Hrozné Taliansko a osemfinálová skúška Nemecka

Bol to 90-minútový obraz, aký si dlho nepamätáme. Videli sme v minulosti zápasy, v ktorých Taliansko nebolo technickejšie a hravejšie ako súper, ale ak nemalo silnejšie futbalové zbrane, vždy tu bola jeho defenzívna kompaktnosť, schopnosť najsilnejšieho odporu a hlavne v tvárach a reči tela hráčov mimoriadna zaujatosť hrou, vášeň, obetavosť, intenzita, nasadenie. Osemfinále v Berlíne proti Švajčiarsku potrelo všetko, čo Taliansko nosilo vo svojich azúrových dresoch na scénu šampionátov.

Verzia 2024 bola hrozná a podľa toho aj dopadla. Nemala nič spoločné s azúrovou jazdou spred troch rokov. Práve rímsky duel so Švajčiarskom v skupine na Eure 2021 s víťazstvom 3:0 bol ukážkou toho, že mužstvo Roberta Manciniho je skvelo pripravené a naolejované. V ďalších týždňoch majstrovstiev to potvrdilo. Hralo výborný futbal a hoci k poháru Henriho Delaunaya prešlo vo Wembley cez jedno predĺženie a dva rozstrely, nikto nepochyboval o tom, že európsky titul mu patrí po 53 rokoch zaslúžene.

Problém s obhajobou úspechov

Squadra mala v minulosti vždy problémy s obhajobami veľkých úspechov. Akurát generácia majstrov Európy 1968 s Facchettim, Mazzolom, Rivom či Riverom sa hneď vzápätí prebojovala do finále MS 1970 v Mexiku. V európskom šampionáte 1972 vypadla v štvrťfinále pred malým záverečným turnajom. Bearzotovi majstri sveta 1982 nepostúpili na Euro 1984 a skončili v osemfinále mundialu v Mexiku´86. Majstri sveta 2006 prešli do štvrťfinále Eura 2008, ale na MS 2010 v Južnej Afrike skončili po prehre so Slovenskom v skupine. A majstri Európy 2021 končia s tým, že sa nedostali na svetový šampionát do Kataru a že v Nemecku prešli s odretými ušami, po góle z 98. minúty cez skupinu a v osemfinále nemali nárok sa Švajčiarov.

Na tých istých súperov, ktorí im prekazili šancu na priamy postup do Kataru v kvalifikácii MS 2022. Žiadny revanš sa nekonal. Taliansko nemalo prostriedky na prekvapujúce útočné ťahy, pri výstavbe útokov si po väčšinu času nevedelo dať viac ako tri či štyri prihrávky. Luciano Spalletti počas celého Eura hľadal vhodné obsadenie rozostavenia 4-3-2-1. Pred osemfinále mal vykartovaného Riccarda Calafioriho, ale okrem vynútenej stopérskej zmeny sa rozhodol pre ďalších päť! Za Calafioriho poslal do hry Gianlucu Manciniho z AS Rím, ktorý podal podpriermený výkon a v hodnotení mu v Gazzetta dello Sport udelili v desiatkovej stupnici len štvorku!

Švajčiarom nechýbala energia

Prekvapením bola práve skutočnosť, že Taliansko nebolo schopné postaviť ani len náznak „berlínskeho múru“, obrannej steny. Švajčiari mali od začiatku viac energie, lepší pohyb, ľahšie si hľadali priestory na útočenie. Neustále sa dostávali medzi línie, kde stredopoliari Xhaka s Freulerom, dopĺňaní ľavým obrancom Rodriguezom, bez väčšieho odporu navážali loptu smerom k talianskej šestnástke. Spallettiho tímu zlyhávala organizácia hry, častokrát len imitovalo napádanie. Švajčiari preto jasne dominovali.

