Maskotmi podujatia budú tentoraz rovnako ako v roku 2015 Bob a Bobek, králiky z klobúka. V logu turnaja je vyobrazený dobre naladený biely puk s modrými obrysmi očí a širokého úsmevu.
Systém turnaja zostáva nezmenený, na majstrovstvách sveta štartuje šestnásť tímov rozdelených do dvoch skupín. Do vyraďovacej fázy podujatia postúpia prvé štyri tímy z každej skupiny, pre ostatné družstvá sa šampionát skončí.
V pražskej A-skupine sa v O2 arene predstavia Kanada, Fínsko, Švajčiarsko, Česko, Dánsko, Nórsko, Rakúsko a Veľká Británia. V „béčku“ v Ostrave budú v Ostravar Aréne so Slovenskom bojovať USA, Nemecko, Švédsko, Lotyšsko, Francúzsko, Kazachstan a Poľsko.
Staronovými účastníkmi elitnej kategórie majstrovstiev sveta sú Poľsko a Veľká Británia, oproti minulému roku chýbajú Maďarsko a Slovinsko. Tretíkrát po sebe sa na majstrovstvách sveta nepredstavia ani vylúčené reprezentácie Ruska a Bieloruska.
Široký okruh ašpirantov na medailu
V pozícii majstra sveta bude hrať v Česku Kanada, ktorá na tróne vystriedala Fínsko. Striebornú medailu bude obhajovať Nemecko a bronz Lotyši.
Okruh ašpirantov na medailové pozície je tento rok pomerne široký. Najvyššie ambície má historicky najúspešnejšia Kanada, o medaily sa tradične budú usilovať Švédsko a Fínsko. So silným tímom pricestovali Spojené štáty americké, doma chce uspieť Česko a na vlaňajšie medailové pozície by radi nadviazali Nemci a Lotyši. Netreba zabudnúť ani na Švajčiarsko, no a v neposlednom rade má veľké očakávania aj Slovensko.
V Česku bude hrať početná enkláva hviezd svetového hokeja zo zámorskej NHL na čele s Kanaďanom Connorom Bedardom. V drese USA sa predstaví Johnny Gaudreau, za Švajčiarsko bude hrať Roman Josi a za Švédsko napríklad Erik Karlsson. Medzi ozdoby turnaja by sa mal radiť aj slovenský útočník Juraj Slafkovský.
Zo slovenského pohľadu je zaujímavý pohľad na nomináciu Lotyšska, v ktorej figuruje trojica z našej extraligy – útočníci Kaspars Daugavinš z Michaloviec a Haralds Egle z Liptovského Mikuláša a obranca Nových Zámkov Roberts Mamčics.
Slovenskú stopu má aj poľský národný tím, ktorého trénerom je Róbert Kaláber.
Primárnym cieľom Slovenska je postúpiť zo skupiny
Naša reprezentácia odohrala v záverečnej príprave na šampionát osem zápasov s bilanciou štyri víťazstvá (z toho jedno po predĺžení) a štyri prehry. Zverenci trénera Craiga Ramsayho vyhrali dvakrát nad Švajčiarskom a po jednom úspechu pridali v zápasoch s Nemeckom a Poľskom. Prehrali raz s Nemeckom a USA a dvakrát s Českom.
Základným cieľom Slovenska je tradične postúpiť do štvrťfinále, teda aspoň vyrovnať ôsmu priečku z majstrovstiev sveta 2021 a 2022. Ide zároveň o doterajšie maximá trénera Ramsayho na lavičke tímu spod Tatier.
Podľa postavenia vo svetovom rebríčku by malo Slovensko skončiť na štvrtom mieste B-skupiny. Našim reprezentantom totiž aktuálne patrí deviata pozícia, lepšie postavení sú Švédi (6), Nemci (5) a hráči USA (4). Naopak, za Slovákmi sú Lotyši (10), Francúzi (13), Kazachovia (14) a Poliaci (22).
Slovensko vstúpi do majstrovstiev sveta zajtrajším dôležitým zápasom proti Nemecku, ktorý sa začne po 16.20 h. V nedeľu nastúpia naši reprezentanti proti Kazachstanu a budúci pondelok proti USA. Po dni voľna si v stredu zmerajú sily s Poľskom, v sobotu s Francúzskom a budúcu nedeľu s Lotyšskom. Účinkovanie v skupine uzavrú v utorok 21. mája duelom so Švédskom.
Šampionát tento rok odvysiela televízia Joj. Stretnutia Slovenska by mala v priamych prenosoch poskytnúť na hlavnom kanáli, všetky duely budú k dispozícii aj na internetovej platforme Joj Play. Reportáže zo stretnutí Slovenska vysiela aj Rádio Slovensko.
Program slovenskej reprezentácie na MS:
10. máj (piatok): SLOVENSKO – Nemecko (16.20 h)
12. máj (nedeľa): SLOVENSKO – Kazachstan (12.20 h)
13. máj (pondelok): USA – SLOVENSKO (16.20 h)
15. máj (streda): SLOVENSKO – Poľsko (20.20 h)
18. máj (sobota): Francúzsko – SLOVENSKO (20.20 h)
19. máj (nedeľa): SLOVENSKO – Lotyšsko (20.20 h)
21. máj (utorok): Švédsko – SLOVENSKO (20.20 h)
