Chránené územie s celkovou rozlohou 8,95 hektára sa nachádza v katastrálnom území obce Turie a patrí do prírodnej rezervácie Pralesy Slovenska – Skalnatá. Spomínanú oblasť zaradili do najvyššieho piateho stupňa ochrany.
Cieľom ochrany území, ktoré sú súčasťou európskej sústavy Natura 2000, je zachovanie a ochrana vybraných druhov rastlín, živočíchov a prirodzených biotopov, ktoré sú z európskeho pohľadu vzácne a najviac ohrozené, s obmedzeným výskytom len v určitej oblasti.
„Málokto zo Žilinčanov tuší, že len pár kilometrov od nášho mesta sa rozprestiera prales. Nachádza sa za obcou Turie, v Turskej doline, nesie názov Skalnatá a patrí k jedným z najzachovalejších lesov v Lúčanskej Malej Fatre,“ priblížil žilinský primátor Peter Fiabáne.
Neďaleko tohto pralesa sa podľa jeho slov nachádza aj mestský les, ktorý patrí mestu Žilina. Oblasť Lúčanskej Fatry je významná pre výskyt vzácnej rastliny zvončeka hrubokoreňového, živočíchov medveďa hnedého a rysa ostrovida.
Územie tvoria prevažne kyslomilné bukové lesy a lipovo-javorové sutinové lesy, pričom dreviny sú staré v priemere 150 rokov, najstaršie jedle majú dokonca až 250 rokov. „Slovensko je jednou z mála európskych krajín, v ktorých sa ešte stále zachovali časti lesov ochránené pred negatívnymi vplyvmi človeka a môžeme ich označiť slovom prales.
Turská dolina je preto vzácnou lokalitou európskeho významu,“ uviedol primátor. Do budúcnosti plánuje žilinská samospráva využiť lokalitu v Turskej doline pre zážitkový ekoturizmus, má v úmysle osadiť informačnú tabuľu pri ceste, vytvoriť náučný chodník a oddychové miesta.
„Táto forma turizmu je v maximálnej miere šetrná k životnému prostrediu, pričom podnecuje záujem verejnosti o poznávanie prírody. Dôležité je informovať o tomto unikátom prírodnom dedičstve. Ak turista bude vedieť, že toto miesto nie je obyčajný les, ale chránený prales s množstvom vzácnych rastlín a drevín, som presvedčený, že sa bude k tejto lokalite správať s ohľadom na ochranu prírody,“ uzavrel Fiabáne.