Breel Embolo ešte nevyužil nájazd na Donnarummu, ale v 37. minúte už padol gól. Švajčiari znovu preniesli hru od súperovej šestnástky na stredovú čiaru a potom späť, do akcie sa zapojili Embolo, Vargas i centrujúci Aebischer a Remo Freuler, ktorého tifosi poznajú z dlhoročného pôsobenia v Bergame a v poslednej sezóne v Bologni, mal napriek ťažšiemu spracovaniu lopty v šestnástke dosť času na presné zakončenie. Nikto zo stredových hráčov neatakoval nabiehajúceho záložníka. Ako povedal tréner Murat Yakin, gól bol symbolikou výkonu celého tímu: „Gól nedal nikto z útočníkov, ale stredopoliar, ktorý je vždy a za každých okolností ochotný pomáhať obrane, útoku a celému mužstvu.“

Futbalová antishow

Talianov držal v hre Gianluigi Donnarumma. Bol jediným z hráčov obhajcov titulu, ktorý na tomto šampionáte zniesol najprísnejšie výkonnostné kritériá. Riederov priamy kop vytlačil na žrď, lenže tesne po zmene strán znovu kapituloval. Ubehlo len 27 sekúnd, keď Taliani po strate lopty iba sledovali manévrovanie krídelníka Rubena Vargasa. Tesne pred príchodom na druhý polčas mu kapitán Granit Xhaka pošepkal: „Prosím Ťa, skús dať gól.“ Vargas poslúchol. V pokutovom území si loptu spracoval, pripravil na pravačku a nechytateľne poslal do ľavého horného rohu. Ani stopy po obrannej precíznosti Talianov. Zvyšný priebeh bola v ich podaní futbalová antishow.

Dvakrát sa síce zatriasla Sommerova žrď: raz pri odhlavičkovaní stopéra Fabiana Schära, ktorý si takmer strelil vlastný gól, a potom pri šanci Zaccagniho s koncovkou Scamaccu, ale táto situácia by pri videoanalýze zrejme priniesla ofsajdový verdikt. Bezduché Taliansko bolo odsúdené na neúspech. Nečaká ho generačná prestavba, pretože len dvaja hráči zo Spallettiho výberu majú vyše 30 rokov: obranca Matteo Darmian a stredopoliar Jorginho, ktorého tréner nečakane vynechal v kľúčovej chvíli a prednosť dal Nicolovi Fagiolimu, hoci v sezóne musel v Juventuse vynechať sedem mesiacov po treste za účasť v stávkovej afére a odohral len osem klubových zápasov!

Taliansku chýbala jeho zvyčajná individuálna kvalita. Platí to najmä o stredovej a útočnej zóne. Niet už kreatívnych maestrov, akými boli Baggio, Pirlo, Del Piero, Totti či Cassano. Niet útočných predátorov a strelcov, ktorí boli postrachom obrán, ako Vieri, Inzaghi, Toni, Balotelli, Di Natale, Immobile. Šokujúci však bol nedostatok zanietenia a nasadenia. „Súper nás prevalcoval organizovanosťou aj fyzickosťou. Nemôžeme narýchlo hodnotiť, ale náš prístup a energia neboli na požadovanej úrovni,“ priznal stredopoliar Bryan Cristante.

Spalletti: Musíme zmeniť veľa vecí

Spalletti tiež nehľadal výhovorky. Prebral zodpovednosť, pretože futbalový verdikt je jednoznačný: „Akonáhle sme boli prinútení hrať vo vyššom tempe, neboli sme schopní sa presadiť. Vyskúšali sme na tomto Eure všeličo a hlavným poznatkom je, že musíme zmeniť veľa vecí. Nemali sme silné osobnosti. Musíme byť fyzickejší. Môžete mať aj najfamóznejších driblérov, ale keď nemáte vitalitu a čerstvosť, nemôžete vyhrať.“

Švajčiarsko prežilo najskvelejšiu hodinu pod vedením Murata Yakina a verí v ďalšie pokračovanie. Keď vlani na jeseň v kvalifikácii remizovalo doma s Bieloruskom 3:3, pričom výsledok zachránilo dvoma gólmi po 90. minúte, silneli hlasy volajúce po zmene na trénerskej pozícii. Yakin kritikov umlčal. Na Eure chýbal Švajčiarom iba kúsok k víťazstvu nad domácim Nemeckom, teraz má skalp Talianska.

„Máme správne vytvarované mužstvo, správny herný plán a fungujúci tím. Nohy držíme pevne na zemi. Vyslali sme signál, ako vieme hrať. Neobzeráme sa po súperoch, hľadíme na vlastné výkony,“ povedal spokojný tréner. Jeho hráči sa presvedčili, že môžu dominovať aj v takomto náročnom zápase.

