V Anglicku má Liverpool solídny náskok, v Nemecku si trhák vytvára Bayern, v Španielsku sa po druhej prehre zatriasla vedúca pozícia Barcelony a v Taliansku je situácia najvyrovnanejšia: po tretine Serie A je šesť klubov stlačených do rozhrania dvoch bodov.
Liverpool supersilný aj po Kloppovi
Ak v Premier League mnohí tvrdili, že sa sila Liverpoolu odchodom Jurgena Kloppa rozpadne, nebola to pravda. Arne Slot má na Anfielde výborný začiatok. Ukázal, že sa dá pokračovať v stopách predchodcu-velikána, aj keď samozrejme, The Reds ešte nič nevyhrali. Od majstrovskej sezóny 2019/20 však neboli na čele tabuľky s náskokom piatich bodov!
Slot upustil, aj keď nie okamžite, od rozostavenia 4 – 3 – 3, prešiel na formálnejšie 4 – 2 – 3 – 1 a výsledkom je zlepšená hra obrany bez otupenia pôvodnej útočnej sily. V jedenástich kolách inkasoval Liverpool len šesť gólov a šesťkrát si udržal čistý štít. Zaváhal iba raz – pri nečakanej domácej prehre 0:1 s Nottinghamom Forest, z ktorého sa však vykľulo najväčšie prekvapenie doterajšieho priebehu Premier League.
Príjemným prekvapením pre fanúšikov je hra holandského stredopoliara Ryana Gravenchercha. Má kompletnú minutáž v Premier League aj v Lige majstrov (v ktorej je Liverpool jediným tímom s plným počtom bodov). Slot mu zveril operačný priestor vedľa Alexisa Mac Allistera v strede poľa pred obrannou líniou, ako defenzívny záložník výrazne pomáha stopérom pri bránení, aj pri výstavbe akcií z hĺbky poľa.
V priebehu pár mesiacov výkonnostne úžasne vyrástol, hoci v Kloppovom režime bol počas prvej sezóny v Anglicku na periférii vyťaženosti. Odchovanec Ajaxu sa predtým nepresadil v Bayerne Mníchov (2022/23), napriek tomu mu Slot dal dôveru a neprerobil. Aj vďaka Gravenberchovej práci sa zefektívnila hra obrany. Virgil van Dijk a Ibrahima Konaté v nej tvoria stabilnú, zohratú stopérsku dvojicu. Červená defenzíva dovolila súperom najmenej striel na bránu spomedzi všetkých tímov ligy (36).
Liverpoolu navyše zostala ofenzívna dynamika z predchádzajúceho obdobia. Ultrarýchle prechody do otvorených priestorov sú stále poznávacím znamením Liverpoolu. Presvedčila sa o tom aj Aston Villa, ktorá na Anfield prehrala 0:2, pričom oba góly inkasovala po vlastných rohových kopoch, po ktorých nezachytila kontry končiace sa gólmi Darwina Nuňeza a Mohameda Salaha.
Veľa sa polemizuje o budúcnosti viacerých opôr, ktorým sa po sezóne končí zmluva (van Dijk, Salah, Alexander-Arnold), ale hru Slotovho tímu to nijako neovplyvňuje. Liverpool cíti šancu na dobrý ročník. Určite aj vďaka kríze, ktorá nečakane postihla Manchester City.
Majster prehral v priebehu jedenástich dní štyri súťažné zápasy za sebou, čo sa Pepovi Guardiolovi v jeho 16-ročnej trénerskej kariére ešte nestalo. Dve prehry prišli v lige – v Bournemouthe a Brightone a po repre pauze čaká na City súboj s Tottenhamom a v Liverpoole!
Rodri sa nevráti do konca sezóny (City má s ním úspešnosť takmer 74 percent, bez neho 58 percent!), klub čaká záver rozhodovania nezávislej komisie ohľadom 115 porušení finančnej fairplay, mužstvo trápi jedno zranenie za druhým, z klubu odíde po sezóne Guardiolova pravá ruka športový riaditeľ Txiki Begiristain a samotný tréner možno tiež ukončí mimoriadne úspešnú misiu na Eastlands.
Vyhliadky Cityzens nevyzerajú najlepšie, ale všetko sa môže rýchlo zmeniť. To isté platí pre Artetov Arsenal, ktorý v ostatných štyroch kolách dosiahol len dve remízy.
Bayern s novou dominanciou
V bundeslige všetko nasvedčuje, že sa vráti starý vladár. Bayern je po desiatich kolách bez prehry, body stratil len pri remízach s Leverkusenom (1:1) a vo Frankfurte (3:3), pričom aj v týchto zápasoch bol jasne dominantný. Štyrikrát za sebou v lige neinkasoval, Manuel Neuer mal minimum práce so štyrmi strelami na bránu za 360 minút. Bayern ovládol dianie a mal ho pod kontrolou aj v minulom týždni – hoci na pôde St. Pauli vyhral najtesnejšie (1:0), podobne ako tri dni predtým v Lige majstrov nad Benficou.
