Svätý Mikuláš bol biskupom v 4. storočí v Myre v Malej Ázii. Narodil sa do bohatej kresťanskej gréckej rodiny a ako biskup pomáhal najmä prenasledovaným kresťanom. Podľa legendy zachránil tri dcéry z chudobnej rodiny pred neistou budúcnosťou. Dcéram položil potajme v noci na okno domu, v ktorom bývali, mešce peňazí, aby mali dostatočné veno na vydaj. „Svätý Mikuláš bol človek, ktorý bol dnešnými slovami veľmi sociálne cítiaci. Na základe legendy, podľa ktorej venoval chudobným dievčatám peniaze na vydaj, sa začali aj ľudia v Európe navzájom obdarúvať,” tvrdí etnologička Katarína Nádaská.
Obchôdzky s Mikulášom, alebo Mikulášska koleda, to je tradícia, ktorá vychádza zo životopisu svätého Mikuláša a na našom území sa začala praktizovať v 17. storočí v šľachtickom prostredí. Úlohou Mikuláša bolo obdariť všetky deti. „V tomto období mala šľachta charitatívne spolky. Chudobné deti na Mikuláša od nich dostávali topánky, kabátiky, ale aj jedlo,” vysvetlila etnologička. Šľachtické deti, ktoré tieto veci nepotrebovali, obdarúvali sladkosťami a malými darčekmi.
Do vidieckeho prostredia sa obchôdzky s Mikulášom dostali na prelome 19. až 20. storočia. „Na výročných jarmokoch, ktoré sa konali napríklad na Ondreja, sa kupovali perníky alebo medovníky s podobizňou svätého Mikuláša. Bol to veľmi žiadaný artikel,” tvrdí Nádaská. Zámerom rodičov bolo potešiť svoje deti, ktoré počas roka darčeky nedostávali. „Darovali im napríklad perníky, ale aj jablká či oriešky. Robili to aj cez spomínané mikulášske obchôdzky,” dodala Nádaská.
