Vo chvíľach, keď sa o desiatej večer uzatvárali volebné miestnosti, sa finále začínalo, a kým boli oficiálne známe výsledky voľby prezidenta, ešte stále sa hralo. Na sevillskom štadióne La Cartuja sa končilo o pol jednej po polnoci a vrcholilo na penaltovom bode.

Greifov návrat sa neskončil víťazne

Brankár Dominik Greif a stopér Martin Valjent sa nedočkali zavŕšenia veľkého prekvapenia. Real Mallorca po remíze 1:1 prehral rozstrel s Athleticom Bilbao. Greif, oslavujúci akurát v deň finále 27. narodeniny, chytal počas celej pohárovej sezóny skvelo.

Skúsený mexický kouč Javier Aguirre ho uprednostnil aj vo finále pred tímovou jednotkou Predragom Rajkovičom, pričom predtým nechal Greifa chytať vôbec prvýkrát v tomto ročníku aj v lige (proti Valencii). V siedmich zápasoch Copa del Rey inkasoval Greif len štyrikrát, pomohol Mallorce k štyrom postupom na ihriskách súperov vrátane semifinálovej odvety v San Sebastiáne, kde chytil v zápase penaltu v zápase Braisovi Mendezovi a v rozstrele útočníkovi Mikelovi Oyarzabalovi! 

Vo finále už také šťastie nemal. Počas 120 minút šesťkrát úspešne zakročil pri strelách na bránu, zlikvidoval dve veľké gólové šance. Pred rozstrelom ešte zastavil desiatich spoluhráčov kráčajúcich do stredového kruhu, aby ich povzbudil. Možno ich chcel ubezpečiť, že sa naňho môžu opäť spoľahnúť.

Zrejme cítil, že priam neuveriteľný príbeh, aký prežil od leta 2021 na Baleárskych ostrovoch, bude mať víťazné vyvrcholenie. Dominik prekonával počas dvoch sezón zdravotné ťažkosti, počas ktorých hrozilo, že sa už do futbalovej brány nepostaví a že sa mu športová kariéra uzavrie predčasne.

Pohárový triumf prekazili súperovi exekútori: trom zo štyroch Greif uhádol smer strely, ale proti presne umiestneným pokusom nemal šancu. Dvaja spoluhráči zlyhali: slabučkú strelu Manuho Morlanesa si vychutnal brankár Julen Agirrezabala a srbský útočník Nemanja Radonjič prekopol bránu.

Sklamanie Mallorčanov bolo obrovské, na Copa del Rey siahali po 21 rokoch. Martin Valjent dohral riadny hrací čas so zranením, pred predĺžením bol vystriedaný. Prispel k obetavej hre mallorskej obrany, ktorá zblokovala 11 striel a odolala silnej baskickej ofenzíve. Athletic mal miestami drvivú prevahu, ale až v krutej lotérii zlomil prekliatie, pretože prehral šesť pohárových finále a trofej mu patrí po dlhých štyroch desaťročiach.

Reprezentácia

Greif chytal naposledy v reprezentačnej bráne Slovenska v októbri 2020 v nezvládnutom zápase Ligy národov proti Izraelu, po ktorom sa zväz rozišiel s trénerom Pavlom Hapalom. Ešte v polovici druhého polčasu sme viedli 2:0, ale po hetriku Erana Zahaviho sme prehrali 2:3.

Pri súčasnej vyťaženosti v Mallorke, napriek pozoruhodnej sérii výkonov v pohári, nemá veľkú šancu ohroziť pozíciu stabilnej reprezentačnej dvojice Dúbravka – Rodák. A keďže sa neobjavil v žiadnom z doterajších výberov Francesca Calzonu, jeho šanca dostať sa do kádra na EURO je minimálna.

Podobné konštatovanie platí aj o Martinovi Valjentovi. Za španielsky klub odohral už 203 zápasov, z nich 124 v La Lige. Aj v tejto sezóne sa 22-krát objavil v základnej zostave. V reprezentácii je to čudný príbeh: do plánov trénerov Hapala i Tarkoviča vstúpil, aby sa z nich vytratil.

Na stopérskom poste máme silnú konkurenciu (Škriniar, Vavro, Gyombér, Šatka, najnovšie Obert) a v júni to budú už dva roky, čo hral Valjent v národnom drese naposledy. Pod Francescom Calzonom bol v troch nomináciách, 5-krát sa dostal na zápasovú súpisku, ale do akcie na ihrisku ani raz.

Pritom s Greifom sú vôbec prvými slovenskými futbalistami po 65 rokoch, ktorí hrali finále Španielskeho pohára. Slovenskú stopu v ňom nájdeme len v 50. rokoch. Ferdinand Daučík bol ako tréner päťnásobným víťazom Copa del Rey (trikrát s FC Barcelona a dvakrát s Athleticom Bilbao) a jeho švagor Ladislav Kubala, legendárny hráč Barcelony, získal trofej taktiež päťkrát.

Leverkusen stále bez prehry

Blíži sa štvrťfinále európskych pohárov, silné ligové súťaže naberajú dych pred záverečným finišom. V Nemecku sa už počas najbližšej nedele môže definitívne pochovať označenie Bayeru Leverkusen za Neverkusen alebo Vice-Kusen (päťkrát vicemajster bundesligy). Stačí domáce víťazstvo nad Brémami a klub sa dočká prvého ligového titulu počas 120-ročnej existencie.