Dve prehry v elitnej eurosúťaži (s Aston Villou a Barcelonou) spôsobujú, že na doterajšiu prácu Vincenta Kompanyho sa pozerajú na Säbener Strasse tak trochu cez prsty. Pochybnosti a túžba po perfekcionizme však boli vždy súčasťou klubovej kultúry Bayernu. Kompany „prevdzušnil“ hru Bayernu. Nechce hráčov zväzovať metodickými pokynmi ako Thomas Tuchel, najmä v ofenzíve im dáva veľa voľnosti.
Jeho ozajstnou skúškou bude Liga majstrov. Bundesligová konkurencia zaspala a najmä Leverkusen nie je schopný zopakovať úžasnú minulú sezónu. Oproti nej má po desiatich kolách o jedenásť bodov menej! Netreba pochybovať o tom, že sa Harry Kane dočká prvej trofeje v kariére – a bude ňou bundesligová Meisterschalle.
V La Lige zostala na čele Barcelona, aj keď v San Sebastiane herne vyhorela. Za celých 90 minút sa nevyrovnala s agresívnym napádaním Realu Sociedad. Podala chladný výkon, aj keď po prehre 0:1 oprávnene protestuje, že gól Roberta Lewandowskeho za stavu 0:0 mal platiť. Rozhodca ho neuznal po nesprávnej ofsajdovej intervencii VARu. Je na mieste sa pýtať, z čoho vychádza kreslenie ofsajdových čiar, ak ešte aj asistenti pri videu spravia detinskú chybu.
Okrem prehry sa zranil Lamine Yamal, ktorý vypadne s poškodeným členkom na dva až tri týždne. Mladej hviezde môže krátka absencia po nabitom programe 10 z 11 mesiacov roka len a len pomôcť.
Horšie starosti s kopiacimi sa zraneniami má Carlo Ancelotti v Reale Madrid. Pri Viniciusovom hetriku a výhre 4:0 nad Osasunou skončili na nosidlách Brazílčania Rodrygo a Eder Militao. Druhý menovaný si zranil kolenné väzy, pričom s rovnakými problémami zápasil v minulej sezóne, do ktorej naskočil po dlhej absencii až v apríli. Teraz ho čakajú ďalšie týždne a zrejme aj mesiace mimo hry.
Keďže v lete odišiel do Saudskej Arábie ostrieľaný Nacho a od novembra minulého roka sa nedoliečil David Alaba, Ancelottimu zostáva jediný stabilný stopér Antonio Rudiger, pretože na tomto poste, defenzívny záložník Aurelien Tchouameni je taktiež zranený! Rudigerovým partnerom bude buď Raúl Asencio, ktorý zažil proti Osasune debut v madridskom drese, alebo Jesus Vallejo, ktorý za štyri sezóny odohral za Real len päť ligových zápasov.
Conteho Neapol mieri vysoko
Serie A má nabité pole najlepších tímov. Neapol zostal na líderskej pozícii, na San Sire uchmatol v šlágri kola proti majstrovskému Interu Miláno (1:1). Stano Lobotka sa vrátil po štvortýždňovej absencii, nastúpil z lavičky po hodine hry. Neapol mal šťastie, pretože štvrťhodinu pred koncom zahodil Hakan Calhanoglu po spornom verdikte pokutový kop. Trafil žrď a prerušil vydarenú sériu, v ktorej premenil 19 penált za sebou.
Antoniovi Contemu sa podarilo za tri mesiace zresuscitovať Neapol. Pri budovaní tímu a vtláčaní vlastnej filozofie je výhodou absencia európskeho futbalu. Neapol nehrá v žiadnej eurosúťaži a Conte sa môže sústrediť na prácu s tímom. V podobnej situácii doviedol Chelsea k titulu v Premier League po príchode do Anglicka v sezóne 2016/17. Aj v Miláne Neapol ukázal šikovnosť, chýbalo mu síce útočné ostrie, ale poradil si s mimoriadnou kvalitou nerazzuri.
„Som rád, že sme neboli sparringpartnerom najsilnejšiemu tímu Serie A, ale že sme sa mu postavili so všetkou silou a charakterom. Potrebujeme ešte odstrániť technické nedostatky pri útočení, potom budeme ešte kvalitnejší a nebezpečnejší,“ povedal Conte.
V štyroch bodoch, ktoré získal Neapol na San Sire (predtým zdolal AC Miláno 2:0) a v remíze na pôde Juventusu vidí dôkaz, že mužstvo napreduje. Po zdrvujúco zlom vstupe do sezóny v auguste vo Verone (0:3) by to nepredpokladal azda nikto. Návrat Lobotku rozšíri Conteho kvalitatívne možnosti a určite Neapolu pomôže.
Za lídrom je však pripravená svorka hladných vlkov: Atalanta (jeden z dvoch neapolských premožiteľov v sezóne), Fiorentina, Inter a Lazio strácajú iba bod a Juventus dva! Boj o scudetto môže byť najvyrovnanejší v histórii.