„Mnohí si nevšimli, že sme v nedávnej minulosti ponaháňali najlepšie mužstvá na svete. Ale nás to netrápi. Vieme, akí sme dobrí a presviedčame sa o tom,“ povedal Ruben Vargas. Má pravdu. Švajčiarsko je čiernym koňom šampionátu, podobne ako pred tromi rokmi je v štvrťfinále a pozor: na ME prehralo z posledných 15 zápasov jediný!

Ďalšie úradovanie VARu

Nemecko si vydýchlo. V strhujúcom deji v Dortmunde sme videli drvivý domáci nástup, potom dánske vyrovnanie hry, 20-minútové prerušenie zápasu pri prietrži mračien, po návrate z kabín dva góly (ďalšie tri zrušil VAR), špičkové individuálne výkony na oboch stranách na čele s Eriksenom a Rudigerom, ako aj viacero šancí pochytaných excelentnými brankármi Neuerom a Schmeichelom. Skvelý zápas s výsledkom 2:0 pre Nemecko však opäť ukázal novú dimenziu šampionátového futbalu: silu a vplyv technológie.

Už v štvrtej minúte po prvom nemeckom rohu preletel ponad Schmeichela dortmundský stopér Nico Schlotterbeck hrajúci namiesto vykratovaného Taha a hlavou skóroval, lenže videorozhodca postrehol faul Kimmicha pri blokovaní jedného z dánskych hráčov. Tri minúty po zmene strán so stavom 0:0 bola pred Neuerom skrumáž, z ktorej Dáni vydolovali loptu a Joakim Andersen trafil pravý dolný roh. Radosť trvala len minútku: anglický rozhodca Oliver gól neuznal, pretože Delaney, ktorý prihral Andersenovi, stál počas akcie o špičku kopačky mimo hry.

O ďalších šesť minút prišiel rozhodujúci zásah VARu. Ľavý bek Raum napálil loptu pri centri do dánskej šestnástky do ruky smoliara Andersena a po videozázname prisúdil Oliver domácim pokutový kop. Kai Havertz, ktorý zahadzoval šance ako na bežiacom páse, trafil z bieleho bodu milimetrovo: od ľavej žrde. Gól Nemcov upokojil. Získali priestor na kontry a tesne potom, čo Rasmus Hojlund zahodil jedinú veľkú možnosť na vyrovnanie, definitívne spečatili postup. Raum poslal z vlastnej polovice dlhý a presný pás Jamalovi Musialovi, ktorý ufujazdil Andersenovi a dal tretí gól na tohtoročnom Eure.

Hjulmand: Sme tesne pri najlepších tímoch

Dáni končia podobne ako naposledy na štíte domáceho tímu: pred tromi rokmi prehrali v predĺžení semifinále vo Wembley s Anglickom. „V posledných rokoch sme viackrát ukázali, že sme tesne pri najlepších tímoch. Chýba nám však väčšia schopnosť tvorby gólových príležitostí a ich premieňania. Pracujeme s hráčmi na tom, aby sa zlepšovali, pracujeme s domácimi klubmi, a tak sa nám možno opäť niekedy podarí postúpiť do semifinále. Naším príkladom v ceste za veľkými úspechmi so silnou generáciou je Chorvátsko,“ povedal po vyradení tréner Kasper Hjulmand.

Nemci chcú kráčať za titulom. Potrebujú lepšiu efektivitu v koncovke, ale najmä v prvých 15 – 20 minútach znovu ukázali, aj bez Wirtza, futbal v raketovom tempe s ohromným útočným nasadením a s priklincovaním súpera pred jeho šestnástku. „Stále je priestor na zlepšenie. Ak by sa nám podarilo takto odohrať nielen dvadsať minút, ale celý zápas, bude pre kohokoľvek veľmi náročné zdolať nás,“ vyhlásil kouč Julian Nagelsmann.

Dva zo štyroch semifinálových tímov Eura 2021 v sobotu vypadli (Dánsko i Taliansko), dva idú do akcie v nedeľu (Anglicko a Španielsko). Pripravia im naši alebo Gruzínci horúce chvíle?