O ruskom odsune z Chersonu sa debatovalo pomerne dlho, podľa skorších informácií dokonca už v auguste žiadali ruskí velitelia prezidenta Vladimira Putina o povolenie stiahnuť sa. Ukrajina navyše dlhodobo a pomerne precízne pracovala na odstrihnutí ruského zásobovania a čo najväčšom skomplikovaní logistiky i prípadného stiahnutia sa cez rozvodnenú a širokú rieku Dneper. Vladimir Putin však politicky citlivé miesto vraj odmietal opustiť, a to napriek negatívnym vyhliadkam na jeho udržanie.
K zmene mohlo dôjsť nielen v dôsledku vývoja situácie, ale aj s príchodom nového veliteľa ruských inváznych síl na Ukrajine Sergeja Surovikina. Ako predtým denníku Echo24 povedal vojenský analytik a spolupracovník redakcie Lukáš Visingr, západné médiá mali po nástupe Surovikina tendenciu vykresliť ho ako brutálneho mäsiara, mohli ho tým však v niektorých ohľadoch podceniť.
„Surovikin je, samozrejme, chlap drsný, tvrdý, brutálny, v tom sa od ruských generálov nijako veľmi nelíši, a rozhodne je schopný nasadzovať veľmi tvrdé metódy – to sme videli v Sýrii. Ale na druhej strane on nie je taký ten primitívny prisluhovač, ktorý by riešil bombardovaním a delostrelectvom akýkoľvek problém. Je to bývalý veliteľ specnaz a ako taký je jednoducho schopný rozlíšiť, kedy má použiť skalpel a kedy kladivo. V Sýrii predviedol brutálne bombardovanie Aleppa, ale aj veľmi efektívne nasadenie výsadkárov a špeciálnych jednotiek takým spôsobom, akým sa nasadzovať majú,“ povedal denníku Echo24 Lukáš Visingr s tým, že je tiež možno na rozdiel od predchodcov schopný postaviť sa svojim nadriadeným.
Surovikin v októbri, keď sa stal veliteľom jednotiek nasadených na Ukrajine, varoval, že bude treba čeliť ťažkým rozhodnutiam. Jeho vymenovaniu predchádzal debakel v Charkovskej oblasti, kde ukrajinské sily počas jedného týždňa prevalcovali ruské sily a dobyli späť veľkú časť regiónu.
