Liga majstrov: Prognózy a realita

ESPN ešte pred začiatkom vyraďovacích bojov urobilo zaujímavú prognózu. Postavilo si sedem kritérií, pomocou ktorých postupne dospelo k obsadeniu finále a k možnému víťazovi.

Prvým kritériom bola gólová produkcia. Ligu majstrov vyhrávajú tímy vyznávajúce ofenzívny futbal. Priemer víťazov súťaže sa od roku 2011 pohybuje na kvóte 2,5 gólu na zápas. V lige s 20 účastníkmi a 38 kolami to predstavuje 95 gólov za sezónu. Vždy sa nájde výnimka. Takou bola Chelsea v sezóne 2020/21. V Lige majstrov nastrieľala v 13 zápasoch 23 gólov (priemer 1,77) a v Premier League 58 (priemer 1,52). Najlepší strelci tímu Timo Werner a Olivier Giroud dali vtedy v lige a Lige majstrov dokopy len po 10 gólov. Z hráčov, ktorí tvorili ofenzívu The Blues, už nie je v klube ani jeden: popri Wernerovi a Giroudovi sa aj Havertz, Abraham, Mount, Pulišič či Hudson Odoi zo Stamford Bridge vytratili.

Na podobne nízkych tímových číslach ako Chelsea 2021, dokonca pod priemerom 1,5 gólu na zápas, sú osemfinalisti Lazio (priemer 1,18), Real Sociedad (tiež 1,18) a Neapol (1,37). Prekvapuje to najmä pri talianskom majstrovi, pretože mal vlani priemer 2,14 a v lete si udržal žiadaných lídrov ofenzívy Chviču Kvaraccheliju a Victora Osimhena, ktorých celková trhová hodnota sa ešte aj teraz pohybuje okolo 200 miliónov eur. Výsledok v neapolskej premiére pre Francesca Calzonu zachránil proti Barcelone (1:1) práve Osimhen. Krátko pred vystriedaním dal gól z jedinej domácej strely na bránu. Calzonu čakajú pred odvetou tri týždne. Musí vrátiť sebavedomie Kvaracchelijovi, ktorého sa nebál napriek evidentnej hráčovej nespokojnosti vystriedať. Neapol potrebuje nájsť novú hernú jednotu, pretože ofenzíva neexistovala takmer 75 minút a najmä v prvom polčase pôsobil ako strohý, krehký a zraniteľný tím. Prejavil však typickú črtu talianskych mužstiev: ak aj zaostávajú, snažia sa konkurovať aspoň herným odporom.  

Druhým kritériom je kvalita defenzívy a s ňou zabraňovanie gólom. Heynckesov Bayern 2013 mal priemer len 0,61 inkasovaného gólu na zápas. Naopak, najhoršie brániacimi tímami spomedzi víťazov boli Chelsea 2012 a Real Madrid 2018 s priemerom 1,2 inkasovania na zápas. Zo zvyšných 13 osemfinalistov sa k tomu približujú Dortmund (0,97), Barcelona (1,18), FC Kodaň (1,19) a ešte horšie je na tom Lipsko (1,42). Šokujúca je defenzívna bilancia Barcelony: pri vlaňajšom titule dostala len 20 gólov, čo bol rekord La Ligy. Teraz sa na túto métu dostala za 18 kôl, po necelej polovici ligovej súťaže!

Šampióni Ligy majstrov sa zväčša prezentujú dominantným štýlom hry. Držanie lopty v útočnej zóne (na poslednej tretine ihriska), označené ako field tilt (naklonenie si ihriska), majú na úrovni 64 percent! Vysoko nad priemerom bola Barcelona za Guardiolu 2011 (73 percent), aj za Luisa Enriqueho 2015 (74 percent). Pod priemerom (s 56 percentami) zostala Chelsea 2012, ktorá vyhrala Ligu majstrov s čarovnou efektivitou a skvelým brankárom Petrom Čechom napriek tomu, že v domácej lige finišovala iba na 6. mieste. Z tohtoročných osemfinalistov pri tomto kritériu vypadávajú Inter Miláno (55,1) a Atletico Madrid (50,2), zhodou okolnosti súperi v boji o najlepšiu osmičku. Inter je zaujímavý tým, že pri suverénnom líderstve v Serie A má nízke čísla ofenzívneho držania lopty hlboko na súperovej polovici, napriek tomu však nastrieľal v 24 kolách 59 gólov! Svedčí to o mimoriadnej vyzretosti a hernej inteligencii Inzaghiho súboru.

