Strácame sa v miliardách. Nie je to dobrá správa pre naše verejné financie

Až 2,6 miliardy eur na podporu rozvoja a využitia ľudského kapitálu. 1,9 miliardy z Európskej únie na udržateľný a inkluzívny rast. Miliardy na dôchodky a ďalšie veľké položky štátneho rozpočtu. Sú to už také veľké čísla, že sa v nich všeličo a všelikto stratia. Vrátane nás.Miliardy sú tisíckrát väčšie ako milióny, ale ľudský mozog nie je vždy na prvý pohľad pripravený sa s takýmito číslami pobiť. Milión eur je sám o sebe také vysoké číslo, že miliarda sa zdá prakticky rovnako vysoká. Vznikajú však potom rôzne nepochopenia, najmä vo verejných financiách.Typicky sa potom vo verejnej debate môžeme dozvedieť, že by len stačilo zrušiť napríklad parlament a hneď by bolo ako pridať dôchodcom dvojnásobok. V skutočnosti to je, samozrejme, zanedbateľná suma, ktorá nič nerieši, aj keby sme vynechali debatu o tom, či by takéto opatrenie dávalo zmysel alebo nie. Skrátka, ide o drobné.Psychológovia na to majú vysvetlenie. Náš mozog sa vyvíjal v čase, keď sme si nemuseli predstavovať obrovské čísla. Pre náš mozog bola zbytočné a ťažko si ich predstavujeme aj teraz. Známy príklad na extrémne veľkých číslach je počet rôznych spôsobov, ktorými je možné zamiešať balíček kariet. Je ich toľko, že existuje celkom slušná šanca, že ak zamiešate karty, tak ste zostavili poradie, ktoré nikto pred vami za celú históriu ľudstva nevytvoril. Ak sa vám to nezdá, tak tých kombinácií je presne 806 581 751 709 438 785 716 606 368 564 037 669 752 895 054 408 832 778 240 000 000 000 000. A teraz si predstavte, že by sme z tohto čísla odobrali tri náhodné číslice. Alebo desať. To číslo pre nás bude rovnako podobné nekonečnu, ako to pôvodné.Veľkým číslam, skrátka, nie sme schopní rozumieť tak rýchlo, ako keď porovnávame, či si kúpiť kávu za dve eurá alebo dvetisíc eur. Na prvý pohľad vidíme, ako veľmi je tá druhá možnosť drahšia. Pri 2,6 milióna eur v porovnaní s 2,6 miliardami eur už je to o poznanie zložitejšie.Nie je to dobrá správa pre naše verejné financie, pretože sa toho v obrovských sumách veľa stratí a politikov to motivuje hrať sa s verejnosťou len tým, na aké sumy kladú dôraz. Jednoduchou obranou proti tomu je azda len vedieť, že náš vlastný mozog má limity a špeciálne pri veľkých číslach treba premýšľať dvakrát, než si urobíme úsudok. Pretože ten nás môže na prvý pohľad miasť.