Za týždeň dosiahol tri veľké víťazstvá: žiadaný tréner Xabi Alonso vyvrátil fámy o odchode do Liverpoolu či Bayernu, v ktorých drese v minulosti pôsobil. Zostane v Leverkusene aj v ďalšej sezóne, a ak sa klubu podarí udržať pokope súčasný káder, môžeme sa tešiť na ďalší supersilný tím v Lige majstrov.

Bayer po Alonsovom ozname sfúkol v semifinále Nemeckého pohára druholigovú Fortunu Düssedorf 4:0 a v lige vyhral aj na pôde Unionu Berlín 1:0 napriek nepresvedčivému výkonu. Má astronomický 16-bodový náskok, ktorý je dostihnuteľný už len na papieri.

Klub za celú sezónu stále neprehral v žiadnej z troch súťaží v 41 zápasoch, pričom 36 z nich vyhral! A hlavný prenasledovateľ Bayern Mníchov je úplne mimo: po domácej prehre s Dortmundom vybuchol aj v Heidenheime, kde viedol 2:0 a prehral 2:3.

Marcové rozhodnutie klubu ukončiť po sezóne pôsobenie Thomasa Tuchela malo na trénerovu prácu s mužstvom evidentne negatívny efekt. Akoby nemal žiadnu autoritu. Hráči, o ktorých kvalite a sile nemožno pochybovať, kopia chyby a nepresvedčivé výkony ako na bežiacom páse. Ktovie, či Tuchel vydrží až do júna. Podobné prepadáky neboli nikdy na Säbener Strasse tolerované a v štvrťfinále Ligy majstrov čaká na Bayern rozbehnutý Arsenal Londýn!

Zakopnutie Liverpoolu

Kanonieri sú znovu na čele Premier League. Žiadna súťaž v Európe nie je na špici takto „nabúchaná“. Tri tímy sú sedem kôl pred koncom v rozhraní jedného bodu.

Arsenal vyhral počas týždňa podľa očakávania nad Lutonom 2:0 i v Brightone 3:0 a od šokujúcich prehier na konci decembra s West Hamom a Fulhamom, ktoré mali mužstvo demoralizovať, dáva týždeň čo týždeň najavo, že nič iné ako titul ho nezaujíma.

Dvakrát bol úspešný aj majster Manchester City (Aston Villa 4:1, Crystal Palace 4:2) a body stratil iba Liverpool. Po domácej výhre nad Sheffieldom United (3:1) zakopol na Old Trafford proti Manchesteru United.

Pred tromi týždňami tam smoliarsky vypadol v štvrťfinále FA Cupu (3:4 po predĺžení) a šťastie sa od neho odvrátilo aj v ligovom dueli.

S výnimkou 10 minút bol jasne lepším tímom. Po prvom polčase viedol iba 1:0, pretože pomer striel bol 15:0 (!) a Liverpool zahodil sedem čistých gólových šancí. Útočníkom Diazovi, Nuňezovi i Salahovi chýbala rozvaha v koncovke.

The Reds mali skvelú medzihru, ľahučko sa v lavínovitých, rýchlo vedených útokoch dostávali z oboch strán do pokutového územia proti miestami chaoticky organizovanej a pozliepanej obrane domácich, ktorých futbalovo prevyšovali o viac než jednu triedu. „Mali sme to uzavrieť v prvom polčase. Nanešťastie vo futbale sa stáva, že keď sa nepodarí súpera doraziť, vycíti, že má ešte šancu,“ povedal po zápase pre BBC kapitán Virgil van Dijk.

A skutočne prišiel moment, ktorý evokuje desať rokov staré a veľmi trpké spomienky pre fanúšikov Liverpoolu. Na jar 2014 siahalo mužstvo Brendana Rodgersa s Martinom Škrtelom a s útočným záprahom troch „S“ (Sterling, Sturridge, Suarez) na titul. Stačilo vyhrať záverečné tri zápasy.

Bod zlomu prišiel hneď v prvom, doma proti Mourinhovej Chelsea. Pri obrovskej prevahe Liverpoolu stratil na konci prvého polčasu v strede poľa pri rozohrávke loptu kultový kapitán Steven Gerrard a senegalský útočník Demba Ba dal z nájazdu gól, ktorým položil základ víťazstva Chelsea 2:0.

Teraz po 10 rokoch, aj keď v skoršom jarnom termíne, vo chvíľach totálnej liverpoolskej kontroly nad dôležitým zápasom, prišiel blackout mladého zadáka Jarella Quansaha. Pri rozohrávke stopérov poslal loptu priamo na kopačku Bruna Fernandesa, ktorý vydareným lobom z vyše 40 metrov prekonal brankára Kellehera.

Liverpool to nerozhodilo, vytrvalo útočil, naďalej mu naskakovali zahodené šance. Niekoľko mal aj Mohamed Salah. Dočkal sa len raz: desať minút pred koncom zachránil bod vyrovnávajúcim gólom na 2:2 z pokutového kopu. „Na jednej strane pozahadzovali chlapci niekoľko veľkých príležitostí, ktoré mohli priniesť víťazstvo, ale na druhej strane: tí istí chlapci už získali 71 bodov a to je absolútne skvelé,“ povedal po výbornom zápase Jürgen Klopp.

Liverpool nevyhral ani jeden z troch súťažných súbojov sezóny s Manchestrom United. Výsledky sú 3:4, 0:0 a 2:2. Pomer striel? 87:43 pre Liverpool, z toho v ligových zápasoch 62:15! Možno práve tieto štyri body budú Liverpoolu chýbať. Je druhý o skóre za Arsenalom a jediný bodík pred Manchestrom City.

Takéto vzrušujúce finále sezóny si Premier League nepamätá. Koľkokrát sa v ňom zmení poradie?