatickej zmeny. Britská a španielska vláda narýchlo vydali spoločné vyhlásenie, podľa ktorého sa „klimatická zmena stala otázkou národnej bezpečnosti“ ohrozujúcou náš spôsob života. Verdikt bol vynesený ešte v čase, keď domy stále horeli: plamene údajne môžeme zastaviť iba ukončením používania fosílnych palív.
Lenže údaje v skutočnosti naznačujú, že celosvetovo požiarov ubúda.
Smerujeme k najpokojnejšej požiarnej sezóne storočia
Satelitné údaje ukazujú, že k 5. augustu bola v roku 2026 celková plocha zasiahnutá požiarmi o 42 percent menšia než priemer za rovnaké obdobie rokov 2012 až 2025. Smerujeme tak k najpokojnejšej globálnej požiarnej sezóne za posledné storočie.
Ak bude súčasný trend pokračovať, do konca roka 2026 by mohlo na celom svete zhorieť menej ako 1,5 percenta rozlohy pevniny. To by bolo výrazne pod rekordným minimom 2,2 percenta nameraným satelitmi v roku 2022 a pravdepodobne menej ako v ktoromkoľvek roku od roku 1900.
Zmena klímy je celosvetový problém, a preto sa má hodnotiť na základe globálnych údajov. Poukazovať na ničivé požiare v niekoľkých oblastiach a pritom ignorovať skutočnosť, že celá planéta horí výrazne menej, je učebnicový príklad selektívneho výberu dát: ponechať si len to, čo podporuje príbeh, a všetko ostatné odsunúť bokom.
Predstavme si opačnú situáciu. Keby bola plocha zasiahnutá požiarmi na celom svete o 42 percent väčšia ako priemer, prijal by niekto ako argument: „Ale v Pobaltí je tento rok pokoj“? Samozrejme, že nie. A presne takto by sme mali uvažovať aj v opačnom prípade.
Ani v Európe netrhajú požiare rekordy. Dokonca ani zďaleka
Zástancovia klimatickej teórie upozorňujú na jednu zvláštnosť v údajoch o požiaroch v Európe. A to, že miestny systém monitorovania požiarov do údajov za „Európu“ zahŕňa aj celé Rusko vrátane Sibíri. Ak je teda v Rusku pokojnejšia požiarna sezóna, môže to výrazne znížiť celkové čísla za Európu.
Lenže aj keď Rusko z údajov úplne vynecháme, obraz sa zásadne nemení. K 5. augustu tento rok zhorelo v Európe bez Ruska len 65 percent plochy v porovnaní s priemerom za roky 2012 až 2025. A v deviatich z posledných 14 rokov bolo do konca júla požiarov viac než tento rok.
Francúzsko zažíva rekordne zlú požiarnu sezónu a v Španielsku je situácia veľmi vážna. To však neznamená, že celý európsky kontinent zachvátili mimoriadne rozsiahle požiare – a už vôbec nie, že horí celá planéta. Keď sa pozrieme na Európu ako celok, tohtoročná požiarna sezóna je stále pod dlhodobým priemerom.
Dym nad New Yorkom ako spúšťač hystérie
Rovnaký trend vidíme aj inde vo svete. Ešte pred niekoľkými týždňami bola stredobodom pozornosti Kanada, keď sa dym z tamojších požiarov dostal až nad New York a médiá prinášali dramatické správy o katastrofálnej situácii.
Kanada však tento rok takisto zaznamenáva menší rozsah požiarov, než je dlhodobý priemer. To isté platí aj pre Spojené štáty.
Severná aj Južná Amerika majú podľa satelitných údajov najmenšiu plochu spálenú požiarmi od začiatku satelitného monitorovania. Afrika, kde každoročne zhorí najviac územia na svete, je dokonca na historickom minime – plocha zasiahnutá požiarmi je tam o 44 percent menšia ako zvyčajne. Oceánia, najmä Austrália, má v tomto období spálenú plochu o 15 percent menšiu, ako je bežné, a Ázia sa tento rok pohybuje blízko historicky najnižších hodnôt. Inými slovami, na každom kontinente horí menej ako zvyčajne – a niektoré dokonca dosahujú rekordne nízku úroveň požiarov.
Ako je teda možné, že máme pocit, akoby bola celá planéta v plameňoch, keď údaje hovoria o opaku? Jedným z dôvodov je spôsob, akým o požiaroch informujú médiá. Veľké požiare sú správou, zatiaľ čo rekordne pokojná požiarna sezóna nie. Keď neustále vidíme zábery plameňov a dymu, ale takmer nič nepočujeme o oblastiach, kde je požiarov menej, ľahko vznikne dojem, že celý svet horí. Údaje však ukazujú opačný obraz.
A nejde len o rok 2026. Na začiatku 20. storočia každoročne zhoreli približne štyri percentá svetovej pevniny, teda asi dvakrát viac ako dnes. Za posledných 100 rokov sa vďaka modernejšiemu poľnohospodárstvu, lepšej starostlivosti o krajinu a účinnejšiemu haseniu podarilo rozsah požiarov výrazne znížiť. Dlhodobý trend je jednoznačný: na svete horí čoraz menej.
To neznamená, že Francúzsko a Španielsko nemajú vážny problém s požiarmi. Majú. Rekordná vlna horúčav v júni vysušila krajinu a po desaťročiach, počas ktorých sa hromadilo suché drevo, tráva a ďalšia horľavá vegetácia, vznikli ideálne podmienky na vznik rozsiahlych požiarov.
Riešenia však existujú a sú dobre známe. Patria medzi ne pravidelné kontrolované vypaľovanie porastov, odstraňovanie suchej vegetácie a ďalšieho horľavého materiálu, prísnejšie stavebné pravidlá v oblastiach ohrozených požiarmi a posilnenie hasičských kapacít.
Samotné presadzovanie politiky nulových čistých emisií (net-zero) tento problém nevyrieši. Aj keby ich všetky bohaté krajiny sveta do roku 2050 dosiahli, a to za obrovské náklady, vplyv na teplotu do konca storočia by bol príliš malý na to, aby výraznejšie zmenil riziko požiarov.