Kritériom číslo 4 je presing. Najhoršiu bilanciu z víťazov zaznamenal Ancelottiho Real Madrid 2022. Dovolil súperom skompletizovať 83 percent prihrávok. Napriek tomu sa mu podarilo dobyť trofej, keď postupne vyradil Paríž St. Germain s trojlístkom Mbappe – Messi – Neymar, obhajcu trofeje Chelsea (doma po predĺžení), anglického majstra Manchester City (doma po predĺžení) a vo finále zdolal Liverpool (pri pomere striel 4:24). Biely balet dovolil týmto štyrom oponentom 88-percentnú úspešnosť prihrávok s celkovou bilanciou striel 71:135! Šialené veci v troch odvetách na Estadiu Bernabeu (dva góly proti PSG za 95 sekúnd, dva góly proti City za 89 sekúnd) a Courtoisove ruky v parížskom finále (s 9 zákrokmi) preorali všetky dátové polia a naplno prezentovali čaro futbalu. Aj dnes je na lavičke Realu Carlo Ancelotti a madridský presing zostáva podobný: súperi kompletujú proti Realu 85 percent prihrávok. V piatich veľkých európskych ligách je na tom horšie len 6 tímov!

Ďalším filtrom je tempo a počet útokov. Kloppov Liverpool 2019 a Flickov Bayern 2020 sa dostali so svojím tempo-futbalom a rýchlymi prechodmi k úžasným číslam – priemer 99,1 útokov na zápas (Liverpool) a dokonca 99,8 (Bayern)! V ďalších troch sezónach však u víťazov toto číslo a tým pádom aj tempo útočenia výrazne pokleslo: Chelsea 2021 mala 90,4, o rok neskôr Real Madrid 84,1 a vlani Manchester City dokonca len 78,5. V anglickej lige sú Cityzens v tejto sezóne na ešte nižšej úrovni (75,5), najmenej spomedzi všetkých klubov z piatich najsilnejších líg! Spolu s nimi pri tomto kritériu vypadáva Porto s 84 útokmi na zápas a Eindhoven, pretože má v holandskej lige vysoký nadpriemer (100,6).

Predposledným kritériom sú centrované lopty ako nezanedbateľná útočná alternatíva. Chelsea 2012 mala zo všetkých prihrávok na finálnej tretine ihriska až 19,7 percenta centrov! Nie je prekvapením, že najmenej sa na vysoké lopty spoliehala Barcelona 2011. S trojzáprahom Messi (170 cm), Villa (175 cm) a Pedro (169 cm) bola na úrovni 8,7 percenta centrov. Nič podobné pri ofenzívnej kvalite a stredových virtuózoch Xavim a Iniestovi nepotrebovala. Z troch zvyšných tohtoročných kandidátov na trofej je v tomto smere najskromnejší Paris St. Germain. Vsádza na rýchlosť krídelníkov, na útočné inštinkty Mbappého a centruje ešte menej ako bájny Guardiolov tím – len 8,1 percenta!

Podobné je aj posledné porovnanie – útoky po presných dlhých pasoch (vzdialenosť nad 30 metrov). Každý z víťazov z posledných 13 sezón mal pri dlhých pasoch úspešnosť nad 50 percent. Najmenej dosiahol Liverpool 2019 (51,8), keďže sa viac spoliehal na rýchle útočenie po agresívnom napádaní. Najlepšia bola Barcelona 2011 (74,8). Zostali nám Arsenal a Bayern. Londýnčania útočia s dlhými pasmi sporadicky a ich úspešnosť majú len na úrovni 47,4 percenta. Na základe dát zo siedmich dôležitých kritérií je teda najväčším favoritom Ligy majstrov Bayern Mníchov.

Paradoxom prognózy zostáva, že práve Arsenal a Bayern naplnili úlohu favoritov v prvých  osemfinálových zápasoch v najmenšej miere. Obaja prehrali 0:1 na pôde súperov bez strely na bránu: Bayern v Ríme s Laziom a Arsenal v Porte. Ani jeden z nich nie je na čele domácej súťaže. Arsenal po kanonáde v piatich kolách Premier League (s 21 strelenými gólmi) v Porte pri 62-percentnom držaní lopty nezaznamenal strelu na bránu Dioga Costu. Keď sa tréner Arteta sťažoval na vysoký počet súperových faulov, domáci kouč Sergio Conceicao mu kontroval: „Oni chceli hrať, my sme chceli vyhrať. Nezáleží na držaní lopty, ale na tom, čo s ňou urobíte.“ Nadvláda Bayernu v bundeslige, trvajúca od sezóny 2012/13, sa otriasa v základoch. Na nezdolaný Leverkusen stráca už 8 bodov. Všetko nasvedčuje tomu, že na Säbener Strasse zavládla inštitucionálna nepohoda. Nespokojný klub oznámil, že po sezóne ukončí spoluprácu s Thomasom Tuchelom. Jeho poslednou šancou na trofej v tejto sezóne zostáva najťažšia súťaž. Keďže končia tréneri Bayernu, Liverpoolu i Barcelony – a blíži sa EURO, roztáča sa nevídaný kolotoč trénerských výmen. Možno sa jeho predohra zintenzívni už o tri týždne, keď sa pri odvetách Ligy majstrov ukáže, či sa naplní aspoň časť na číslach postavených prognóz.